「直到你們年老，我還是那一位；直到你們髮白，我仍然扛著你們走。我造了你們，還會抱著你們；我會扛著你們走，解救你們。」(以賽亞書46:4《環球聖經譯本》)
文：麥基恩醫生│精神科專科醫生
預防長者自殺
當社會聚焦青少年自殺問題，往往忽略一個現實──最常見自殺成功的年齡層是長者。參考人工智能Grok綜合1996至2021年多國的數據顯示，65歲以上的人自殺率為每10萬人中約有16人（相比整體人口自殺率之11人多），而男性女性之比例更是29.24：6.47。至於香港，60歲以上長者自殺人數（在2022至2024年間）每年約470多人，佔整體自殺人數41-44%。這高比率是由於他們（特別是男性）比較低調，不動聲色地了結生命。因此，自殺念頭及計劃沒有被照顧者或家人察覺。另一重要原因是長者多有身體疾病，包括慢性疾病、情緒障礙（特別是憂鬱症及躁鬱症）；還要承受社會各樣壓力，包括收入驟降、孤單或喪偶等風險因素。
因此，預防長者自殺是社會的重要公共政策。在措施方面，基本上應包括以下幾方面：
一、識別風險：前線的醫務及社會工作人員若能針對具有上述風險因素的人士，提供生命教育和及時的自殺評估，並提供可負擔的疾病醫療服務，從而減少身心殘障。
二、危機管理：對於有自殺傾向或行為的長者，提供電話熱線及快速精神科專家診斷（包括家庭或院舍治療）；嚴重時，轉介至醫院作安全看管及快速深切藥物或腦電盪治療。
三、康復治療：除了處方精神科藥物外，心理治療及解決問題訓練也相當重要。在康復期間，應該保持聯繫，提供外展探訪，評估家居環境情況及提升安全措施（例如鎖好窗戶及保管藥物）。另外，家人及其他照顧者的教育（包括能及早察覺自殺傾向）及支援（包括求助渠道）也相當重要，並且要按需要考慮各項社會服務。
由此可見，社會若能有不同層面及多項專業的預防自殺措施，不少自殺個案可以預防。Grok確實指出，在過去多年（1996至2021年）全球的自殺率有下降趨勢。
舊約聖經列王紀上第十九章記載先知以利亞在逃避王后耶洗別追殺，走投無路到了曠野，便坐在一棵羅藤樹下求死。他說：「耶和華啊，現在已經夠了，求你取我的性命吧，因為我並不比我的列祖好。」(第4節)上主卻差派了一位天使來服侍他，讓他睡覺又吩咐他起來吃喝；然後才吩咐他起程去完成使命。由此可見，上主不贊成自殺行為，反而會以某種形式給予救助。
憂鬱症與自殺
自殺的原因不少，比較常見是當事人正感受著憂鬱帶來的困擾。因為在這種情緒之中，認知上會產生「無助、無望、無用」的「三無」感覺，更會把負面消極思想（及對痛楚的感受）過度放大，甚至認為自殺是唯一的出路。參考《今日心理學》期刊的編輯撰寫有關「憂鬱與自殺」的專題文章，按美國「衞生及公共服務部」的數據顯示，到門診求醫的憂鬱病人中有2%至終會自殺，而有自殺念頭或企圖自殺的憂鬱病人更有6%會因自殺而死。反過來統計，自殺而死的人中，約有60%患有可以治療的情緒障礙。因此，若要預防這方面的自殺事件，應該先明白以下兩方面重要事項：
一、認識憂鬱病徵：除了情緒低落及有絕望感覺之外，大部分患憂鬱症的人也會出現其他病徵，包括失去興趣，飲食失調，睡眠失調，精神不振，思想動作緩慢，感到內疚或有羞愧感覺。若能及早發現這些身心病徵，加以適當的醫治，自殺行為可以避免。
二、評估自殺風險：一般來說，憂鬱症患者的自殺行為往往經過一段時間之後才發生。當事人先由失去興趣開始，繼而感覺人生沒有意義，有生不如死的想法，然後才考慮自己結束生命，再選擇自殺方法，其後作準備工夫（例如寫下遺囑、交帶身後事、購買自殺用品、登上屋頂視察等等），最後才進行自殺行為。因此，周邊的人若有留意患者的行動，可以及時察覺憂鬱症自殺念頭由萌生至實行的過程，可從中加以干預。假若病人曾經遭遇嚴重的身體或心理創傷，憂鬱時出現驚慌感覺，有濫藥行為或孤單一人生活，是增強自殺風險的因素。
很多人擔憂查問憂鬱病者可有自殺念頭，會引導對方更加認真考慮自殺。事實並不是這樣。反而，「關心病患者有沒有自殺風險會令當事人感覺有人關懷自己，會容易把絕望的煩惱說出來，因而感到釋懷」。此外，與病患者對話，更可以評估自殺的風險及嚴重程度。一般來說，當一個人決定了自殺的方式或作好了一些自殺前的準備，已經是非常危險了，應當立即有所行動加以阻止，必要時需要強制留醫以策安全。
長遠之計，除了預防憂鬱症復發外，也可以加上一種「安全計劃」(safety plan)。依上述《今日心理學》的專題文章指出，這是治療師與病患者在康復期間一齊討論及編寫下來的計劃書。其內容是先把自殺危機的警告信號列明，好讓患者知道自己的風險程度；然後列出一些自殺念頭出現時的應對方法，以及如何讓自己保護生命安全，包括聯絡朋友或撥打居住地區防止自殺的求救電話。
聖經也有不少人物自殺而死，當中不乏出現憂鬱心態的人，例如舊約撒母耳記下第十七章21至23節的亞希多弗。他因自己的策略不被主人採納而失望地返回家鄉，安排好了家事，就上吊死了。此外，新約馬太福音第二十七章3至5節的加略人猶大更因出賣耶穌而內疚，把祭司長賄賂他的銀子「丟進聖所，然後離開，出去吊死了。雖然有這些例子，但是神創造生命，也希望人愛惜自己的生命。
環球天道傳基協會 