美國康乃爾大學心理學教授史坦伯格(Robert Sternberg)於1986年提出「愛情三因論」(The triangular theory of love)，指出組成愛情的三個要素：

一、承諾(Commitment)：有意識地決定彼此堅持，以及負起責任。這是一種空洞式的愛情(Empty Love)。

二、激情(Passion)：跟對方有一種強烈的生理及情緒反應，感覺到熱情及興奮（包括性慾）。這是一種情慾式的愛情(Infatuated Love)。

三、親密(Intimacy)：這是一種互相依戀及親密接觸的關係，是一種喜愛式的愛情(Liking Love)。

如果上述三個要素互相結合，可產生高一階的愛情：

一、親密+激情：是屬於浪漫式愛情(Romantic Love)，卻缺乏承諾。

二、親密+承諾：若沒有激情，這屬於夥伴式愛情(Companionate Love)。

三、激情+承諾：缺乏了責任，這屬於衝動式愛情(Fatuous Love)。

要是三種要素全部結合在一起，則會成為最高級別的完美式愛情(Consummate Love)，代表雙方最理想及最完整的愛情。不過，若三種要素完全不存在，真是屬於沒有愛情了！

史坦伯格更認為上述各種愛情，會隨著時間或環境變化而有所加減。因此，一種方式的愛情可以轉到高一級或低一級別。

認識這「愛情三因論」，可以幫助情侶分析目前雙方的愛情狀況有何強項或弱點，並應該在哪方面努力，才能達致理想的愛情關係。

對於這個理論，比較主要的批評是沒有提及這些愛情級別在戀愛哪個階段中出現，或要維持多久才會進化（或退化）出來。此外，不同年齡（和年齡差距）的情侶，也會有明顯的分別。

波蘭University of Wrocław曾經進行了一個多於25個國家文化的研究，調查了11,000人，發現這「愛情三因論」經過30年有多的時間，仍然適用於現代社會及各種男女關係；因而證明了愛情三重奏的普世性（見Sorokowski等人，2020年8月，《性研究》期刊）。

聖經對於夫婦之間的愛情非常重視，包括了互相委身（馬太福音第十九章6節）、激情表達（哥林多前書第七章9節）及發展親密關係（帖撒羅尼迦前書第五章11節）。

麥基恩博士

環球天道傳基協會義務總幹事