親愛的！我是你的「身體」，我每分每秒也在保護你。當你在災難中性命受威脅之時，我會竭盡所能替你作出最適當的求生準備。我會把所有能量和資源從我(身體)平日的運作模式，立即轉為聚焦於保障自身安全的「求生模式」。
逃生過程分秒必爭，人類能以秒速進入「求生模式」，就是靠我的得力助手——交感神經系統 (Sympathetic Nervous System, SNS) 的本事！
我（身體）兩位得力助手的名字很相似，分別叫「交感神經系統」(SNS)和「副交感神經系統」(Parasympathetic Nervous System, PNS) 。別以為前者是最重要，後者只是次要。事實上，副交感神經系統主宰了平日身體的吸收和修復功能，令人放鬆變平和。SNS 和 PNS 兩者平衡互補，方能達致身心健康。
精神醫學上的創傷後壓力症 (PTSD) 就是這個「我」——身體，出現了狀況。
在災難中，求生的壓力大大刺激了交感神經系統，令人心跳加速，血壓上升，血液流向肌肉，讓人的反擊力和逃跑速度加快，從而提高成功逃生的機會 (fight or flight)。這原本是好事，但副交感神經系統卻從此被忽略了。副交感神經系統退場，人便會過度警覺、變得負面焦慮，精神緊張，失眠和發惡夢等等。假如情況在災難後一個月仍持續，影響日常生活，便變成了創傷後壓力症的身體症狀。
交感神經系統和副交感神經系統也屬於「自律神經系統」 (Autonomic Nervous System) ，他們的優點就是「自動自覺」，但他們的缺點也是「自動自覺」；當他們失衡，人類難再靠意志去調控他們的活躍程度。
當災難已過了數星期，儘管理智上明白生存危機已解除，但身體仍在維持高度警覺的求生模式，那就是問題。有研究顯示，患有創傷後壓力症的人士比一般人患上其他精神科疾病的機會率高八倍！常見的「共病」 (comorbidity)，包括：酒精成癮、濫用藥物、抑鬱症、焦慮症和強迫症。當中不少人士因為嚴重失眠和惡夢而濫用酒精和藥物，所以及早治療創傷後壓力症，對預防衍生其他精神科疾病是極為重要的事情。
身體真是很愛你，很想保護你，但原來身體的自律神經系統也有「不自律」的時候，要是不懂「煞掣」，便會變成「好心做壞事」、「做多咗」。如何才能令交感神經系統回復正常，就是治療創傷後壓力症的主要策略之一。
交感神經系統中主要的分泌有壓力荷爾蒙(如皮質醇、腎上腺素和去甲腎上腺素)，它在腦部和身體其他部位有不同的受體，包括 Alpha 和 Beta 受體。針對這個機制的治療創傷後壓力症藥物，有 Alpha-1 腎上腺素受體阻斷劑和 Beta 腎上腺素受體阻斷劑。研究發現，這些藥物可緩和身體過度警覺的反應，亦有助改善失眠和惡夢的情況。要注意：只有能夠穿通過血液和腦部之間的屏障 (Blood- Brain Barrier) 的 Alpha-1 和 Beta 腎上腺素受體阻斷劑才有治療功效。還有，如果有症狀是來自共病，例如抑鬱症，便需要配合其他種類的藥物治療。
創傷後壓力症成因複雜，如何評估交感神經系統的失調程度及共病的影響，便需要精神科醫生的臨床評估，並且因應個別生理狀況作針對性的藥物治療。在災難中，身體太想保護主人，才有這樣的反應，所以患有創傷後壓力症的人並不是軟弱，只是保護機制太強。重新了解身體訊號，以醫學實證方法處理各方面的症狀，再配合心理和社會的支援，必能走出創傷；再次重新出發，讓人生邁向成長！
莊勁怡醫生
精神科專科醫生
2026耆年健康醫學講座
主題：「心安自在：與高血壓和平共處」
環球天道傳基協會 