著名電影導演馬田史高西斯改編自日本作家遠藤周作的文學作品《沉默》的電影在2016年完成拍攝。這部電影讓我感到很震撼，令我對日本的「天主教禁教歷史」產生興趣；並於2017年開始與日本基督新教教會進行信仰交流，希望對於日本宣教歷史有更多認識和瞭解。過去十年，我與日本九州熊本市和山鹿市的教會建立了友誼，特別是與一位日本牧師(下稱「牧師」)建立了相知相識的主內親密關係。

牧師是一位70多歲的日本人，是永不言休的宣教士，過去數十年專注於中國、香港、台灣的福音宣教工作，他的使命是向中國人民和亞洲國家人民傳福音，向他們還福音的債。

牧師年青時是一位反叛青年，是一個吸煙、醉酒、飛車、男女關係混亂、不務正業的流氓。他經歷了聖靈的工作，使他重生得救信了主耶穌。他跟隨一位日本老牧師學習聖經，成為了入室弟子，因得到適切的牧養而令他的屬靈生命茁壯成長；其後到北京學習中文和外語。他立志成為宣教士，在中國傳揚福音。

牧師在北京外語系畢業，中文成績優異並能說多種中國地方語言，曾留在中國東北傳揚福音。他在國內開始宣教工作時期，適逢80年代中國經濟開放政策，他有空間自由傳揚福音，更有機會到朝鮮邊境，向朝鮮人分享福音。

現時日本有不足0.5％人口是基督徒，信耶穌的人很少，稱為宣教的石頭地，播下的福音種子很難成長。但是，我感到日本基督徒對信仰態度很認真，縱使面對泛神論、神道教、固有民間信仰、民族和文化壓力，仍然願意在生活中表現出基督徒的見證，鮮有「掛名」的基督徒。

幾年前，我邀請了牧師到一所禮拜堂在主日證道。他上講壇之前，從座位走到聖壇之前，面向會眾下跪叩頭，表示向中國人、教會弟兄姊妹道歉，為過去日本侵略中國帶來的傷害求寛恕，令弟兄姊妹十分感動，印象深刻。

熟悉日本文化的人都知道，與日本人建立深厚關係不容易。日本人表面的禮貌、客氣和友善並非一種與你認同的深入友誼關係，仍然需要時間接觸和經歷考驗。過去十年，我不斷有機會與牧師合作，也知道他對中國的宣教心志是真實的，是一個非常愛中國的宣教士。他的女兒出生，他更為她起名「愛華」。     

過去四年，我協助環球天道傳基協會舉辦「認識日本教會宣教歷史旅行團」，每年一次擔任義務團牧。去年，我首次邀請牧師合作，在旅行團中分享日本教會生活，也讓我們更認識日本教會的信仰文化。香港教會弟兄姊妹和牧師在行程中近距離接觸，也被他的生命氣質、言行見證所感動。牧師雖則已過古稀之年，仍然持守著使命，更隨時候命還「福音的債」。

殷兆威牧師