了解恐懼症的成因、具體症狀表現以及科學實證的治療方法，對於患者的康復和家屬對病症的理解至關重要。

恐懼症發作並非基於單一原因，是由多種因素交互作用出來的結果：

1. 創傷經歷：童年或成長過程中經歷過與特定物體或情境相關的創傷事件（例如被狗咬傷、被困電梯、經歷墜落意外等），可能直接誘發恐懼症。

2. 學習與模仿：目睹家人或親近的人對某事物表現出極度恐懼，或反覆聽聞相關的可怕經歷（如空難故事），也可能通過觀察學習而習得恐懼反應。

3. 遺傳與體質因素：家族中有人有焦慮症或恐懼症病史，個人罹患風險可能較高。部分人天生具有較高的「行為抑制」氣質或神經敏感度，更容易發展出焦慮相關障礙。

4. 壓力與心理因素：長期累積的生活壓力、遭遇重大人生變故（如親人過世、失業、離婚）或持續的精神壓力，可能成為誘發或加劇恐懼症的催化劑。

5. 大腦與神經生理因素：大腦中負責處理恐懼和情緒的區域（特別是杏仁核）可能過度活躍或功能異常。神經傳導物質（如血清素、GABA）系統失衡，也被認為與焦慮和恐懼反應的調節失常有關。

恐懼症的典型症狀

當恐懼症患者面對或預期面對其恐懼源之時，會出現強烈的生理、心理及行為反應。

生理症狀：心跳加速、心悸、胸悶；呼吸急促、窒息感、過度換氣；大量出汗、顫抖或發抖；頭暈、眩暈、感覺快要昏倒；噁心、胃部不適、腹瀉；手腳發麻或刺痛感；忽冷忽熱、潮紅或發冷。

心理症狀：強烈的恐慌感、瀕死感；害怕失控、發瘋或做出尷尬行為；現實感喪失、覺得環境不真實或覺得自己脫離身體；思緒混亂、難以集中注意力；明知恐懼過度且不合理，但無法控制。

行為症狀：一、主動迴避：盡一切可能避免接觸恐懼情境或物體。二、功能損害：因恐懼和迴避行為嚴重干擾工作、學業、社交活動或日常生活運作。三、尋求安全行為：在無法完全避免時，可能伴隨他人、攜帶特定物品或不斷檢查環境以求安心。

由以上症狀的描述，我們可以明白恐懼症對患者來說，是極之困擾和痛苦的病症；而恐懼引起的迴避行為更能引致嚴重的後果，對工作、學習、社交各方面都造成傷害。例如廣場恐懼症的患者，可以多年困在家中不敢外出，因為患者比較多女性，所以也有稱為「困在家中的家庭主婦」(Housebound Housewife Syndrome)這個講法。幽禁恐懼症的患者害怕進入狹小密封的空間，所以會避免搭港鐵、長途巴士，甚或害怕使用電梯(升降機)，在四處都是高樓大廈的香港，生活會遇上很多不便和困難。飛行恐懼的患者害怕乘坐飛機，所以不能從事需要出差的工作，也很難和家人朋友旅行，以致和別人的關係變差。

談家樂醫生

精神科專科醫生

樂活長者活動資助計劃

https://tdww.org.hk/2021/06/28/樂活長者活動資助計劃/

恐慌症與廣場恐懼症的關係

根據《美國精神疾病診斷與統計手冊第五版》(DSM-5)指出，廣場恐懼症是一種對於下列兩種或以上的情境產生顯著恐懼或焦慮的狀況，會引發患者感到難以逃離，無法獲得協助或羞辱，丟臉或無助的感覺；情境如：1）使用公共交通工具（如巴士、火車、飛機、船、地鐵）；2）在開放的空間（如停車場、市場、橋樑）；3）在封閉的場所（如商場、戲院、商店）； 4）排隊或在人群中；5）單獨在家或在外。患者有持續至少 6 個月以上的恐懼、焦慮或逃避行為。在上述的虛擬個案中，案主之一林太太（化名）在兩種或以上的情境之中，出現恐慌及逃避行為，故此被診斷為恐慌症伴隨廣場恐懼症。

恐慌症（或稱驚恐症）與其他焦慮有甚麼不同之處？

許多人都有焦慮的經驗，例如面試前的緊張或考試壓力。然而，恐慌症與其他焦慮不同，它是突發、強烈而不可預測的病症。患者往往無法預測發作時間（對比社交焦慮或恐懼貓狗），導致對下一次發作會更強烈及災難化恐懼，進一步產生「為焦慮而焦慮」，形成惡性循環及逃避行為，嚴重影響日常生活。

鑑別診斷

其他的焦慮症有時也會出現類似恐慌症發作的情況，但一般來說，其恐慌的嚴重程度、發作密度及患者對其災難化之想法，與恐慌症不同。另外，醫生也會仔細考慮有沒有其他身體性的狀況或疾病造成類似恐慌發作的表現，例如甲狀腺亢奮、腎上腺嗜鉻細胞瘤、低血糖或因為藥物濫用（興奮劑）而引致類似恐慌發作的症狀。如患者在恐慌發作時，伴隨腸胃不適，甚至有突如其來的便意，又或者擔心小便失禁的情況，醫生也會小心檢查患者的腸胃道及泌尿系統。

恐慌症的成因有多方面。若家族中有人患焦慮障礙或情緒疾病，其他成員患上恐慌症的機率較高。另外，大腦中神經傳導物質（如血清素、去甲腎上腺素）失衡，也可能導致過度的情緒反應。心理方面，容易產生負面情緒、對焦慮感覺敏感、過度關注身體反應的人，可能會增加患病風險。生活壓力或創傷經驗也會引致病發。

恐慌症是一種能夠有效治療的疾病。治療方法：

一、「認知行為治療」(CBT)是目前有效的心理治療方式之一。它的治療目標是透過心理教育使患者認識恐慌症成因與常見症狀，減少災難性解釋症狀，從而在認知層面改變以往不合理的思維模式（如「我快要死了」）。另外，患者也會有肌肉緊張及過度呼吸的情況，因過度呼吸會引致更多恐慌癥狀，所以建議患者進行呼吸練習及鬆弛練習。此外，要逆轉患者的逃避行為。患者需要循序漸進地學習重新面對使他們恐懼及不安的情境（暴露練習），使患者慢慢習慣恐懼會隨時間而自然下降，而不逃走也不會有災難性的結果，隨著成功次數增加，慢慢增強患者對應的信心。

二、藥物可幫助穩定情緒，減少發作頻率與強度。常見的藥物包括：1）抗憂鬱劑：如血清素類抗憂鬱藥或傳統的三環抗憂鬱藥，作用是平衡腦內的神經傳導物質。2）鎮靜劑：如苯二氮平類，雖然可以快速地減輕焦慮的感覺，但停藥後容易引致症狀反彈及有上癮的風險，所以使用時要十分小心（在英國並不建議使用），且絕不適宜長期使用。3）β-阻斷劑：雖然可減緩心悸等生理反應，但也有其副作用，例如可以誘發哮喘發作，所以必需由醫生判斷是否適用。

恐慌症雖然令人恐懼，但並非無法克服；透過正確的診斷與治療，再加上親友的支持與自我照顧，大多數患者皆能回復正常生活。

方日旭醫生

精神科專科醫生

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https://tdww.org.hk/2025/10/27/第九期-輕鬆「樂杖行」訓練（nordic-walking）/

焦慮的反應或者「識得驚」都是人類生存本能，幫助我們及早意識到危險，能在短時間內作出需要的反應：戰鬥或逃跑(fight or flight)。一般人直覺以為焦慮、緊張和驚慌等感覺是純心理的事情，但從醫學角度來看，焦慮同時有一個清晰的「病理生理學」(Pathophysiology) 基礎。

我們的腦部之中有幾個結構和焦慮反應有關係。杏仁核(Amygdala)協助處理面前恐慌和威脅，如果杏仁核過分活躍就會推高焦慮的感覺；腦前額皮層(Prefrontal Cortex)負責對環境的轉變作理性分析和決策，如果它的活動減少就影響我們如何協調對恐慌的反應；海馬體(Hippocampus)參與記憶，包括處理演繹面前的威脅是真實還是想像，這個程序如果失準便會形成反應過度。另一方面，下視丘-垂體-腎上腺軸“Hypothalamic-Pituitary-Adrenal (HPA) Axis”統領我們全身對壓力和威脅的反應，透過下視丘對腦垂體(Pituitary Gland)和腎上腺發出指令，自主神經系統的介入作出對我們生存的最佳反應。如果HPA Axis長期過度活躍，算為主神經系統失調，便會引起不必要的焦慮感覺。多種腦裡面運行的神經傳導物質，包括γ-胺基丁酸(GABA)、血清素(Serotonin)、多巴胺(Dopamine)和正腎上腺素(Norepinephrine)，參與焦慮感覺的產生。許多抗焦慮藥物的設計正是要平衡這些傳導物質，舒緩過度緊張的症狀。

焦慮症是一種持續性、過度的擔憂或恐懼，通常與不成比例的威脅感有關。從認知病理學的角度來看，焦慮症涉及一系列認知扭曲和功能失調，導致對環境威脅過度敏感，並影響情緒、行為和生理反應。典型的例子包括「選擇性注意偏差」(Selective attention bias)使患者更容易發現威脅，即使威脅並不存在或被誇大；「認知扭曲」(Cognitive distortions)是預期最糟的情況會發生(Catastrophizing)、從一個負面事件中得出普遍性結論(Overgeneralization)等等。焦慮症患者常採取迴避行為(Avoidance behaviors)來減輕焦慮，但這種行為會阻礙患者面對與解決恐懼，反而強化焦慮，跌入一個惡性循環的困局中。

因此，處理過度焦慮要由多方面、多角度去理解和介入。在這個專欄往後的文章，我們會藉著分享不同的臨床個案例子，讓大家更深入認識不同與壓力和焦慮有關的精神健康問題，達到知己知彼的目的，進而化解和戰勝這些困難。

鄺保強醫生

精神科專科醫生

梁福祺牧師在上星期文章中提到鐵堅伯伯，他經歷了從剛烈固執到柔和開放的心靈轉變。這樣實在的過程讓我們不禁思考：長者是否真是如同許多人所認為的那樣，難以改變？從生物學和醫學角度來看，鐵堅伯伯的經歷真實揭示了「老友記」仍然具備改變的潛能；只要在適當的環境和支持下，他們的心理和行為都可以發生顯著的變化。

傳統觀念認為，隨著年齡增長，人的大腦逐漸失去學習和改變的能力。然而，現代神經科學的研究已經推翻了這種觀點。實際上，長者的大腦仍然具有「神經可塑性」，大腦仍然能夠根據新的經驗進行調整和變化。這意味著長者並非無法接受新知識或改變其行為，關鍵在於外界是否提供了足夠的刺激和支持來激發這種潛能。

鐵堅伯伯的故事正是這一理論的實例。在他中風後，住進了長者院舍。起初他仍然保持著剛烈的性格，與別人頻繁發生衝突；然而，在傳道人的持續關懷和指導下，他的心態發生了明顯的轉變，變得更加柔和、開放。這一過程可以理解為他的神經可塑性被喚醒，大腦根據新的情感刺激進行了調整，從而促進了他性格的變化。

情感支持對於長者的心理健康具有重要影響。當長者感受到來自他人，特別是家人或朋友的關懷時，大腦會釋放出更多多巴胺和血清素。這些神經遞質有助於提升情緒，減少焦慮，並且促進大腦健康。

從故事中，我們看到長者依然具備改變的能力。這並非只是一次偶然的事件，而是有著生物學的基礎：大腦的神經可塑性與情感支持對於心理健康的積極影響都為長者的行為改變提供了可能性。因此，與其採取「放任」的態度，我們應該更加關注長者的內心需求；通過持續的關懷和支持，幫助他們在晚年找到新的生活意義。

黎智麟醫生

精神科專科醫生

李先生是一位70歲已婚長者，半年前，他因為抑鬱情緒而開始服用血清素。服用血清素之後，他的情緒有大大改善。最近一次複診，李先生離開前欲言又止，我便邀請他再次坐下，繼續談談。

「是不是有甚麼問題？」我問。

「最近……我好像對性沒有興趣了，不過我這個年紀應該沒有太大問題……」李先生說。

我點點頭以示理解他，我說：「您的感受是正常的，血清素類的藥物有時會影響性慾，這是藥物的副作用之一。但請您放心，我們可以找到改善的方法。」

李先生聽後，似乎感到安慰。他問：「真的嗎？有甚麼事可以做嗎？」

我回答他：「當然！首先，我們可以考慮調整您的藥物劑量，或者更換其他類型的抗抑鬱藥物；這些藥物可能對性功能的影響較小。同時，兩夫妻要保持良好溝通。您要跟您的太太分享這些感受，她的理解和支持對您有很大幫助。」

很多時，大家都認為性只屬於青年人的事，長者的性需要會被忽略。然而，性生活對於長者而言，也可能是生活的重要一環。

我繼續說：「性並非僅限於年輕人，長者同樣有權享受性生活給人的滿足。這不僅是身體的需要，也是與伴侶的情感連結。您的感受是完全合理，我們會一起找到解決方法。」

李先生點頭，我建議：「除了藥物調整，您也可以嘗試一些非藥物治療，例如運動或放鬆練習，都有助於減輕抑鬱症狀。另外，這些非藥物治療也可以改善『三高』的情況；心血管風險減低，也可以令出現性功能障礙的機會減小。」

李先生感激地說：「謝謝醫生！我會考慮並嘗試這些方法。」

精神健康問題與性問題之間的關係複雜。抑鬱症、焦慮症等情緒疾病可能直接或間接地影響性功能和性慾。某些藥物（例如血清素）可能導致性功能障礙，但這個問題並非沒有解決方法，只要小心選擇使用的藥物便可減低相關的風險。

黎智麟醫生
精神科專科醫生

https://www.bigheartsmallheart.com/dr-lai-cl

憂鬱症是一種廣泛存在的心理健康問題，影響著全球數以百萬計的人們。研究表明，腦內不同的傳遞物質在憂鬱症的發展和症狀表現中起著重要的作用。

在理解憂鬱症和腦傳遞物質之間的關係之前，我們需要了解神經傳遞物質在腦部的功能。腦中的神經元通過傳遞化學物質（稱為「神經傳遞物質」）來進行溝通。這些神經傳遞物質在調節情緒、睡眠、食慾、注意力和動機等方面起著關鍵作用。以下是與憂鬱症相關的三種主要腦傳遞物質：血清素、多巴胺、腎上腺素。

血清素是一種神經傳遞物質，在調節情緒、睡眠和食慾方面起著重要作用。研究顯示，憂鬱症患者的血清素水平常常降低。低血清素水平可能與憂鬱症的發病機制有關。一些抗憂鬱藥物被設計來增加血清素水平，以改善情緒和減輕憂鬱症症狀。

多巴胺是另一種與憂鬱症有關的重要神經傳遞物質。它在調節動機、愉悅感和獎勵系統方面發揮著關鍵作用。多巴胺的水平異常可能與憂鬱症的發展有關。有一些研究表明，某些憂鬱症患者的多巴胺的水平比較低。某些抗憂鬱藥物可以通過調節多巴胺的水平來改善憂鬱症症狀。

腎上腺素是一種與應激反應有關的神經傳遞物質。它在調節注意力、反應和壓力反應方面起著重要作用。憂鬱症患者通常會出現腎上腺素水平異常。某些抗憂鬱藥物的作用機制，包括調節腎上腺素水平，以減輕憂鬱症症狀。

有需要指出，憂鬱症的發展機制非常複雜，涉及多個因素的交互作用，而不僅僅是單一的腦傳遞物質。腦內其他神經傳遞物質，例如γ-氨基丁酸(GABA)、谷氨酸和內啡肽等，也與憂鬱症的發展和症狀表現有關。

除此之外，遺傳、環境、生物化學和心理社會因素等對憂鬱症的發展也起著重要作用。例如，遺傳因素可能使某些人更容易患上憂鬱症，而壓力、創傷經歷、社會孤立和壓力等環境因素則可能觸發或加重憂鬱症的症狀。

總括來說，憂鬱症是一種影響著許多人的心理健康問題，其發展和症狀表現與腦內不同的傳遞物質密切相關。血清素、多巴胺和腎上腺素等神經傳遞物質的異常水平可能與憂鬱症的發病機制有關。不過，還需要進行更多研究來深入了解這種關係，以便開發更有效的治療方法，幫助憂鬱症患者重建健康的生活。如果你或你認識的人患有憂鬱症，建議你們尋求專業的心理醫生或醫療專家的幫助。

林浩斌醫生
精神科專科醫生