護理人生:醫院是一個怎樣的地方?

醫院總是難免給人負面的感覺,除了在婦產科產房看到新生嬰兒誕生之時的喜悅外,往往是病者與家人經歷悲傷或分離的地方。即使較多時候病患者能從病痛無助中,靠著醫護團隊各方的關懷,體會到大病得癒、小病是福的慶幸,仍有不少人在當中經驗過悲喜交集,也不是一般人能輕易地正面樂觀面對的事情;尤其是不少病患者都需要經過無數的等待、焦慮、疑惑、孤獨、治療感到不適等實實在在的負面狀況。

作為在醫院裡最貼身護理病者的一群,護士往往更需要顧及病者和家屬的反應;尤其在病者出現了緊急狀況下,我們都會嘗試儘快通知他們的家屬,好讓家屬能及早知悉情況並作出決定。即使情況再差,醫護人員都必須平靜而快速地將病者的情況向其家屬解釋清楚;甚至指示家屬當下該立即作出怎樣的回應,如怎樣以最便捷和安全的方式來醫院、還需要通知誰,以及須攜帶甚麼物品前來等等。有時,更需要在數分鐘內和家屬不斷聯絡。

醫院確實是一個不太受歡迎的地方。然而,往正面的方向去想,香港的醫院和醫護人員已在很大程度上給予人們一種實在的安全感了。人總有機會面對患病衰老或天災人禍,又像機器一樣,需要到醫院作一番檢查、修理、維護和更新。故此,醫院有時正正發揮助人「起死回生」的功能,使病者不單從病痛中獲得舒緩,也令康復者更加注重自身的全人健康(well-being)。誠然,很多曾經不願戒掉煙酒的病者因為一次突如其來的心肌梗塞、腦中風或一次住院體驗,就戒掉了不少壞習慣。曾經見過一些「不幸」的青年因一次意外住院,住院期間看見人生百態,康復出院後更懂事和珍惜生命,整個人也成長了不少。

當然醫院不能也不應該充當「全人健康的更生所」,但當人在身心軟弱患病無助的時候,願意坦誠地面對自己的健康問題、陋習或不堪,最好還有合適的醫護人員、家人、朋友扶助他們。相信一次在醫院的「生命成長旅程」的見聞和學習,能令人終身受用。

「所以,我們要坦然無懼地來到施恩的寶座前,好領受憐憫,得到恩典,作為適時的幫助。」(希伯來書4:16)

香港基督徒護士團契(HKNCF)

健康金齡 之 歸「靈」

自1948年起,世界衞生組織(WHO)定義健康為:「不僅為疾病或體弱之消除,而是體格、精神與社會之完全健康狀態。」這定義至今仍沒有改變;然而在這70至80年間,不少WHO成員提出靈性也是健康的指標。因此,在1983年第36屆世界衞生組織大會上,有22個國家的代表正式建議把「靈性的關顧」列入健康的定義中。

在照顧長者之事上,若按上述四個(身、心、社、靈)方向進行,人們一般容易掌握「身、心、社」三個層面的照顧。這三方面都可以量化及已有一個既定的指標,然而要關懷「靈」裡的需要,就比較難掌握及難以量化。究竟怎樣才算是一個靈性健康的人?我們不能憑主觀的感受去評估合格的靈性健康,但我們必須讓長者認知「靈性」對他們是十分重要的事情,他們有權利及責任去認識自己的靈性光景。

靈性是甚麼?祂對人的影響是何等巨大?在西方以基督教立國的國家,人們容易明白;非基督教國家的人則未必容易理解。因此,筆者嘗試通過下列兩個家族的歷史,闡釋一下靈性的本質及其深遠的影響:

1620年,有102名基督徒乘坐船隻「五月花號」從英國普利茅斯啟航,成就了一場追求宗教自由的旅程。當到達了大西洋彼岸陸地,他們建設了一個基督教國度,後來名為「美國」。經過了近100年的變遷,當地人們的信仰已成為形式主義和理性主義,信仰的核心及以靈為中心漸漸彊化。在1720年至1740年,有一位旅行佈道家愛德華茲倡導了一場宗教復興運動(Great Awakening)。這場運動其中一個重點就是「突出人的靈性地位」。經歷了這運動之後,美國在宗教、經濟、教育和科技發展上取得卓越的成就。人們開始跟蹤愛德華茲的家族發展,結果發現,其後人有2位是副總統,13位是大學校長,65位是教授……。

與此同時,有另一位專門反對愛德華茲的人物(祖克斯)出現。每逢愛德華茲在那裡倡導靈性重要,祖克斯都與他打對台,唱反調;祖克斯甚至揚言,其後代不會信奉基督。最後祖克斯先生的家族後人大部分是社會低下層人物,包括吸毒者、大盜、不道德工作者等等。政府每年照顧其家族的費用不非。這份家族追蹤報告明確指出,以上兩位名人的後代最主要的分別是「靈性」不同。愛德華茲家族一直擁有敬虔的傳統。

再談另一個家族,是來自香港一間水上人教會的統計。這教會於1911年在香港成立,當時孫中山先生希望水上人可以識字,懂得表達意見。因此建造了一艘「福音船」,透過信仰教導漁民識字。當時去到「福音船」崇拜的漁民,以「聽書」來形容崇拜。

當年有一對年青漁民將兒女送到「福音船」識字(讀書)。久而久之,9名兒女全部信奉基督。時為40至50年代,是香港最艱辛的日子;及至60年代,這個漁民家族人數已達百人以上,家族成員順理成章在教會長大。雖然物質缺乏,父母勤於工作又疏於照顧孩子,但是讓後代在教會成長,獲得靈性牧養,令他們品行端莊。時至今日,這個家族雖然不算大富大貴,但後人在社會貢獻良多,也沒有人犯刑事罪行,實在難能可貴。

從上述中外家族的追蹤統計,我們可以看到一個真確的現象:擁有基督信仰的長輩,認知靈性需要之後,不但對自己的全人健康有把握,更可以將全人健康的影響力延伸至後代……。

文:梁福祺牧師

健康金齡 之 長者靈性健康(一)

古語有云:「螻蟻尚且偷生」,西方諺語亦有說:「Fight for Survival」;掙扎求存是上天賦予人類保存生命的本能。然而,在醫療先進及物質豐富的香港,自我結束生命的個案數字卻居於世界前列位置,特別是長者自殺的比例佔總自殺率近40%(根據2023年8月27日香港撒瑪利亞防止自殺會資料統計)。

            一直以來,香港有機構研究長者生命健康的標準,都是從長者的身體、心理和社群三方面著力探討。但筆者作為神職人員,撰寫的文章則嘗試從靈性角度去探究長者的靈性生活,是如何影響其健康及生活表現。

            從日常與長者接觸的過程了解到,大部分長者均明白,隨著自己的年齡增加,身體會日漸衰殘,心理自然產生更多負面的感受;生活圈子也隨著朋友或同伴先後去世,變得越來越狹窄。人生來到這境地,長者深知道能保持上述三方面不衰退,已值得感恩。因此,身體、心理和社群的健康需要,長者都心裡有數;反而令他們感到最恐懼,就是那天身體、心理衰弱到不受自己控制,要加重社群(家人或朋友)的負擔,而他們自己的思路卻仍然很清晰,導致心靈非常痛苦。若長者的生命到了這個階段,要面對及處理的事情已經不單單是身體、心理和社群的問題,更需要迫切處理的事情是長者的心靈健康問題。

            幾年前,報章曾報道一位身體和心理仍能自理的婆婆,她和女兒乘船由長洲返回中環的船程中,突然跳海輕生;原因是心靈得不到慰藉,因此造成這悲劇。

       筆者接觸過不少長者,他們當中有人明明腰纏萬貫、生活無憂,卻仍然感到缺乏;有些人則相識滿天下,兒孫常常圍繞身邊,卻覺得非常孤單。以上的缺乏不是現實裡的不足,孤單也不是因無伴而孤寂,只是靈性上飢荒,心靈裡無伴。對於這些長者來說,就算用再多物質、醫療、學歷、名聲、錢財也滿足不了他們靈性的乾渴。要解決這種飢渴,答案就是給他們提供靈性上的牧養,使金齡長者知道,「靈性若健康」就是真正的全人健康。

       聖經有句經文,耶和華說:「這饑荒不是因為沒有食物,這乾渴不是因為沒有水;而是因為聽不見耶和華的話。」(阿摩司書8:11《新譯本》)

            經文好像講得虛無,但世界上許多許多成就高居頂端的人也告訴你,他們並不是最快樂的人。真正的飢餓未必是缺乏食物,真正的滿足亦不是在於吃餅得飽,而是在於靈性上順服上帝。這方面需要不斷去經歷,成為操練信心的一部分,漸漸便知道靈性的健康是怎樣練成。

梁福祺牧師