雖說生離死別是人必經之路，但死亡往往帶給配偶特別的影響。一般來說，夫妻關係越好，哀傷程度越深。
若配偶突發身亡，在毫無準備下，心理的震驚程度當然不輕，甚至不能相信事件確實已發生，腦海思想多數模糊，不知所措，不能按理辦事，需要他人指導。很多時候，身體也會出現不良反應，包括坐立不安、心驚膽顫、面青唇白、頭暈心跳等徵狀。由於情意紊亂，因此胃口不佳、睡眠失調、慾念消失，腦海不斷浮現死者的容貌，不斷問「為甚麼」；嚴重者會思想空白，組織力混亂、功能失調。
假若配偶因病去世，離世前有一段患病或臨終期，伴侶反應可能會溫和很多。若然心理準備得宜，可以成功經過喪偶必經的震驚、否認、討價等階段，進入接納及適應期。但若準備不足，或有生活、經濟等困擾，又或者情感上抓著不放，則會容易出現病態性哀傷。
預防及處理病態性哀傷
病態性哀傷是指反應的程度(無論是嚴重性或時間性)過甚，如產生自殺念頭，或哀傷數月不減，甚至是壓抑了的情緒不能抒發出來等等。其中包括：
一、內疚：回想起自己對逝去的配偶一些行徑而產生懊悔心理，甚至懷疑自己的所作所為會否害死配偶。
二、憤怒：對逝者棄己而去，多少有抱怨；故此有時將怒氣推到醫務人員、親友甚至神身上。
三、退縮：辦完喪事之後，再沒有勇氣及精力應付生活及工作；經常留在家裡，甚至躺在床上，自怨自艾。
喪夫的妻子一般適應力較佳，雖然情緒反應會較為強烈，但由於能夠藉著哭泣發洩，又會把困擾說出來，故此較為容易適應。況且，女性一般較容易與人溝通，較容易接受親友的精神支持。反之，表面剛強的丈夫在喪妻之後，往往把情緒壓抑或隱藏，他們往往藉著工作或酒精來麻醉自己，導致身心容易受損。
病態性哀傷反應並不健康，必須加以留意及處理。若明白喪偶的哀傷過程，容讓情緒適當地表達出來，加上親友的關懷和支持(包括信仰的勉勵、寬恕及希望)，便是最好的幫助了。
麥基恩博士
環球天道傳基協會義務總幹事
環球天道傳基協會 