很多時候，有些患上憂鬱症或其他精神障礙的人似乎是在毫無預警之下自殺喪生（註一），令到其家人及親友震驚，哀傷欲絕，並且質疑自己忽略死者的情緒，因而感到內疚及自責不已。確實有不少人對發病的家庭成員的情緒病徵不甚了解，更不會察覺到任何復發病徵或自殺（及與家人同歸於盡）的危險。況且，有不少患者刻意（或無意）收斂自己的情緒，壓抑內心的痛苦，並隱藏自殺念頭及行為。這種「隱藏憂鬱」(hidden depression)可能出於文化因素及個人性格，或因為不輕易表達情緒（正所謂「流血不流淚」），又或者不想令家人擔憂，不想變成家人的負累。這些情況以男性患者居多，特別是高齡人士。

不單如此，有些人偶爾會表現出「微笑憂鬱」(smiling depression)的現象，即是患者表面上強顏歡笑，還會照常工作，甚至參與社交活動，但內心卻極度憂鬱（註二）。慶幸這種裝扮出來的情緒很難長時間持續，而且往往在一些細節中露出憂鬱或自殺的破綻，例如茶飯不思，有睡眠失調等生理病徵；另外，坐立不安，有興趣驟降等情緒及認知病徵；甚至出現一些異常行為，例如把個人珍惜的物品贈送給他人，在網上留下奇怪說話或囑咐，以電話向親友問好及說再見等，像是要話別的行為。

患上這類「隱藏憂鬱」或「微笑憂鬱」的病人，大多數確診之時，病情已經相當嚴重。由於一般抗憂鬱藥物需要一段時間（兩、三星期）才能真正產生效用，故此有真正自殺企圖的人實在會有生命危險，需要緊急干預治療，包括進入醫院接受觀察及保護。可惜，這些病人往往不會自願留醫或接受深切精神治療，因而要強制性醫治。可是，在人權掛帥的社會，這種強制送院的行動不能輕率執行，否則會遭受挑戰。

長久以來，「腦電盪治療」(electro-convulsive therapy)比藥物治療更快有效，但一般需要在醫院及麻醉師監察下進行。近年，出現一種更快又有效舒緩憂鬱及自殺念頭的噴鼻式抗憂鬱藥物。由於其性質含有非常低量的「氯胺酮」（俗稱「K仔」），可能出現一些「分離性」(dissociative)副作用，因此需要在醫護人員監察下使用。無論如何，即使病人未達強制送院的危險程度，家人全時間輪更式在安全環境下緊密看守照顧他們，仍然是非常重要的事情。

「耶和華親近心靈破碎的人；靈裡痛悔的人，他將拯救。」（詩篇第三十四篇18節）

麥基恩醫生

精神科專科醫生

註一：大部分自殺的人即使有衝動的性格，並不會短時間內或一開始憂鬱便做出自殺行為。根據研究指，自殺的過程通常需要一段時間，自殺者首先認為人生沒有樂趣，因而感到無助無望，然後想到「不如患重病或意外死去便好了」，之後才會想到主動了結自己的生命，繼而考慮最能接受的自殺方法；接著，會測度自己的計劃是否實際，例如往天台觀看情況或購買毒藥。大概在認為準備充足之後，自殺者才會正式採取行動。因此，若果能夠在其自殺念頭萌芽早期加以輔導及醫治，許多時可以預防自殺行為出現。當然，假若出現額外的刺激（例如被人追債、夫妻爭吵），自殺過程有可能縮短。

註二：有部分確診為憂鬱症的病人（特別是初發病的年輕男性），實際患上躁鬱症，只是憂鬱發作。由於藥物治療方法有所不同（大多需要情緒穩定劑多於抗憂鬱藥），所以在診斷時需要先分辨清楚。