阿傑（化名）自小性格文靜內向，甚少主動在課堂發言，很害怕成為眾人的焦點。即使老師要求，他也只是輕聲低頭回答問題。
讀大學後，他就讀的學系時常要匯報及進行小組討論。開學初期，阿傑已感到不勝負荷；每逢匯報的前一晚，他必定輾轉反側，心跳加速、手心出汗，甚至出現腹痛及作嘔等不適。他腦海反覆浮現種種畫面，例如：同學竊笑、老師失望、自己說話結巴出錯等等，難以專注準備匯報的內容。在小組討論中，阿傑不敢直視別人的眼睛，只以點頭、簡短附和作回應；就連和同學一同吃飯，對他來說都有困難。他擔心自己的笨拙表現會被同學嘲笑，往往緊張到面紅、冒汗和心跳加速。他多數婉拒與人共膳，找不到理由拒絕的邀請，他就匆匆忙忙把飯吃完，然後急急忙忙離場。
如是者經過了幾個月，他漸漸連只是想起將要去上課就已經感到壓力大得讓他喘不過氣來，肚痛難耐，頻頻上廁所；往往要費很大力氣，他才能離開家門去上課。結果，他一星期勉強只能出席一日課堂。
阿傑內心充滿愧疚與自責，覺得自己辜負了家人的栽培。他難得考上大學，卻因出席率問題導致好幾個科目不及格，要重讀。幸好家人很理解他的情況，沒有誤會他懶散，以為他不願上課而找藉口。在家人多番鼓勵下，他最終前來精神科門診求診。
何謂社交焦慮症？
患有社交焦慮症（又稱「社交恐懼症」）的病人在可能被他人注視或評價的社交情境中，會出現過度和持續的恐懼與不安，並因此產生明顯的逃避行為。他們可能會出現面紅、出汗、心跳加速、手震、腸胃不適等身體反應。病人會持續擔心自己說錯話或表現笨拙，因而被他人嘲笑或批判，所以刻意避開有關場合，或在忍受身體不適的情況下勉強出席活動。當這情況已經持續一段時間，並明顯地影響學業、工作或人際關係，就應找專業人士作正式評估和診斷，以便及早介入和治療，減少病人在學習上和人生發展的長遠影響。
治療方法：
一、認知行為治療──通過會談協助病人檢視其負面自動思維，例如「說話只要有一次結巴，全部人都會嘲笑我」。治療過程中，會討論這些想法是否符合事實，並嘗試以較平衡的角度去理解該情境。同時也會讓病人理解，每一次逃避雖然帶來短暫舒緩，但卻同時加強「自己做不到」、「一站上台就會出醜」的信念，形成惡性循環。治療師會安排循序漸進的練習，由較容易接受的情境開始，令病人逐漸體驗到「可以容許焦慮存在，承受得起焦慮，以及擔心的災難性後果不一定會發生」，從而打破逃避和恐懼互相強化的惡性循環。
二、藥物治療──若情況嚴重或單靠心理治療成效有限，醫生可能會建議使用藥物；較常用的藥物是血清素(SSRI)或血清素及去甲腎上腺素再抑制劑(SNRI)。在個別需要高度表現的短暫情境，例如一次性的公開演說，短期使用有助減慢心跳或手震的藥物會有幫助。
譚兆茵醫生
精神科醫生
環球天道傳基協會 