我曾經問過一些人，當他們退休之後想做甚麼？其中一個常見答案是「環遊世界」。看來遊歷不同的地方，對很多人來說是一件悠閒的事。在古代，相信沒有人在空閒的休息時間去旅遊。因為那個時代，古人離鄉別井的原因多數是為了朝聖、商業貿易、探險，或者要去征服一些地方。此外，那時交通和資訊不發達，旅遊對人來說是一件非常高風險的事情。

在18世紀末，浪漫主義興起；體驗新的經歷對人來說，慢慢變得很有意義。另外，隨著科技發展，火車鐵路及飛機等交通工具令旅遊不再是遙不可及的活動。在現代，旅遊對很多人來說是一件減壓和悠閒的事情。旅遊不是一定要到很遠的地方，也可以計劃一些本地旅遊。在香港欣賞地道風景，感受不一樣的風情。

其實，計劃旅遊對長者也是一件訓練腦筋的事。首先，他們要決定旅遊目的地，然後再了解當地的交通和計劃要使用的交通工具；再者，找找車站附近有甚麼值得光顧的餐廳。雖然互聯網已經為這個過程減省了不少時間，但不擅長運用資訊科技的長者仍然要學習如何操作搜尋資料，實在不容易。即使旅程開始了，也是考考長者解決問題能力的時間，例如錯過了一班車，應該怎麼辦？或是餐廳滿客了，又該如何解決飲食需要？

有研究指出，喜歡去旅遊的長者的認知能力比較好。這當然不是一個絕對的因果關係，因為認知能力比較好的長者自自然然較容易組織到一趟行程。話雖如此，長者看見了新事物和新地方，把它們記起來或者拍下來，然後再與親朋戚友分享，這也是一個相當不錯的記憶訓練。另外，一趟悠閒的旅遊和親友相處的時光可以提升長者的情緒。

現在，我們旅遊的目的已經與古時的人很不同，現在旅遊對很多人來說，是放鬆的活動。如果身體許可的話，長輩們不妨計劃一趟旅遊。

黎智麟醫生
精神科專科醫生

https://www.bigheartsmallheart.com/dr-lai-cl

大腦控制著思考方面的活動──記憶、計劃、組織、決策等等。這些認知能力影響著我們處理日常事務，以及我們能否獨立生活。隨著人們年紀增長，某些思考上的變化是常見的，例如在尋找詞彙和回憶名字時，速度變慢；難以同時進行多項工作；注意力下降等等。

這些能力改變的原因都與大腦變化有關，因為大腦中某些部位開始萎縮，包括那些對學習和其他與認知能力有關的部分。在大腦的特定區域內，神經細胞之間的通訊可能變得無效；而且，大腦中的血液流量可能減少，出現炎症的機會會增加。

雖然這些變化影響認知能力，但即使是健康的長者也有機會受影響。例如有一些長者會發現他們進行複雜的記憶或學習測試時，表現不如年輕人。不過，要是給予長者足夠的時間來學習一件事情，他們的表現通常能與年輕人一樣。越來越多證據表明，大腦有保持著改變和適應的能力，令人隨著年紀增長也可以接受新挑戰。

越來越多科學證據表明大腦與身體之間的密切關係，身體健康狀況的變化會影響大腦。舉例來說，有一項美國國家老齡化研究所(National Institute on Aging)的研究，他們對近3,000名老年人進行研究，顯示了健康的生活方式因素，包括適量運動、不吸煙、不過量飲酒、遵循地中海式飲食，以及參與認知訓練活動。這些生活方式帶來重要的益處。那些遵循上述四項或五項方式的人與只遵循一項或不遵循的人相比，發展出阿茲海默症（其中一種認知障礙症）的風險低了60%；而那些遵循兩項或三項的人，風險則降低了37%。

在另一項研究中發現，體力活動水平較高的老年人與活動量較少的同齡人相比，認知衰退的速度更慢；而身體健康影響大腦健康的另一個例子與心臟有關。觀察性研究發現，中年時期高血壓及其他心血管風險因素（如糖尿病和吸煙）會增加發展認知障礙症的風險。

大腦不能避免隨著年紀退化，但是的確有不同的方法可以延緩退化的速度，使長者有更年輕的大腦去應付日常生活。

黎智麟醫生
精神科專科醫生

https://www.bigheartsmallheart.com/dr-lai-cl

黃伯伯是一個八十多歲的老人，他第一次來門診的時候由社工陪同。今次他來求診的目的是應社工的要求，社工要求精神科醫生填寫一份申請監護令*表格。黃伯伯沒有兒女，太太在十多年前已經過身，而兄弟姊妹早已移民外地；所以他在香港基本上沒有任何親人。幾年前，鄰居見他的認知能力和照顧自己的能力逐漸下降，便通知附近長者地區中心的社工多加照應。由於社工已經跟進黃伯伯數年，了解他的認知能力非常有限。他只有基本的自理能力，日常打掃家居和預備食物的能力已失去，要倚賴長者地區中心的送飯服務。

為甚麼要申請監護令？社工告知，近日有一位女士經常探望黃伯伯，並噓寒問暖。自然地，黃伯伯對這位女士產生好感。無論這位女士提出任何要求，他都滿足她，特別是在金錢和禮物上的要求。令社工更擔心是這位女士搬進去黃伯伯的家居住，並提出和他結婚，正式當他的太太。社工非常擔心黃伯伯被這位女士利用，所以決定為他尋找精神科醫生的評估報告。看看有沒有需要為他申請監護令，以及評估他是否有能力作出結婚的決定？

第一次在門診看見黃伯伯，他非常友善，但卻記不起診症當天的時間、日期和地點。替他做了一些正規的認知評估，他的認知能力的確明顯下降，在認知障礙症的範圍之內；而且他的記憶停留在數十年前，例如他說一碗雲吞麵只需要港幣五元便買到。即使陪診的社工已跟進了他一段時間，黃伯伯也認不出他。

問起那位女士，他隱約記得女士對他很好，所以他認為不能白白接受別人的恩惠，要給她一個名分。之後，我問他怎樣稱呼那位女士？他猶豫了很久，原來他連她的名字也記不起。追問之下，原來他不知道他們認識了多久，也不知道女士的年紀和背景等等。

社工給我更多資訊，他留意到黃伯伯的銀行戶口在過去半年被提取了十多萬元，而他記不起這些錢用在哪些事上。上述情況都令我和社工很擔心……

（待續）

*監護令：主要用於精神上沒有行為能力的人士身上，監護委員會會委派監護人，幫助病人決定一些事務，例如居住地方、處理財產和簽署手術同意書等等。監護令的申請表格需要由一位註冊醫生和一位認可的精神科醫生填寫。社工也要提供一份背景報告給監護委員會參考。

黎智麟醫生
精神科專科醫生

https://www.bigheartsmallheart.com/dr-lai-cl