當大家看到這篇文章的時候，正值農曆新年，在此跟大家拜年：祝大家新年快樂、身體健康、萬事如意！
按照中國人傳統，農曆新年期間大家都會與家人、親友吃團年飯及互訪拜年，一起慶祝佳節。事實上，新年不僅是慶祝的時刻，也可以重新計劃及思考人生意義。不少人認為，隨著年齡增長，人生意義便逐漸減少，甚至消失。然而，從心理學和基督教信仰的角度看，老年人不僅仍有明確的生命意義，還可以積極地生活下去，活出精彩的人生。
從發展心理學看人生晚期的意義：研究顯示，老年人的心理健康與其相信的生活意義息息相關。根據發展心理學大師艾力遜的心理社會發展理論指出，老年期是「完整或絕望」的階段。「完整」意即長者在反思一生之時，能整合過去，感到人生有意義和價值，一生無憾；而「絕望」即在回望過去之時，只感到遺憾，許多人認為對不起自己，覺得白白活了一生，年老時只感到絕望和沮喪。故此，若長者能用積極樂觀的態度對自己的一生重新作正向的評價，設計並安排有意義和活潑的晚年生活，便有可能達致「完整」的境界。
怎樣實踐呢？在農曆新年期間，祖父可與兒孫分享過去的人生經歷，一方面可以傳承中國的傳統文化和價值觀，另一方面可讓後輩知道怎樣面對逆境；而祖母可將一些廚藝或打理家務的智慧教導後輩。分享的時候要精簡有趣而不過分重複，否則會有反效果，讓兒孫覺得「老人家」很嘮叨。這些分享不僅能讓他們感到關愛，也能感覺到自己的存在價值。事實上，長者的智慧和經驗對年輕一代來說，是無價的，承傳就是一種生命意義的體現。我近年移民到外國的朋友挖空心思想記起已故母親以往在農曆新年煮的素菜，想知道怎樣做，才會那麼好吃？傳承的意義可見一斑。
從基督教信仰看長者召命：基督教信仰強調每個人都擁有神賦予的召命。事實上，不論年齡，信徒都被呼召去愛人、服侍人和傳福音。舊約聖經中摩西和迦勒也是在老年接收到上帝的特別召命。現實裡，我們也看到最近兩屆美國總統也是長者。摩西在詩篇第九十二篇指出，年老的人仍可結出果實，意即老年人仍有使命，可作出貢獻。中國人相信「家有一老，如有一寶」，長者的智慧和經驗是教會和社會的寶貴資源。例如不少長者參與教會的幼兒照顧工作、摺場刊、煲湯送人及為他人代禱等不起眼的工作，卻能成為令人安心聚會及服侍的最強後盾。
用行動活出生命意義：如長者能按照各自的身體和家庭狀況參與不同程度的社區活動、教會服侍或義工服務，一方面可保持與人聯繫，不會感到與社會脫節；另一方面能透過幫助人而得到滿足感，明白自己仍然「很有用」。大時大節，除了與親友相聚，如能去探望一些單親家庭兒童、孤獨長者，甚或露宿者等等，可為別人帶來安慰和溫暖。研究顯示，長者多參與這些活動能改善自己的心理健康及增強幸福感，也能令長者感到活著有意義；也是預防抑鬱及孤單等負面情緒的最佳良藥。
譚日新博士
臨床心理學家 (誠信綜合治療中心)
環球天道傳基協會 