隨著個人權利及自由平等被高舉,傳統一夫一妻制度在某程度上受到衝擊。宗教團體若堅持傳統的家庭制度,就被某些人批評為落伍及不合時宜;若指出婚姻是由上主配合而人不能分開,更被認為說教及歧視女性自立。昔日的夫妻即使未必相愛,仍有心理準備白頭偕老;但隨著離婚簡便及普及化,至死不渝、一生一世的婚姻因個人主義而變成一種利害關係。
儘管如此,有研究指出,傳統婚姻家庭即使有缺點,仍然有不少地方比另類家庭模式優勝。社會學家一般認為一個穩定的家庭有下列優點:
一、經濟方面:夫妻兩人若有工作而工資共用,家庭相比兩人獨立生活容易增加儲蓄及減低消費。這對子女的養育及教育有保障。
二、健康方面:有伴侶在身旁,承諾長相廝守,能減輕孤獨感覺。Morten Blekesaune(2018)在英國進行家庭調查,發現結婚的夫婦比同居的男女更快樂(Journal of Happiness Studies,Vol.19)。因此夫婦的身體及精神健康一般比獨身者更佳,壽命會更長而意外較少。
三、人格方面:除了丈夫或妻子的角色非常重要,一旦成為了父母,責任感會加深,人也會穩重一些。
四、社會方面:除了可以為家族傳宗接代,整個社會也會較為穩定。從另一面看,大部分青少年罪犯或重覆犯罪者都出自欠缺父母的家庭。
五、子女成長:現在科技發達,懷孕未必需要父親;但在孩子的成長過程中,有父親及母親照顧,孩子的身心會較健康,並避免兒童在社會上有負面標籤。
不過,假若家庭關係並不穩定,確實也會帶來一些隱憂。除了夫妻二人不合拍以致思想及行為有衝突,更容易令某一方(尤其是妻子)產生焦慮及憂鬱症狀。至於丈夫方面,偶爾會出現家庭(對配偶及子女)暴力。但是,沒有家庭制度的規範,更容易導致濫交及性病,或者出現未婚媽媽,墮胎及孤兒的數目激增。這些情況好像出現在上世紀初「蘇維埃」建國初期,因為廢掉了傳統宗教下的家庭制度,結果社會出現無數無家可歸的兒童,以致出現社會功能失控情況。
中國人一貫重視家庭,甚至把家庭中的人際關係稱為「天倫」,而和諧的「家庭樂」比破碎家庭更能夠讓家中成員享受身心靈健康。可惜傳統一夫一妻制(Institutionalized monogamy)日漸被同居生活代替及被同性婚姻挑戰。在西方國家,即使贊成一夫一妻的男女只限於某一段時間內,日後會離婚及再婚,屬於另一類「連續性一夫一妻」(Serial monogamy)關係。因此,在目前尚沒有更理想的家庭制度確立之前,傳統的婚姻及家庭結構仍然值得珍重。
聖經確實有記載幸福及不幸福的家庭事件,整體來說,仍然是高舉傳統家庭制度。家庭成員要各盡其職,新約聖經中的保羅有以下教導:「你們作兒女的,要在主裡聽從父母……你們作父親的,不要激怒兒女,卻要照著主的教訓和勸戒,養育他們。」(以弗所書6:1-4)
麥基恩博士
環球天道傳基協會義務總幹事












