恐懼症是可以治療的心理障礙，並且有多種有效的治療方案，通常合併使用效果更佳：

1. 認知行為治療 (CBT)：這是治療恐懼症的首選和核心療法。

• 認知重建：幫助患者識別並挑戰對恐懼源的非理性想法和災難化信念（例如「電梯一定會故障把我困死」、「這隻狗一定會咬我」）。

• 暴露療法 (Exposure Therapy)：在治療師指導下，於安全可控的環境中，讓患者循序漸進、系統性地面對其恐懼的事物或情境。方式包括：

a. 想像暴露：在腦海中生動想像恐懼情境。

b. 現場暴露：實際接觸真實的恐懼源（從低強度開始）。

c. 虛擬實境暴露 (VRET)：利用科技模擬恐懼情境，適用於某些特定恐懼症（如懼高、飛行恐懼）。

暴露的目的是讓大腦在安全環境中「重新學習」，認識到恐懼情境並不會導致預期的災難後果出現，從而逐漸減弱恐懼反應（習慣化）。

2. 藥物治療：主要用於緩解嚴重焦慮症狀，或當患者因焦慮過高而難以進行暴露治療時作為輔助。常用藥物包括：

• 選擇性血清素再吸收抑制劑 (SSRIs)：例如舍曲林(Sertraline)、帕羅西汀(Paroxetine)等，是治療焦慮症的常用抗抑鬱藥，需長期服用數週至數月才見效。
• 血清素-去甲腎上腺素再吸收抑制劑 (SNRIs)：如文拉法辛(Venlafaxine)。
• 苯二氮平類藥物 (Benzodiazepines)：如阿普唑侖(Alprazolam)、勞拉西泮(Lorazepam)，可快速緩解急性焦慮，但因為有成癮風險，通常短期或在極需要時（如必須搭飛機）使用。
• β 受體阻斷劑 (Beta-blockers)：如普萘洛爾(Propranolol)，主要用於控制身體症狀（例如心悸、手抖），尤其在預期性焦慮（例如公開演講恐懼）時。

重要提示：所有藥物必須在精神科醫生指導下使用，並需了解可能出現的副作用及停藥方式。藥物通常無法根治恐懼症，但能有效降低焦慮水平，使患者能參與心理治療。

3. 其他輔助治療與自助技巧：

• 放鬆訓練：學習腹式呼吸法、漸進式肌肉放鬆法等，有助處於焦慮時平復身心。
• 正念靜觀 (Mindfulness)：練習不帶評判地覺察當下的想法、感受和身體感覺，有助於接納焦慮而不被其淹沒或驅使做出逃避行為。
• 心理教育與支持團體：了解疾病本質，學習他人經驗，獲得情感支持，能增強患者面對挑戰的信心。
• 生活型態調整：規律運動，有充足睡眠、健康飲食，減少咖啡因或酒精攝取，有助於整體情緒穩定。

恐懼症與夢境（延伸探討）:

許多恐懼症患者報告其夢境常帶有強烈的焦慮、無助與威脅感，內容多與現實恐懼源相關：

• 重複性主題：懼高者常夢墜落；幽閉恐懼者常夢被困狹小空間；廣場恐懼者夢中人潮擁擠無法逃離。
• 追逐與逃避：夢中被恐懼的動物或不明威脅追趕，卻難以逃脫，反映現實中的逃避心態。
• 失控與被困感：夢中身體僵硬、無法發聲或呼吸困難，象徵面對恐懼時的無力感。
• 象徵性表達：恐懼源可能以變形方式出現（如懼飛者夢見失控的交通工具）。

這些夢境不僅是潛意識焦慮的反映，也可能加劇白天的恐懼感。在心理治療中，探討這些夢境有助於理解深層的恐懼根源。

總結：恐懼症源於遺傳、環境、心理與生理的複雜交互作用。其核心表現為對特定事物的過度恐懼、焦慮及迴避行為，顯著影響生活品質。所幸，恐懼症是高度可治療的。以認知行為治療（特別是暴露療法）為核心，必要時，輔以藥物和其他技巧，大多數患者能有效減輕症狀，逐步克服恐懼，重過正常又豐富的生活。及早識別並尋求精神科或臨床心理師的專業協助至關重要。

談家樂醫生

精神科專科醫生

「錨」(Anchor)是鐵製成的工具，用來穩定海中的船隻。若將錨拋到水中或岸上，可以使船隻停泊時不至漂移。「定錨效應」(Anchoring effect)則是一種常見的認知偏見。當一個人做判斷或下決定之前，往往會倚賴或偏向看重先前獲得的一些稱為「錨點」(Anchor point)的資訊；儘管這些資訊與作決定的事情未必有任何直接關連。例如：當麵包店門前推出新款麵包，售價為港幣兩元；容易受這「定錨效應」影響的顧客進入店內之後，會覺得那些賣三元的麵包屬於「貴價貨」，因而躊躇不買。假若推介的麵包售價是五元，顧客便覺得店內那些賣三元的麵包（或其他食品）便宜得多。這種先入為主的心理偏見，很多時使人做出錯誤的決定，為自己製造了不必要的煩惱。

上述理論是由著名的特沃斯基(Amos Tversky)及諾貝爾經濟學得獎者卡內曼(Daniel Kahneman)於1974年最早提出來。他們的實驗乃是要求參加者在5秒鐘內，計算出1×2×3×4×5×6×7×8，或反過來8×7×6×5×4×3×2×1的答案。由於不能有足夠時間真正計算，參與者只好說出一個估計數目。雖然理論上應該有相同的準確答案（40,320），但卻發現從1×2×3開始計算乘數的人會給出一個中間數512，相比從8×7×6開始的人的中間數為2250，兩者相差頗大。

若要避免這種效應，首先要自覺「定錨偏見」實在無處不在。因此在決定重要事情前，務必找尋更多有關資料或其他專業意見；最好能夠找出客觀的數據，作為參考之用。若非緊急情況，最好等候一些時間，讓自己再三考慮才作最後決定。

新約聖經希伯來書第六章19節對心靈的「錨」有十分正面的看法，乃是要對上主應許的堅定信心：「我們擁有的這盼望就像生命的錨，既可靠又堅固，通過幔帳進入至聖所裡面。」。

麥基恩博士

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了解恐懼症的成因、具體症狀表現以及科學實證的治療方法，對於患者的康復和家屬對病症的理解至關重要。

恐懼症發作並非基於單一原因，是由多種因素交互作用出來的結果：

1. 創傷經歷：童年或成長過程中經歷過與特定物體或情境相關的創傷事件（例如被狗咬傷、被困電梯、經歷墜落意外等），可能直接誘發恐懼症。

2. 學習與模仿：目睹家人或親近的人對某事物表現出極度恐懼，或反覆聽聞相關的可怕經歷（如空難故事），也可能通過觀察學習而習得恐懼反應。

3. 遺傳與體質因素：家族中有人有焦慮症或恐懼症病史，個人罹患風險可能較高。部分人天生具有較高的「行為抑制」氣質或神經敏感度，更容易發展出焦慮相關障礙。

4. 壓力與心理因素：長期累積的生活壓力、遭遇重大人生變故（如親人過世、失業、離婚）或持續的精神壓力，可能成為誘發或加劇恐懼症的催化劑。

5. 大腦與神經生理因素：大腦中負責處理恐懼和情緒的區域（特別是杏仁核）可能過度活躍或功能異常。神經傳導物質（如血清素、GABA）系統失衡，也被認為與焦慮和恐懼反應的調節失常有關。

恐懼症的典型症狀

當恐懼症患者面對或預期面對其恐懼源之時，會出現強烈的生理、心理及行為反應。

生理症狀：心跳加速、心悸、胸悶；呼吸急促、窒息感、過度換氣；大量出汗、顫抖或發抖；頭暈、眩暈、感覺快要昏倒；噁心、胃部不適、腹瀉；手腳發麻或刺痛感；忽冷忽熱、潮紅或發冷。

心理症狀：強烈的恐慌感、瀕死感；害怕失控、發瘋或做出尷尬行為；現實感喪失、覺得環境不真實或覺得自己脫離身體；思緒混亂、難以集中注意力；明知恐懼過度且不合理，但無法控制。

行為症狀：一、主動迴避：盡一切可能避免接觸恐懼情境或物體。二、功能損害：因恐懼和迴避行為嚴重干擾工作、學業、社交活動或日常生活運作。三、尋求安全行為：在無法完全避免時，可能伴隨他人、攜帶特定物品或不斷檢查環境以求安心。

由以上症狀的描述，我們可以明白恐懼症對患者來說，是極之困擾和痛苦的病症；而恐懼引起的迴避行為更能引致嚴重的後果，對工作、學習、社交各方面都造成傷害。例如廣場恐懼症的患者，可以多年困在家中不敢外出，因為患者比較多女性，所以也有稱為「困在家中的家庭主婦」(Housebound Housewife Syndrome)這個講法。幽禁恐懼症的患者害怕進入狹小密封的空間，所以會避免搭港鐵、長途巴士，甚或害怕使用電梯(升降機)，在四處都是高樓大廈的香港，生活會遇上很多不便和困難。飛行恐懼的患者害怕乘坐飛機，所以不能從事需要出差的工作，也很難和家人朋友旅行，以致和別人的關係變差。

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樂活長者活動資助計劃

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恐懼症（特定性恐懼症）是一種常見的焦慮症，患者對特定物體或情境會產生過度、不合理的強烈恐懼與焦慮，嚴重影響日常生活。了解其診斷標準與常見類型，是尋求幫助的第一步。

一、特定性恐懼症核心條件

根據《精神疾病診斷與統計手冊第五版》（DSM-5）指出，診斷特定性恐懼症需符合以下核心條件：

1. 顯著且持久的恐懼/焦慮：對特定物體或情境（例如動物、高處、密閉空間、飛行等）產生明顯且持久的恐懼或焦慮反應。這種反應幾乎每次接觸到該刺激之時，都會立即出現。

2. 反應超出實際危險：恐懼或焦慮的程度明顯超出該物體或情境實際構成的危險，且不符合個人所處的社會文化背景。

3. 主動迴避或極度痛苦：患者通常會主動避免接觸恐懼源。若無法避免，則會經歷極度痛苦。

4. 持續時間與功能損害：這種恐懼、焦慮或迴避行為必須持續六個月以上，並對個人的社交、職業或其他重要功能領域造成明顯困擾或損害。

5. 排除其他疾病：這些症狀無法用其他精神疾病（如強迫症、創傷後壓力症候群、分離焦慮症、社交焦慮症、恐慌症等）來更好地解釋。

DSM-5 強調，診斷恐懼症需要綜合考量恐懼的持續性、強度、對生活的負面影響，並排除其他可能的精神疾病，以確保精確診斷和及時介入。

二、常見的恐懼症類型

恐懼症的類型繁多，以下列舉幾種最常見的類型：

1. 廣場恐懼症 (Agoraphobia)：害怕身處難以逃離或不易獲得幫助的場所或情境（如擁擠的商場、公共交通工具、排隊、獨自離家）。患者擔心在這些地方發生意外（如恐慌發作、失禁）會尷尬或無法逃脫，嚴重者可能長期不敢出門。

2. 蜘蛛恐懼症 (Arachnophobia)：對蜘蛛（或其圖片、影像，甚至聯想）產生極度恐懼與厭惡。這是全球最常見的動物恐懼症之一，反應常遠超蜘蛛實際的威脅。

3. 懼高症 (Acrophobia)：對高度產生不合理的強烈恐懼。身處高樓、橋樑、山崖邊，甚至站在梯子上，都可能引發眩暈、心悸、腿軟等強烈不適反應，擔心會墜落。

4. 幽閉恐懼症 (Claustrophobia)：害怕身處狹小、封閉或感覺被困的空間（如電梯、狹窄房間、地鐵車廂、MRI 檢查艙）。患者常感到窒息、胸悶、迫切想逃離；嚴重時，可能引發恐慌發作。

5. 飛行恐懼症 (Aerophobia)：對乘搭飛機或飛行本身產生強烈恐懼。常與懼高症或幽閉恐懼症相關聯，患者可能過度擔憂墜機、失控或被困機艙，嚴重影響出差或旅行計劃。

這些恐懼症可見於各年齡層，其帶來的迴避行為和焦慮，會顯著干擾患者的日常生活、工作表現和人際關係。

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