有好一段時間，強迫症和焦慮症被放在同一個斷症類別(Diagnostic category)之中，所以在這個「解構壓力焦慮」系列中，我們也分享和討論強迫症。不過，近年的國際精神疾病分類已經作出重要調整。美國精神醫學會在 《精神疾病診斷與統計手冊（第五版）》(DSM-5)(2013) 中，把強迫症從焦慮症分出來，放入新的章節──「強迫及相關障礙」。世界衞生組織的《國際疾病分類(第十一次修訂本)》(ICD-11）(2022）也對強迫症作出了類近的改動。這並不是說強迫症與焦慮完全無關，而是因為臨床和科學證據顯示，強迫症不只是焦慮症，它有自己獨特的症狀核心、腦神經機制和治療特點。DSM-5 的新章節包括強迫症、身體臆形障礙、囤積障礙、拔毛症、摳皮症，以及由物質、藥物或身體疾病引起的強迫及相關障礙等。
強迫症的核心並不只是「害怕」，而是強迫思考(Obsession)與強迫行為(Compulsion)的循環。強迫思考是反覆出現、自己不想要，卻難以擺脫的念頭、影像或衝動；強迫行為則是為了減少不安、尋求確定感，或讓事情感覺「剛剛好」而反覆做出的行為或心理動作。例如反覆洗手、檢查、數數、排列物品，或不斷向別人尋求保證。這些行為通常可以帶來短暫安心，但長遠反而使患者感覺「不做就會出事」，令強迫循環更牢固。
傳統焦慮症的核心是對危險或威脅的恐懼，例如社交焦慮症害怕被關注和批評，特定恐懼症則害怕某些物件或情境。但強迫症患者主要感受到罪惡感、羞恥感、不完整感，或一種「不對勁」的感覺；例如有人一定要把物件排到完全對稱，不一定因為害怕發生意外，而是因為「看起來不對」、「感覺不完整」。 DSM-5 把強迫症與身體臆形障礙、囤積障礙症等放在一起，因為它們都涉及某種形式的反覆關注和重複行為。身體臆形障礙(Body Dysmorphic Disorder)患者會過度關注外貌上的缺陷，即使那些缺陷旁人幾乎看不見，也會反覆照鏡、遮掩、比較或詢問他人意見。囤積障礙(Hoarding Disorder)患者則長期難以丟棄物品，即使物品客觀上價值不高，也會因丟棄而感到強烈痛苦，結果令居住空間堆滿雜物。
腦科學研究也支持這種重新分類。強迫症患者的大腦好像不斷發出「還未完成」、「仍有問題」、「再檢查一次」的訊號，引發重複行為，成為習慣化和難以停止。在治療方面，相對焦慮症、強迫症需要較長時間和更高的「選擇性血清素再回收抑制劑」(SSRI) 劑量，才看見明顯效果。行為心理治療方面，強迫症最有證據支持的方法之一是暴露（Exposure）與反應預防法（Response Prevention）。它不只是讓患者面對害怕情境，更重要是在焦慮或不適出現時，練習不做強迫行為。例如碰到覺得髒的東西後，不立刻洗手；懷疑沒有鎖門時，不回頭檢查。治療目標是打破「強迫念頭→不安→強迫行為→短暫安心→症狀加強」的循環。
把強迫症和相關障礙放在一起，可以提醒我們注意一些容易被忽略的問題。例如囤積障礙過去常被視為懶惰、不整潔或性格問題；身體臆形障礙可能被誤以為只是愛美或缺乏自信。當它們被正式放在「強迫及相關障礙」中，就有助於減少誤解，讓患者更早獲得合適評估和治療。總括而言，DSM-5 和 ICD-11 的改變所反映的是精神醫學對強迫症有更細緻的理解。強迫症不是單純「想太多」或「太緊張」，也不是性格固執。它是一種以強迫思考、重複行為、難以停止和短暫舒緩循環為核心的疾病。這些問題不是怪癖或意志薄弱，而是可以理解，可以評估，也可以治療的心理健康問題。
鄺保強醫生
精神科專科醫生
