在這個專欄中，陳醫生曾寫過關於「不合群的小希」的一些特徵，例如小朋友們在台上跟著音樂跳舞時，小希只是站在一旁不知所謂地做一些無意識的動作，好像完全不知道是在台上表演。他對玩具的喜好十分執著，只喜歡玩玩具車，而且特別注意車輪的部分，也特別喜歡把車子排列。工人姐姐帶他到平台跟其他小朋友一起時，他總是愛獨自玩他的玩具小汽車，當看見其他小朋友也有玩具汽車時，便跑去拿別人的玩具汽車然後自己玩，完全不合群。當媽媽跟醫生談論小希的問題時，坐在媽媽身旁的他卻是全神貫注地把玩玩具小汽車，對他周圍發生的事情全不注意或不感興趣。小希的行為表現，與自閉症譜系障礙(Autism Spectrum Disorder, ASD)兒童的情況十分相似。

ASD兒童的核心困難顯現於語言及溝通、社交和行為領域。現把三項較常見的臨床徵狀﹕語言及溝通困難、非語言溝通困難、社交交流與互動困難，連繫到缺失的「認知功能」 (放在括號中)作舉隅，並作出一些支援建議：ASD學童所專注的範圍較為狹窄，可能出現視而不見，聽而不聞的情況，影響其視覺、語言和聽覺信息的接收 (接收信息不清晰)。他們的詞彙貧乏或只懂複述一些詞彙或模仿手勢而未明當中含意，尤其是一些比較抽象的語言或指示的含意，未能掌握抽象的概念和相關的知識 (語言和概念基礎不足夠)。小希對周圍發生的事情所產生的信息接收不清晰，因此其行為未能配合當時的處境，或不懂作出相應的回應。當到平台跟其他小朋友一起時，看見其他小朋友也有玩具汽車便跑去拿來自己玩，反映他缺乏社交交流與互動技巧，亦不懂分析拿別人的玩具汽車有何不對(不懂界定問題)。。

ASD學童與人相處時欠缺技巧，也欠缺同理心，難以理解別人的想法和感受(以自我為中心的溝通模式)；亦較難理解社交上的「潛規則」，以至行為未能配合當時的處境；他們亦較難運用非語言溝通技巧與人交流(缺乏溝通工具)，例如缺乏適當的面部表情和眼神接觸，說話時不懂考慮別人的感受，也會給人一種沒有禮貌的感覺。因此較難與朋輩建立友誼。

在教導ASD學童時，父母或師長若習慣使用嚴厲及否定性的用語，例如﹕「不要碰那個！」「不可以大聲說話！」容易引發ASD學童的負面情緒，因他們難以理解別人的想法和感受，當聽到這些負面指令時，會以為你想控制他們，不願意服從或會感到被不公平對待而產生情緒失控。認知取向的導引方法：說話時，重要的是要考慮學童的感受並保持一致，讓他們了解指令背後的原因。例如可以說：「請放下你的手，用你的眼睛看，因為這裡有指示寫著『不可用手觸摸』。」這種措辭方法可以導引學童思考並區分怎樣做才是對與錯，並明白指令背後的原因。若運用非語言的指導，包括身體姿勢和面部表情，像站在學童身邊、揚起眉毛、手指放嘴唇表示保持安靜，比提高說話聲音能更有效控制學童的行為。ASD學童缺乏適當的面部表情和眼神接觸，因此需導引他們明白你臉上的表情或非語言指示的含意。

教導ASD學童時，需明白他們行背後的原因，連繫到缺失的「認知功能」，才能選取有效的導引方法幫助他們。

區美蘭博士
「學習潛能、認知能力及專注力」認證教練
特殊教育顧問

自閉症譜系障礙(Autism Spectrum Disorder, ASD)的核心困難顯現於語言及溝通、社交和行為領域。每位ASD兒童的表現都不相同，可以有很大差異。一般較常見的臨床徵狀包括：

(一) 語言及溝通困難：詞彙貧乏或誤解，因而影響與人溝通相處的能力。

(二) 非語言溝通困難：較難運用非語言溝通技巧與人交流，例如缺乏適當的面部表情和眼神接觸，也會給人一種沒有禮貌的感覺。

(三) 社交交流與互動困難：社交表現可以是冷漠、被動，或過分熱情。與人相處時欠缺技巧，較難與朋輩建立友誼；也欠缺同理心，難以理解別人的想法和感受；亦較難理解社交上的「潛規則」，以至行為未能配合當時的處境，例如面對陌生人或師長時不懂忌諱。

(四) 重複及固執行為：如轉動車輪、排列物品、反覆觀看同一影片、重複詢問同一問題等。較難適應生活上的轉變，例如行走路線、食物種類、及對於生活上的小改變會產生強烈的情緒反應等。

(五) 狹隘興趣：如喜愛背誦巴士路線、地鐵站名、汽車型號、日曆、動植物等資料及數據。

專家對ASD的診斷標準隨著時間而改變。美國精神病學協會的診斷和統計手冊第五版 (American Psychiatric Association’s Diagnostic & Statistical Manual, DSM-V) 於2013年更新了診斷ASD的標準。在香港，ASD兒童的診斷也是依據DSM的標準。美國兒科學會於2020年出版了一份「識別、評估和管理自閉症譜系障礙兒童」的臨床報告，作為臨床醫生提供兒科護理的指引 (Hyman & Levy, et.al. 2020)，報告描述ASD是一種常見的神經發育障礙。據報導，在美國的普遍率為每 59名兒童中就有1名(約 1.7%)。報告指出，ASD的兒童和青少年在行為、教育、健康、休閒、家庭支持和其他方面都有服務需求，因為ASD在18個月大時便可以在初級保健(primary care)的過程中被診斷出來，故建議可以及早運用「實證為本」的干預措施 (evidence-based interventions) 來幫助改善其功能。

與任何其他認知訓練相比，霍思坦教授(Prof. R. Feuerstein) 的方法經得起時間的考驗，半個世紀以來，來自世界各地的人們通過它在學習潛能上發生了巨大的轉變(Feuerstein et al. 2006)。ASD學童在語言及溝通、社交和行為的領域均出現困難，現把部分徵狀從「認知功能」的角度來分析﹕

(1)接收信息不清晰：由於ASD人士所專注的範圍較為狹窄，可能出現視而不見，聽而不聞的情況，影響其視覺、語言和聽覺信息的接收。因而影響其語言及非語言溝通和社交交流與互動能力的發展；

(2)語言和概念基礎不足夠：除了因(1) 接收信息不清晰而影響其語言能力的發展，ASD人士較難理解一些比較抽象的語言或指示的含意，未能掌握抽象的概念和相關的知識，也影響了口語和文字上的表達。學童會在作文或涉及分享感受這類題目出現困難；

(3)缺乏擬訂計劃能力：ASD人士有重複及固執行為的情況，影響其訂定學習目標、組織學習內容和安排生活作息時間規律等能力。

霍思坦教授認為，ASD人士的「認知結構」是可以通過「導引學習」(Mediated Learning) 的技巧來矯正其缺失的「認知功能」，克服因其神經發育障礙引發的困難。

區美蘭博士
「學習潛能、認知能力及專注力」認證教練
特殊教育顧問

自閉症譜系障礙(ASD)的兒童半數有過動、情緒及行為等問題，其中約有三成的ASD患者智商低於70，即同時有不同程度的智力發展障礙。Anna的兒子便屬於這類兒童，在特殊學校就讀。

Anna總是給人冷靜能幹的感覺，這位昔日的女強人在兒子4歲確診自閉症，同時也有中度弱智時，便離開大機構的管理層工作，去學了三套治療法，自己在家home schooling教導兒子一年多，及後都繼續做全職母親。現今兒子已經18歲了，「生活中最困難的是甚麼？怎樣克服？哪些是最好的幫助？」我問她。她回說﹕「多年來最艱難的是面對父子倆的不和，因為父子之間溝通不來，老公不懂得和阿仔相處，引發許多張力、打罵不斷，甚至肢體衝突，令全家人都難以面對，我尤其覺得難受，唯有盡量在家與阿仔一起，避免老公與阿仔獨處。每當他們擦出火花時，我便介入安撫雙方，盡量舒緩他們的緊張情緒。」

Anna的先生兩年前退休，現在成了Anna的得力助手。「老公以前和阿仔相處很火爆，現在可能因為年紀大了，又沒有了工作壓力，脾氣也收斂了許多。現在他幫阿仔上廁所、沐浴等工作，令我感覺輕鬆了。另外，支援是非常需要的，適時出現的幫助和鼓勵是最好的。有一次阿仔和老公吵了架，幸好得到一位相熟的叔叔協助外出，當阿仔話要去廁所的時候，那位叔叔二話不說便帶了阿仔去廁所。」

Anna說自從當上全職媽媽，要照顧家中各人的生活，還要關顧他們的感受，感覺身心疲累。「多年來你有關顧自己嗎？」「啊…（恍然大悟）真的沒怎麼關顧自己，但在我快撐不下去時，便會去買些東西給自己！平時我不捨得買的心頭好，在生日時，便為自己買一份生日禮物，這是最大的滿足。」我們在笑言中帶著一絲無奈。我感慨，坊間為特殊兒童媽媽加油打氣的人實在寥寥可數。

「你有向神抱怨嗎？」「我的性格有許多菱角，年輕時凡事過得太順利，所以不懂得去關顧人；反而在這十幾年的『不順利』，跌跌踫踫，流下很多眼淚，我漸漸學會放低自己，首先放低是我的『驕傲』。現在的我不敢問上帝『為甚麼』，只會問『我要怎樣面對』。我也有好驚的時候。的確，有些事情無論你有多能幹都無能為力，但我在當中漸漸領悟到﹕凡事總有出路，要常存盼望；預咗這是神賜給我的試練，考驗我能付出多少愛，多少忍耐，凡事不去計較，…」說著說著，Anna哽咽起來：「我覺得自己的力量是從神而來，每當感覺漫漫長路，捱得好辛苦時，上帝賜給我有內心的平安和喜樂及實在的盼望！感恩有這個經歷。我明白自己不是完美，並非甚麼都做得到，這個『放下』使我能夠與更多人融合，得到其他朋友的支持。」Anna領悟到，做特殊兒童媽媽這個經歷對自己的意義，是生命的改變，並學習放低自己的驕傲，接納自己的能力有限，並更多倚靠上帝。

在特殊兒童的家庭中，母親往往是主要照顧者。父親對母親的支持及參與親子照顧，對媽媽來說極為珍貴，亦是家中莫大的資源。縱然大部分特殊兒童的父母飽受負面情緒困擾，但亦有部分家長能夠維持心理健康，展現出心理回彈力，找到人生的新意義。

劉星
婚姻及兒童啟導中心經理