「自願性獨身」(Voluntary celibacy)指一個人主動選擇保持獨身（不結婚）狀態的生活方式；當中更有不少人拒絕與他人發生性行為。昔日希臘偉大哲人柏拉圖(Plato)是著名的獨身主義者，而其他著名的人物包括：意大利文藝復興的藝術大師達芬奇(Leonardo da Vinci)及英國稱為「童貞女皇」的「伊利沙伯一世」(Queen Elizabeth I)。

參考Justin Lehmiller博士於2024年7月23日在《今日心理學》刊登的專題文章，自願性獨身在過去十年越來越常見，甚至成為一種文化運動。根據2024年美國的普查數據顯示，大約六位女性及十位男性中，便有一位選擇獨身；而女性對此決定比男性更加感到滿意。不過，當中有2.3%女性及3.3%男性表示，他們因為找不到伴侶，成為「非自願獨身」者。此外，年輕（18-24歲）及年長（特別是超過65歲）的人選擇「自願性獨身」較為普遍。

選擇獨身有很多原因，而且因人而異。昔日有不少人因為信仰（例如成為僧侶必須獨身）或生活問題（例如沒有能力、時間、健康或經濟能力組織家庭）作出獨身的選擇，但目前大多數女性這樣選擇因個人認為與人發生性行為或結婚實在太冒險了。另外，現時女性社會地位普遍提高及經濟獨立，較為享受獨身自由時間，因而縮短與異性交往的時間，更減少結婚的需求。多年來，大眾傳媒刊登一些獨身名人的渲染報道（例如著名歌手Lady Gaga），對不少人（特別是青年男女）有相當強大的影響力。不過，也有一些人擔心社交平台的風險或曾經經歷愛情帶來的傷痛，因而主動選擇獨身。當然還有很多個人的特別原因而「自願性獨身」，包括受迷信的思想影響，例如有男性認為獨身可以保存精液讓自己更具男性化，又或認為有性行為的婚姻生活對健康有害；更有一些人因為心理或精神障礙，或者自少遭受嚴重虐待創傷，以及對社交與性行為產生恐懼等，造成自願及非自願性獨身情況。

聖經新約中的耶穌，也曾向門徒解釋獨身的現象：「有些人是生來就不能結婚的，有些人不能結婚是因為人使他們這樣，也有些人是為了天國的緣故自願這樣的。誰能領受就領受吧！」（馬太福音十九章12節）另一方面，使徒保羅也對獨身的人這樣說：「如果不能自制，就應當結婚，因為結婚總比慾火焚身好。」（哥林多前書七章9節）

麥基恩博士

環球天道傳基協會義務總幹事