「願那人蒙耶和華賜福！無論對待活人還是死人，耶和華的忠誠之愛從不停止。」(路得記2:20《環球聖經譯本》)
文：袁仲輝博士(牧職神學院院長)
逆境，沒有人願意面對；但人生難免要在不同階段經歷各樣挑戰，只是有時令人覺得逆境多於順境，喘息的空間越來越狹窄。人生雖然沒有選擇避開困境的權利，但是人卻可以選擇如何面對困境。當今世界正處於前所未有的逆境之中——地震、疫情奪走無數生命，戰火更使無辜的百姓流離失所、痛苦萬分；再加上全球經濟動盪，而貿易戰爭又帶來不少衝擊。世人都在面對沉重的壓力與苦難。
在香港生活，我們自幼已習慣在壓力與挑戰中成長。學生時期，或會因為成績未達標而氣餒；畢業後，又在職場中掙扎求存，因工作多年仍無法置業而感到沮喪；及至中年又要為子女的學業擔憂；年老後，身體機能退化，頻繁進出醫院。種種經歷終於讓我們深刻地明白——逆境是生命的一部分，甚至是生命成長的養分。既然如此，當我們要面對逆境的時候，如何才能不氣餒呢？又如何在困境中體會人間有情、神的旨意？筆者將從《路得記》的主角路得、波阿斯與拿俄米三人的互助關係開始，探討在困境中人與人之間彼此關愛、互相扶持的重大意義。
《路得記》中心主題：恩慈（Lovingkindness）
「恩慈」是《路得記》的核心神學主題。學者莫理斯指出，希伯來文中「恩慈」一詞難以翻譯[1]，通常譯作「慈愛」，實際上又蘊含了「忠誠」與「愛」的雙重意義。在舊約聖經中，「恩慈」常與「約」有關，指雙方在立約的關係中，當以忠實、溫柔的態度彼此相待，反映神信守承諾並施慈愛給人的特質。
一、堅守關係中的「恩慈」《路得記》故事從伯利恆發生饑荒開始，有一位名叫「以利米勒」的男人帶著妻子拿俄米與兩名兒子遷居摩押。誰料在異地他與兩個兒子相繼離世，剩下了妻子拿俄米與兩位摩押媳婦。當三位婦人得知伯利恆再度豐收，拿俄米決定回鄉生活，她為媳婦們的將來著想，於是勸她們回娘家並另外再嫁。
大媳婦選擇離去，另一位媳婦路得卻堅持留下，對拿俄米不離不棄，並說出了感人至深的承諾：「不要勸我離開你，轉去不跟隨你。你往哪裡去，我也往哪裡去；你在哪裡過夜，我也在哪裡過夜……你的神就是我的神。」(路得記1:16)路得捨棄了自己可以重新開始新生的機會，只為照顧年老的婆婆。這正是源自忠誠與愛的「恩慈」行動。同樣，拿俄米不忍媳婦困於守寡的處境，願意幫助她去獲得幸福，也是「恩慈」的展現。
二、恩慈引來恩慈
為了生計，路得到田間拾麥穗，恰巧來到波阿斯的田中。波阿斯聽聞路得對婆婆的善行，便對她加倍照顧；他吩咐僕人不可欺壓她，反而要主動幫助她。波阿斯的善意舉動令拿俄米十分感動，她說：「願那人蒙耶和華賜福！無論對待活人還是死人，耶和華的忠誠之愛從不停止。」(路得記2:20)在這裡，我們看見「恩慈」能在逆境中激發「善」的循環。因為人願意彼此扶持，帶來了祝福、盼望。
三、以無私計畫祝福對方
拿俄米除了考慮自己的將來，更為路得的幸福著想，於是她鼓勵路得向波阿斯提出婚約。路得遵從婆婆的建議，放棄選擇年輕的伴侶，尋求與丈夫家族的至近親屬建立婚盟(這是當代文化傳統)。波阿斯讚賞路得的行動為賢德，他說：「我本城的人都知道你是個賢德的女子。」(路得記3:11)為了家族家人需要，這無私的選擇正是對神、對人及對家庭關係忠誠的表現。
四、「恩慈」的結局是「祝福」
實際上，有一位更有權迎娶路得的「至近親屬」，但那人顧及個人利益而拒絕了。聖經沒有提及那人的名字。相反，波阿斯勇於承擔，娶了路得為妻。神祝福這段關係，使路得生子，拿俄米也重拾生命的盼望：「有這兒媳婦，比有七個兒子還好！」(路得記4:15)這個恩慈的故事，最終推演至大衛王誕生——成為彌賽亞(救主耶穌)家譜的重要一環。
《路得記》以真摯的人際關係表達了「恩慈」的核心：基於對關係的忠誠，在生活中表現出對人實際的愛與關懷，反映神在祂與人立約中的信實與慈愛。當人經歷過神的恩慈，自然會將這份愛傳遞給其他人，而路得、波阿斯與拿俄米就是恩慈行動的最佳典範。
回到現實之中，即使我們身處在動盪與困苦的大時代，神從未離開祂的子民。祂守約施慈愛，扶持我們走過幽谷。當我們效法祂，以恩慈對待他人，特別在信仰群體中彼此扶持，即使身處逆境，也能感受到人間溫情與屬天的愛。願我們彼此鼓勵、互相成全，在風雨中同行，攜手見證神無微不至的恩典與信實。
[1] 昆達、莫理斯著，楊長慧譯：《士師記、路得記》丁道爾舊約聖經註釋(台北：校園出版社，2002年初版)，245。
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