上文提到，教牧同工需要在一周有限的工作時間內，兼顧恆常運作的不同聚會與預備工作，本身已導致傳道者要犧牲許多堂會事奉以外的個人和家庭時間。另外，面對外在環境的期望和要求，往往驅使我們要「再努力多一點」，承擔許多未必屬於傳道者本位或必要的工作。

基督新教（Protestant Christianity）的特色相比由中央教廷統一管理的天主教教會，我們擁有眾多起源於不同歷史背景的宗派，在不同宗派中又各自承襲不同的屬靈傳統、體制、教義，以及教會管理和事工特色。如果細看每個宗派與堂會源遠流長的傳統起源與傳承，便能看見許多屬靈先賢的偉大榜樣和優美腳踪。不過，當這些經歷一代又一代傳承下來的傳統或體制沒有隨著時代的轉變，以屬靈的眼光重新進行檢視、辨識與取捨，往往令到當下教會內的教牧工作變得更加繁重，百上加斤。

舉例，有些堂會承襲了沒有女傳道人講道或施行聖禮的傳統，這兩項工作只能全數由男性教牧承擔；又例如有些堂會每天開放，即使在人手短缺或通訊設備發達的今天，仍然堅持教牧同工必須在教會當值，只為隨時接待偶爾到訪的街坊；又或者，某些堂會的體制在過去數十年來為教牧晉升按立、信徒領袖的選立設置嚴格的要求與條件，以確保其事奉心志與屬靈生命的標準；但是多年未曾更新的條款，卻叫教會中能夠興起的新一代領袖變得寥寥無幾，導致事奉的重擔最終只能集中在一小撮教牧同工和長執領袖身上（或許，你還能想到更多類似的例子）。

除此以外，還有普遍華人教會對「事工永續性」的執著（詳見先前《結束的勇氣》一文），使堂會的事工和聚會總是「有增無減」。無奈，自2021年開始的移民潮，為香港教會帶走了平均20%至30%的弟兄姊妹，當中更以教牧同工流失的比例最高，以致今天鬧「教牧荒」的宗派和教會比比皆是。這還未把教牧同工被直接或間接期望去追趕種種有形、無形的KPI（如崇拜及團契出席人數、信主人數、事奉人數、奉獻升跌、參與門訓積極性、擴堂奉獻等）計算在內。

在縱向歷史傳統的期望、橫向聚會事工的拉扯，以及實際人手資源匱乏的現實下，今天的教牧同工似乎只能選擇努力、更加努力，唯這樣的努力，卻看似找不到出路。

黃立基牧師