恐慌症與廣場恐懼症的關係

根據《美國精神疾病診斷與統計手冊第五版》(DSM-5)指出，廣場恐懼症是一種對於下列兩種或以上的情境產生顯著恐懼或焦慮的狀況，會引發患者感到難以逃離，無法獲得協助或羞辱，丟臉或無助的感覺；情境如：1）使用公共交通工具（如巴士、火車、飛機、船、地鐵）；2）在開放的空間（如停車場、市場、橋樑）；3）在封閉的場所（如商場、戲院、商店）； 4）排隊或在人群中；5）單獨在家或在外。患者有持續至少 6 個月以上的恐懼、焦慮或逃避行為。在上述的虛擬個案中，案主之一林太太（化名）在兩種或以上的情境之中，出現恐慌及逃避行為，故此被診斷為恐慌症伴隨廣場恐懼症。

恐慌症（或稱驚恐症）與其他焦慮有甚麼不同之處？

許多人都有焦慮的經驗，例如面試前的緊張或考試壓力。然而，恐慌症與其他焦慮不同，它是突發、強烈而不可預測的病症。患者往往無法預測發作時間（對比社交焦慮或恐懼貓狗），導致對下一次發作會更強烈及災難化恐懼，進一步產生「為焦慮而焦慮」，形成惡性循環及逃避行為，嚴重影響日常生活。

鑑別診斷

其他的焦慮症有時也會出現類似恐慌症發作的情況，但一般來說，其恐慌的嚴重程度、發作密度及患者對其災難化之想法，與恐慌症不同。另外，醫生也會仔細考慮有沒有其他身體性的狀況或疾病造成類似恐慌發作的表現，例如甲狀腺亢奮、腎上腺嗜鉻細胞瘤、低血糖或因為藥物濫用（興奮劑）而引致類似恐慌發作的症狀。如患者在恐慌發作時，伴隨腸胃不適，甚至有突如其來的便意，又或者擔心小便失禁的情況，醫生也會小心檢查患者的腸胃道及泌尿系統。

恐慌症的成因有多方面。若家族中有人患焦慮障礙或情緒疾病，其他成員患上恐慌症的機率較高。另外，大腦中神經傳導物質（如血清素、去甲腎上腺素）失衡，也可能導致過度的情緒反應。心理方面，容易產生負面情緒、對焦慮感覺敏感、過度關注身體反應的人，可能會增加患病風險。生活壓力或創傷經驗也會引致病發。

恐慌症是一種能夠有效治療的疾病。治療方法：

一、「認知行為治療」(CBT)是目前有效的心理治療方式之一。它的治療目標是透過心理教育使患者認識恐慌症成因與常見症狀，減少災難性解釋症狀，從而在認知層面改變以往不合理的思維模式（如「我快要死了」）。另外，患者也會有肌肉緊張及過度呼吸的情況，因過度呼吸會引致更多恐慌癥狀，所以建議患者進行呼吸練習及鬆弛練習。此外，要逆轉患者的逃避行為。患者需要循序漸進地學習重新面對使他們恐懼及不安的情境（暴露練習），使患者慢慢習慣恐懼會隨時間而自然下降，而不逃走也不會有災難性的結果，隨著成功次數增加，慢慢增強患者對應的信心。

二、藥物可幫助穩定情緒，減少發作頻率與強度。常見的藥物包括：1）抗憂鬱劑：如血清素類抗憂鬱藥或傳統的三環抗憂鬱藥，作用是平衡腦內的神經傳導物質。2）鎮靜劑：如苯二氮平類，雖然可以快速地減輕焦慮的感覺，但停藥後容易引致症狀反彈及有上癮的風險，所以使用時要十分小心（在英國並不建議使用），且絕不適宜長期使用。3）β-阻斷劑：雖然可減緩心悸等生理反應，但也有其副作用，例如可以誘發哮喘發作，所以必需由醫生判斷是否適用。

恐慌症雖然令人恐懼，但並非無法克服；透過正確的診斷與治療，再加上親友的支持與自我照顧，大多數患者皆能回復正常生活。

方日旭醫生

精神科專科醫生

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憂心戚戚：怕窮怕病

年屆80的陳老太(化名)自從老伴5年前逝世後便一直憂心忡忡，擔心自己的健康狀況與生活的需要，以及與家人的關係或為家人擔憂。最近因為憂慮中風，陳老太終於願意求醫求助。其實，她的焦慮徵狀明顯出現了一段長時間，可能在她與丈夫離別時已開始，故此治療絕對不可推延。這次求醫可成為她的轉機。

一般焦慮症的徵狀包括一些心理及身體的徵狀，例如為未發生的事情憂慮，無止境的擔憂總是揮之不去，不斷地纏擾著腦袋；心跳加速、手汗增加、頸梗背痛、頭痛頭暈、胸口煩悶、精神不能集中及失眠等。這些徵狀一直被患上焦慮症的人忽略，因為他們認為自己能承受這些壓力。不過，就如「溫水煮蛙」一樣，若不好好處理問題，情況會惡化，影響正常生活直到難以控制的地步。陳老太正正陷入這種困境，她已由一般的憂慮步入「驚恐」，而她與家人的關係更趨惡化，甚至「百上加斤」，承受過去、現在與未來的焦慮，困惑漸漸加深。焦慮症有幾個大類，包括廣泛性焦慮、恐慌症、強迫症、創傷後壓力症和驚恐症。陳老太需要由專業人士盡快作出診斷，並接受藥物及心理治療。

人到晚年，身體健康不如壯年那麼好是自然的事情，身體機能衰退實是在所難免。「生、老、病、死」是人人必經之路，踏入晚年，無須亦無法逃避。故此，我們要積極面對和接納這事實。基督徒相信耶穌在「登山寶訓」中的教訓：「不要為明天憂慮」(馬太福音6:25-34)。因為憂慮是徒然的、毫無意義的，也無補於事；沒有人為明天憂慮而能使他脫離困惑。怕窮怕病的焦慮本身不能改變現實，不如積極地面對。從心理治療的角度入手，我們可以運用正向心理學的理論和方法，例如多感恩、少埋怨。

信仰可以幫助人面對焦慮。例如基督徒面對焦慮時，他可以將眼目轉向神，「你們要把一切憂慮卸給神，因為他顧念你們。」(彼得前書5:7)用感恩的心多禱告、祈求、交托。詩人曾在患難中對主說：「你是我的避難所，我的保障，你是我的神，我所倚靠的。」(詩篇91:2)

李耀「全牧師/博士

「心靈關懷 與神親密」講座講員

轉載自：《全心牧靈全恩療心》(療心篇)

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虛擬個案

林太太(化名)今年35歲，是一位全職家庭主婦；她的恐慌症狀始於三年前超級市場購物。她排隊結帳的時候，突然感到一陣強烈的心悸、胸悶、呼吸困難、四肢發麻，甚至一度以為自己要昏倒或死亡。她驚慌地離開隊伍，匆匆致電丈夫後，即前往急診室接受檢查，初步身體檢查結果顯示沒有異常情況；然而，類似的恐慌發作情況在往後數月反覆出現。

林太太漸漸對出門產生強烈的不安與恐懼，尤其是在人多、無法迅速離開的地方，例如商場、巴士、電梯等環境。她擔心自己若再次發作，會在眾人面前出醜或沒有人協助。為了避免再次經歷那種恐慌與失控感，她開始減少外出，連原本習慣買餸、接送小孩等日常活動也要由家人代勞。

目前，她幾乎每天待在家中，只有在極少數情況下才由家人陪同出門。她表示「只要一走出家門，心臟就開始快速跳動，胸口悶得難受，好像下一秒就要倒下」，這樣的身體症狀令她對生活失去信心。

林太太於家庭科和心臟科醫生處做的檢查結果皆顯示為正常。直到最近，她在家人的鼓勵下前往精神科門診看醫生，經評估後診斷為恐慌症伴隨廣場恐懼症。她表示自己一直以來都不敢相信這是心理疾病，覺得「我明明真是很不舒服，不是想太多」；但經過醫生詳細解釋之後，她理解這些症狀的本質與背後的心理機制。

甚麼是恐慌症？

恐慌症(或稱「驚恐症」)是一種重複出現的「恐慌發作」的心理疾病。恐慌發作通常在無預警的情況下出現，並在數分鐘內達到高峰，伴隨劇烈的生理與心理症狀。

根據《美國精神疾病診斷與統計手冊第五版》(DSM-5)指出的定義，恐慌症患者會經歷下列情況之四種或以上，且持續擔憂下一次恐慌發作或因恐慌而改變行為模式（如避免外出）至少一個月；恐慌症狀包括：1)心悸、心跳加快或劇烈心跳的感覺；2)出汗；3)顫抖或發抖；4)呼吸急促或氣喘；5)窒息感；6)胸痛或胸部不適；7)噁心或腹部不適；8)頭暈、頭重腳輕、昏厥感；9)發熱感或寒顫（發冷）；10)感覺自己不真實或與自己脫離（現實感喪失或解離感）；11)感覺麻木或刺痛（感覺異常，如手腳發麻）；12)害怕失控或「發瘋」；13)害怕死亡。

根據《精神疾病診斷與統計手冊第五版》(DSM-5)指出，恐慌症相對常見，一般人的終生盛行率(lifetime prevalence) 約為4.7%。雖然任何年齡都可能發生，但通常在青少年晚期或成年初期出現。恐慌症在女性之中的患病率高於男性，比例約為2:1。它常與其他焦慮障礙、抑鬱症及物質使用障礙共病，這可能使診斷和治療更為複雜。

方日旭醫生

精神科專科醫生

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