自1948年起，世界衞生組織(WHO)定義健康為：「不僅為疾病或體弱之消除，而是體格、精神與社會之完全健康狀態。」這定義至今仍沒有改變；然而在這70至80年間，不少WHO成員提出靈性也是健康的指標。因此，在1983年第36屆世界衞生組織大會上，有22個國家的代表正式建議把「靈性的關顧」列入健康的定義中。

在照顧長者之事上，若按上述四個(身、心、社、靈)方向進行，人們一般容易掌握「身、心、社」三個層面的照顧。這三方面都可以量化及已有一個既定的指標，然而要關懷「靈」裡的需要，就比較難掌握及難以量化。究竟怎樣才算是一個靈性健康的人？我們不能憑主觀的感受去評估合格的靈性健康，但我們必須讓長者認知「靈性」對他們是十分重要的事情，他們有權利及責任去認識自己的靈性光景。

靈性是甚麼？祂對人的影響是何等巨大？在西方以基督教立國的國家，人們容易明白；非基督教國家的人則未必容易理解。因此，筆者嘗試通過下列兩個家族的歷史，闡釋一下靈性的本質及其深遠的影響：

1620年，有102名基督徒乘坐船隻「五月花號」從英國普利茅斯啟航，成就了一場追求宗教自由的旅程。當到達了大西洋彼岸陸地，他們建設了一個基督教國度，後來名為「美國」。經過了近100年的變遷，當地人們的信仰已成為形式主義和理性主義，信仰的核心及以靈為中心漸漸彊化。在1720年至1740年，有一位旅行佈道家愛德華茲倡導了一場宗教復興運動(Great Awakening)。這場運動其中一個重點就是「突出人的靈性地位」。經歷了這運動之後，美國在宗教、經濟、教育和科技發展上取得卓越的成就。人們開始跟蹤愛德華茲的家族發展，結果發現，其後人有2位是副總統，13位是大學校長，65位是教授……。

與此同時，有另一位專門反對愛德華茲的人物(祖克斯)出現。每逢愛德華茲在那裡倡導靈性重要，祖克斯都與他打對台，唱反調；祖克斯甚至揚言，其後代不會信奉基督。最後祖克斯先生的家族後人大部分是社會低下層人物，包括吸毒者、大盜、不道德工作者等等。政府每年照顧其家族的費用不非。這份家族追蹤報告明確指出，以上兩位名人的後代最主要的分別是「靈性」不同。愛德華茲家族一直擁有敬虔的傳統。

再談另一個家族，是來自香港一間水上人教會的統計。這教會於1911年在香港成立，當時孫中山先生希望水上人可以識字，懂得表達意見。因此建造了一艘「福音船」，透過信仰教導漁民識字。當時去到「福音船」崇拜的漁民，以「聽書」來形容崇拜。

當年有一對年青漁民將兒女送到「福音船」識字(讀書)。久而久之，9名兒女全部信奉基督。時為40至50年代，是香港最艱辛的日子；及至60年代，這個漁民家族人數已達百人以上，家族成員順理成章在教會長大。雖然物質缺乏，父母勤於工作又疏於照顧孩子，但是讓後代在教會成長，獲得靈性牧養，令他們品行端莊。時至今日，這個家族雖然不算大富大貴，但後人在社會貢獻良多，也沒有人犯刑事罪行，實在難能可貴。

從上述中外家族的追蹤統計，我們可以看到一個真確的現象：擁有基督信仰的長輩，認知靈性需要之後，不但對自己的全人健康有把握，更可以將全人健康的影響力延伸至後代……。

文：梁福祺牧師

梁福祺牧師在上星期文章中提到鐵堅伯伯，他經歷了從剛烈固執到柔和開放的心靈轉變。這樣實在的過程讓我們不禁思考：長者是否真是如同許多人所認為的那樣，難以改變？從生物學和醫學角度來看，鐵堅伯伯的經歷真實揭示了「老友記」仍然具備改變的潛能；只要在適當的環境和支持下，他們的心理和行為都可以發生顯著的變化。

傳統觀念認為，隨著年齡增長，人的大腦逐漸失去學習和改變的能力。然而，現代神經科學的研究已經推翻了這種觀點。實際上，長者的大腦仍然具有「神經可塑性」，大腦仍然能夠根據新的經驗進行調整和變化。這意味著長者並非無法接受新知識或改變其行為，關鍵在於外界是否提供了足夠的刺激和支持來激發這種潛能。

鐵堅伯伯的故事正是這一理論的實例。在他中風後，住進了長者院舍。起初他仍然保持著剛烈的性格，與別人頻繁發生衝突；然而，在傳道人的持續關懷和指導下，他的心態發生了明顯的轉變，變得更加柔和、開放。這一過程可以理解為他的神經可塑性被喚醒，大腦根據新的情感刺激進行了調整，從而促進了他性格的變化。

情感支持對於長者的心理健康具有重要影響。當長者感受到來自他人，特別是家人或朋友的關懷時，大腦會釋放出更多多巴胺和血清素。這些神經遞質有助於提升情緒，減少焦慮，並且促進大腦健康。

從故事中，我們看到長者依然具備改變的能力。這並非只是一次偶然的事件，而是有著生物學的基礎：大腦的神經可塑性與情感支持對於心理健康的積極影響都為長者的行為改變提供了可能性。因此，與其採取「放任」的態度，我們應該更加關注長者的內心需求；通過持續的關懷和支持，幫助他們在晚年找到新的生活意義。

黎智麟醫生

精神科專科醫生

對於長者來說，醫生多數是開藥處理他們的病症。但在精神科，非藥物的治療也是重要的一環，特別是心理治療。心理治療的方式五花八門，有一些心理治療是起源於一些宗教的理念。這些心理治療都是經過實證，可以治療一些精神科疾病。

其中一個便是關於酗酒的匿名戒酒會(Alcoholics Anonymous, AA)。匿名戒酒會(AA)是一個國際性的組織，旨在幫助那些希望戒除酒癮的人。它於1935年在美國俄亥俄州阿克倫成立，由比爾·威爾遜(Bill Wilson)和鮑伯·史密斯(Bob Smith)兩位酒癮者創立。這個戒酒會基於一個叫做「十二步計劃」。此計劃是AA的核心，包括承認無力戰勝酒癮、尋求更高力量的幫助、自我反省、彌補以前的錯誤，以及幫助其他酒癮者恢復健康的生活。關於更高的力量，原本的概念是指向基督宗教的神；但為了令不同宗教背景的人士也可以受惠，字眼上便使用了「更高的力量」。

另外一個方法便是「靜觀」，靜觀是由喬．卡巴金(Jon Kabat-Zinn)於七十年代末，在麻省大學醫學院引入的主流醫學。靜觀提倡人懷抱著開放、好奇和接納的態度去留心當下發生的事，並以開放和非評判的態度來接近這些感覺。靜觀這個概念是源於佛教或印度教的冥想。隨著靜觀發展下去，它的內容已經與原來的宗教扯不上關係。越來越多臨床實證指出，練習靜觀可以減少焦慮、抑鬱和慢性疼痛的狀況。

經過專業訓練的心理治療師，絕大多數人都不會將自己的宗教加諸於病人身上；而且，這些經過實證的心理治療確實可以緩解一些精神科的疾病。縱使這些心理治療起初有某一些宗教元素，但是在普及的時候已經和原來的宗教拉不上關係。如果你的治療師或者醫生建議你接受這些治療，可以用一種開放的心態去嘗試一下。

黎智麟醫生
精神科專科醫生

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相信有很多長者有飲用咖啡的習慣，而久不久便有人問：究竟咖啡是否對身體有益處？咖啡除了水分，另一主要成分便是咖啡因；大多數研究都圍繞著咖啡因對健康的影響。咖啡因對人主要功用是提高大腦的警覺性，改善注意力，對抗疲勞，並且稍微增強短期記憶。

除此之外，也有研究指出，飲用咖啡因有機會減低一些慢性病風險，例如柏金遜症、常見引致認知障礙症的阿茲海默症等。曾經也有一些觀察性的研究指出，飲用咖啡與較低機會患上心臟病和中風有關聯。值得注意，這些研究只是指出飲用咖啡與疾病的相關性，並不代表兩者有因果關係。

每一種物質都有其弊處，咖啡因也不例外。咖啡因會刺激胃酸分泌，可能加劇胃食道逆流或其他胃腸道問題，對於胃腸道已經脆弱的長者來說，可能會引起不適。還有一點，攝入過量咖啡因可能會影響鈣質吸收和代謝，增加骨質流失的風險，對於已經有骨質疏鬆傾向的長者，必須留意。再者，飲用咖啡時，加入太多糖分，會影響血糖和心血管病的風險控制。

從睡眠角度來說，值得關注咖啡因。首先，咖啡因不單存在於咖啡中，也存在於不同的飲料，例如綠茶、紅茶、能量飲品、珍珠奶茶等等。咖啡因的半衰期大約是五小時，意思即是身體需要五小時去消化一半份量的咖啡因。這樣理解的話，吃午飯時飲咖啡，睡覺時仍有殘餘份量咖啡因留在身體內。如果在傍晚時分飲用含有咖啡因的飲料，很大機會導致失眠或影響睡眠深度。

有見及此，咖啡因的攝取量建議在400毫克以內，大約是四杯咖啡的份量。飲用含有咖啡因飲料的時間最好定在傍晚之前，減少咖啡因對睡眠的影響。

總而言之，很多人飲用咖啡，但咖啡因不限於存在咖啡當中。咖啡因對身體也有不同的好處與壞處，最重要是適量地飲用。

黎智麟醫生

精神科專科醫生

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