首先要利益申報，今天的文章其實是「自肥」，或者有部分是自我的反思。原因今天是女兒Abigail的生日，我不禁想到「究竟女兒未來會變成怎樣？」我常常在診症室遇到有子女的長者，有些時候他們的壓力源於子女滿足不到他們的期望，可能是學業上、工作上、婚姻上或家庭計劃上等等。當他們的期望落空，失落和抑鬱的情緒便隨之出現。

子女在成長的過程中，會逐漸形成自己的價值觀和人生目標。很多時候，這些價值觀和目標都與父母不一致。除非是極之錯誤的事情才介入，否則父母可以做到的事就只有陪伴、包容和接納。除此之外，基本上沒有太多可以改變他們的空間。如果強行改變孩子，結果只會令父母衍生失望的情緒，或者令子女承受極大的壓力，甚至導致關係疏離。

人生充滿不確定性，子女在追求自己的人生之時難免遇到困難。有些時候，看到他們做了一些未必有智慧的決定，父母可以給他們一些小提點，容許他們失敗。父母也可以接納這些不完美，並且鼓勵他們從中學習和成長。作為父母，最重要的角色就是讓他們知道家庭是一個非常重要的「避風塘」；當遇到困難的時候可以回來，父母永遠都會支持他們。

每個人都是獨一無二，擁有不同經歷、價值觀、興趣和天賦。人最大的驅動力便是追求自己真正熱愛的事物，而不是僅僅滿足其他人的夢想。明白這一點，便尊重子女的選擇，允許他們按照自己的節奏和方向前進，這樣才能更好、更有力地支持他們活好自己的人生。

父母要縮窄跟子女的距離，溝通是不二法門。要讓子女感到安全，有信心去自由表達自己的想法和感受。父母盡量不要凡事質疑他們的感受和經歷，而急於提出建議或批評，或許只會阻礙聆聽他們的心聲。

對於開首提及的情況，相信大家各有不同看法。假如事情未如自己所願的時候，如何思考和自處？這是作為父母的學問了。

Abigail，願你勇敢追求自己的夢想，活出最真實的自我。生日快樂！

黎智麟醫生
精神科專科醫生

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在2018年，院舍接納了一位患上「認知障礙症」的婆婆的入住申請。由於她行動敏捷自如，院舍同事總要格外留意她，防止她偷偷外出。她的丈夫早已知悉太太有此行為，所以差不多每天9時至下午6時都留在院舍內陪伴她，避免額外增加同事的工作量。因此，同事們都稱他為「金齡愛妻號」。

吳先生陪伴妻子之外，還處理她的起居清潔，餵食和陪談一手包辦。目的是為減緩太太的退化速度。可惜事與願違，入住院舍幾個月之後，太太認知情況變差，甚至漸漸失去說話能力。對太太愛莫能助，這錐心之痛令筆者目睹也心酸，只能偶爾坐在他身旁，靜靜替他打氣。

為了令婆婆多運用腦袋，院舍每天下午舉行一小時活動。吳先生都陪同太太參加，包括每逢週二的福音活動。活動期間，見到太太因收到小禮物而面露笑容，坐在一旁的吳先生笑得更加燦爛；他心中的喜樂，彷彿重回熱戀時光。吳先生當時雖然不是信徒，但常常旁敲側擊向傳道同工詢問關於靈性的問題，更問及他們兩夫婦怎樣可以永不分離等等。

2019年6月，突然不見吳先生每天來陪伴太太，心中已覺不妙。兩個月後，收到吳先生兒子來電，說爸爸因腦瘤(癌)正在醫院治療，希望與筆者見面。往醫院的路途上，腦袋一片空白，很想組織一下要和吳先生說的話，發覺以往只是坐在他身旁，甚少有清晰的話題；況且他以往甚少主動帶出話題。

到達吳先生病床旁邊之時，仍然組織不到怎樣開口。他卻先開聲表示，他要接受洗禮，成為基督徒；而且他已通知一位基督徒好友的教會牧師協助洗禮安排。他解釋：「信耶穌的原因就是以往為家庭(太太及兩名兒子)奔波一生，沒有空閒時間思想靈性的重要意義；而過去一年在院舍陪伴妻子聽福音之時，我已決志將自己的靈歸回造物主。可惜，時不與我，知道自己身患惡疾，便立刻吩咐兒子請你來，告知你這消息。」

「我不以福音為恥，因為福音是神的大能，為要拯救每一個相信的人……」(羅1:16)

2019年9月中，吳先生在醫院安排下接受洗禮，成為信徒。當時他的肉體極其虛弱，精神卻出奇地好，充滿活力，有說有笑。洗禮後一星期，吳先生安息主懷的消息傳至院舍；眾同事默然無聲，眾人內心懷勉著這位「金齡愛妻號」。

吳先生的安息禮拜完畢後，有親友好奇地問筆者：「入住院舍的人是吳太太，為甚麼洗禮的人卻是吳先生呢？」我內心只想到上述聖經羅馬書第一章16節的經文。吳先生安息主懷已是五年前的事，筆者重述這事，內心仍然充滿激動。這位長者做了一個最有智慧的行動，就是邀請其親友見證他將其靈魂與上主契合，向親友分享其屬靈的喜樂。願他的家人亦能學習吳先生的步履，明白身體、心理和心靈都需要健康的認知和出路。

2025年開始，祝福大家身心靈健壯，認識主耶穌蒙恩蒙福。

文：梁福祺牧師

每當節慶來臨，家庭聚會的熱鬧氣氛往往讓人心情愉快，但對於長者來說，這些時刻可能引發孤獨感和情緒波動；特別是近年隨著越來越多人選擇移居外地，有更多長者面對著孤獨。許多兒女無法在節慶期間回家，這使得本應充滿歡樂的節日變得更加孤寂。世界衞生組織在2023年11月將孤獨列為一種「迫切的全球衞生問題」。社交孤立和孤獨感普遍存在，估計每四位老年人就有一位經歷社交孤立。這對身體和心理健康、生活質量以及壽命產生嚴重影響。

以李婆婆為例：在2022年聖誕節，她的兒子因工作調動移居外國，無法回家與她一起慶祝。李婆婆獨自一人在家渡過這節日，四周燈光璀璨，但她心中卻感到一片空虛。她的孤獨感不僅影響了情緒，還導致她食慾減退，整個節日過得十分黯淡。為了避免類似情況再次出現，李婆婆的兒子去年雖然仍因工作安排而不能回港，但他邀請了媽媽的好友和媽媽一起慶祝聖誕節。雖然兒子不在身邊，但他透過視像通話參加了聚會，與媽媽一起分享節日的快樂；在通話中，他還與媽媽聊起往年的節日回憶。這樣的安排讓李婆婆感受到兒子的愛依然存在。很高興，李婆婆的兒子今年能夠請假回港跟她一起渡過聖誕節。

此外，對於其他無法回到自己家的長者，視像通話同樣是一個很好的替代方案。縱使身處在不同地方，長者依然能夠感受到來自家人的關愛。透過視像，家人可以一起分享彼此的生活點滴，讓長者感受到他們並不孤單。視像通話和即時短訊的應用不僅讓李婆婆的兒子能參與家庭活動，他們還能隨時保持聯繫；這些科技工具幫助婆婆縮短與家人之間的距離感。李婆婆現在還開始學習使用社交媒體，跟兒子分享日常生活，讓她感到並不孤單，生活中依然充滿關愛。這樣的連結不僅對李婆婆有益，也讓她的兒子感受到心靈安慰。身在他鄉的兒子，雖然工作繁忙，但能透過科技看到媽媽的笑容，聽到她的聲音，使他在繁重的工作中，感受到家的溫暖；尤其在節日這特殊的時刻，這種聯繫顯得格外珍貴。

在這個節慶期間，讓長者感受到家庭的溫暖和支持，不僅能有效改善他們的心理健康，還能增進家庭成員之間的情感聯繫。隨著更多人選擇外出工作或生活，這樣的關懷顯得尤其重要。科技進步讓我們能夠跨越距離，保持緊密聯繫，即使在身體無法相聚的情況下，情感依然能夠橋接彼此的心靈。

潘曉樺醫生
精神科專科醫生

還有一個星期，便到聖誕節；按照基督宗教的傳統，已經進入了將臨期。將臨期這名稱來自拉丁文 “Adventus”，意思是「來臨」或「到來」。這段時期除了慶祝耶穌降生，還提醒大家末日（即基督第二次再臨）將要來臨。這不禁讓我想起一個問題，我自己應該如何預備晚年的生活呢？

為了減低自己患上認知障礙的機會，應該好好想想運用不同的辦法去動腦筋。在工作方面，我相信自己會一直工作到70至80多歲， 除非行動不便和根本不能聆聽其他人，因為醫生這份工作帶給我很多滿足感。未必是全職工作，或許以兼職的身份繼續服務病人，也可讓自己繼續動動腦筋去解決問題。在空餘的時間，我猜想自己應該可以在家裡，或者到咖啡店看更多書， 繼續吸收知識。

現在的騙案層出不窮，或許到某一天自己的認知能力已經洞悉不了騙徒的詭計，在晚年不幸失去一大筆金錢，於是便十分苦惱。或許，要將財產放在一些連自己也拿不到的地方，例如年金計劃，令自己只能每個月收取一筆少收入。除此之外，寫下一份《持久授權書》，指定一至兩個可以信任的人在我神智不清的時候來幫助我。

身體方面，或許現在便要開始選擇多個合適的運動，避免因重複同一運動而導致關節損傷。預防跌倒也是一個學問，要盡量移除家中可能引致跌倒的障礙物，並找職業治療師朋友去看看家裡是否需要安裝扶手和防滑倒的裝置等等。

一旦不幸患上一些末期的疾病，便需要找一個朋友幫我寫一份《預設醫療指示》。這樣，便可以讓親近的人知道，究竟甚麼治療是我選擇接受的。身後事也當然要安排妥當，否則可能會為身邊的人帶來煩惱。例如要寫好遺囑並指示喪禮的安排，而且要將這些事情交託給律師和一位可信的人。

為晚年生活做好準備，不僅是對自己負責，也是對親人的關愛。

黎智麟醫生
精神科專科醫生

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自1948年起，世界衞生組織(WHO)定義健康為：「不僅為疾病或體弱之消除，而是體格、精神與社會之完全健康狀態。」這定義至今仍沒有改變；然而在這70至80年間，不少WHO成員提出靈性也是健康的指標。因此，在1983年第36屆世界衞生組織大會上，有22個國家的代表正式建議把「靈性的關顧」列入健康的定義中。

在照顧長者之事上，若按上述四個(身、心、社、靈)方向進行，人們一般容易掌握「身、心、社」三個層面的照顧。這三方面都可以量化及已有一個既定的指標，然而要關懷「靈」裡的需要，就比較難掌握及難以量化。究竟怎樣才算是一個靈性健康的人？我們不能憑主觀的感受去評估合格的靈性健康，但我們必須讓長者認知「靈性」對他們是十分重要的事情，他們有權利及責任去認識自己的靈性光景。

靈性是甚麼？祂對人的影響是何等巨大？在西方以基督教立國的國家，人們容易明白；非基督教國家的人則未必容易理解。因此，筆者嘗試通過下列兩個家族的歷史，闡釋一下靈性的本質及其深遠的影響：

1620年，有102名基督徒乘坐船隻「五月花號」從英國普利茅斯啟航，成就了一場追求宗教自由的旅程。當到達了大西洋彼岸陸地，他們建設了一個基督教國度，後來名為「美國」。經過了近100年的變遷，當地人們的信仰已成為形式主義和理性主義，信仰的核心及以靈為中心漸漸彊化。在1720年至1740年，有一位旅行佈道家愛德華茲倡導了一場宗教復興運動(Great Awakening)。這場運動其中一個重點就是「突出人的靈性地位」。經歷了這運動之後，美國在宗教、經濟、教育和科技發展上取得卓越的成就。人們開始跟蹤愛德華茲的家族發展，結果發現，其後人有2位是副總統，13位是大學校長，65位是教授……。

與此同時，有另一位專門反對愛德華茲的人物(祖克斯)出現。每逢愛德華茲在那裡倡導靈性重要，祖克斯都與他打對台，唱反調；祖克斯甚至揚言，其後代不會信奉基督。最後祖克斯先生的家族後人大部分是社會低下層人物，包括吸毒者、大盜、不道德工作者等等。政府每年照顧其家族的費用不非。這份家族追蹤報告明確指出，以上兩位名人的後代最主要的分別是「靈性」不同。愛德華茲家族一直擁有敬虔的傳統。

再談另一個家族，是來自香港一間水上人教會的統計。這教會於1911年在香港成立，當時孫中山先生希望水上人可以識字，懂得表達意見。因此建造了一艘「福音船」，透過信仰教導漁民識字。當時去到「福音船」崇拜的漁民，以「聽書」來形容崇拜。

當年有一對年青漁民將兒女送到「福音船」識字(讀書)。久而久之，9名兒女全部信奉基督。時為40至50年代，是香港最艱辛的日子；及至60年代，這個漁民家族人數已達百人以上，家族成員順理成章在教會長大。雖然物質缺乏，父母勤於工作又疏於照顧孩子，但是讓後代在教會成長，獲得靈性牧養，令他們品行端莊。時至今日，這個家族雖然不算大富大貴，但後人在社會貢獻良多，也沒有人犯刑事罪行，實在難能可貴。

從上述中外家族的追蹤統計，我們可以看到一個真確的現象：擁有基督信仰的長輩，認知靈性需要之後，不但對自己的全人健康有把握，更可以將全人健康的影響力延伸至後代……。

文：梁福祺牧師

當我們發現身邊的長者出現情緒困擾，想鼓勵他們尋求專業協助，又確實會擔心他們無法接受或抗拒。以下是一些溫和而有幫助的方式：

用同理心傾聽他們並表達關懷：一方面用開放、不批判的態度傾聽他們的感受，另一方面表達你的關心；讓他們感受到你的支持，能有效幫助長者減少求助的障礙。例如說：「我看到您最近心情不太好，如果您想找人聊聊，我隨時在這裡。」

肯定長者感受的真實性：讓長者知道他們的感受是真實、重要且值得被正視。即使面對一些非典型的感受，也不要否定他們的主觀感受。例如：「我知道這對您來說一定很痛苦，真希望能為您做些甚麼。」

澄清對治療的迷思：有些長者可能對心理治療存有迷思，認為那是一件丟臉或沒必要做的事。我們可以平和地釐清一些觀念，向他們強調心理健康和身體健康同等重要。例如：「其實很多人都會為了健康尋求協助，就像感冒，覺得不舒服便會去看醫生一樣。這是照顧自己的正常方式。」

分享治療的好處：可以跟長者談談心理治療的潛在益處，例如有助釐清思緒、學習新的對應技巧、提升生活品質等。例如：「雖然一開始可能會有點擔心，但很多人在治療後都覺得生活變得比較好過。也許值得給自己一個機會去試試看。」

提供選擇感：避免給長者太大壓力，可以強調尋求協助是一個選項並非強迫的行動。即使他們現在沒有打算，之後改變心意的時候，你也會支持他們。例如：「決定權在您自己。也許您現在還沒做好準備，但如果之後想尋求協助，隨時都可以跟我說。」

分享正向案例：如果情況適合，你可以分享一些知道的正面經驗，幫助長者建立信心。但是要避免給他們造成壓力，因每個人的狀況不同。

最重要是以耐心、接納和不批判的態度支持長者，讓他們感受到被重視，進而願意為自己的健康採取行動；而你的陪伴和支持將會是他們康復路上的重要力量。一起為長者及更多人的精神健康努力吧！

黎智麟醫生
精神科專科醫生

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在院舍服侍長者之時，常常提醒自己：「沒有能力使長者的身體反老還童，也沒有方法令長者思緒回春，但要盡力協助長者快樂地安享晚年！」失敗會沮喪，但有些長者生命改變令人難忘。盧燊伯伯是一個例子，他不但因靈命改變而富有生命力，更因此也令太太獲得這種生命力。下文由盧伯伯女兒撰寫，是其父「無憾一生」的經歷：

「爸爸離世的日子非常傷痛，心中很不捨，對於他的教導銘記於心。他非常愛護家人、克己、工作認真、勤力、有德行、人生觀豁達，深深影響我。出生於農村，靠耕作及飼養牲畜為生的父親常說務農辛苦，要勤力才有收穫；而天氣不好，就沒有收成，提示要有積穀防饑的觀念。他又教導我們珍惜食物，不要浪費。他非常節儉，衣服破損也不丟棄，留錢寄回故鄉。

爸爸1949年來香港，當時18歲，為找到工作而將年齡報大9年。他自覺讀書不多，很難找到工作，跟師傅學手藝及在船廠做補爐工作。他不怕『捐老底』環境污糟，工地沒有洗澡設施；回家時衣服沾滿油漬，雙手烏黑……我還記得要幫爸爸洗工衣，開一盆暖水用梘粉將衣服浸沒，再用火水浸污衣油漬，用洗衣刷洗刷。我小學已協助家務，每一次洗衣服總令我不愉快，但沒有埋怨，更因而學識怎樣處理頑強污漬。

爸爸十分重視子女的功課及品德，吃飯後隨即檢查我們三兄妹的功課。在一張不大的飯桌擺放厚厚的習作簿，一頁又一頁打開，看有沒有寫錯字或查閱老師在功課上用紅筆勾起的字句，認真又嚴謹。有時因貪玩忘記交功課被老師記錄，要被罰星期日不可出街玩，在家做外發的工作幫補生計；有時也會扣起零用錢，種種方法是讓我們知錯及做好學生。他有獎有罰，出糧的日子會加餸；鼓勵爭取好成績，要求哥哥考試有名次才買電視機作獎品。我們睡覺，他開始工作，畫圖則及放紙樣，計算體積是否準確，給工人開料，要肩負不能錯的責任；深得老闆重用，由工人升做管工。

由於他工作嚴謹，零錯誤成為壓力，引致胃病。試過胃出血，往廣州治病。我還記得，爸爸的老闆到我家給他一信封的錢治病；又有同事探訪他，帶著一紙皮袋水果，我最開心了。他對同事關愛，曾把一個月薪水借給同事辦身後事，我家卻節衣縮食。他對人對事是我學習的榜樣。爸爸是個嚴父，但很愛錫我和哥哥們，時常提示不准『講大話』及努力讀書。感恩我在老人院工作，學習護理知識及如何照顧老友記的技巧。

2021年4月，爸爸因心跳而跌倒，其後要裝心臟起搏器；因家人無法照顧而入住老人院。神播下福音種子，讓他清楚得救及後受洗。我感謝神恩典，他有生之年可以回家中照顧。爸爸離開我們已有一年多，我希望做到爸爸心願好好照顧媽媽。現在媽媽也受洗返教會及主日學，將來在天家可以再聚。」

在家人、親屬和同事眼中，盧伯伯是一個近乎完美的父親、兄弟和同事；但在院舍和盧伯伯接觸，他總自覺做得不夠好、對人虧欠；更怕自己負累別人，常常不快樂。直至他願意放下包袱，將承擔大半世的重擔卸給創造靈魂的神；加上有醫護知識的女兒照顧，整個生命才豁然開朗。最令筆者難忘是他臨終前幾小時，吩咐女兒以視像電話向傳道人揮手道別，他感恩自己可以回歸創造主身旁！

文：梁福祺牧師

鎮靜劑和安眠藥是常見的處方藥物，主要用於短暫緩解焦慮和失眠等症狀。由於這些藥物可以迅速生效，很容易遭人濫用。另外，長期使用這些藥物可能引發一系列副作用，對長者的影響尤其顯著。

鎮靜劑的歷史可以追溯到20世紀60年代，這類藥物被廣泛開發和使用，並被大量處方來治療焦慮、失眠等問題。當時的藥物廣告強調其「可靠、易用」的特性，導致這類藥物的使用率迅速上升，尤其在1970年代達到了高峰。不過，隨著時間推移，鎮靜劑的成癮風險逐漸被人們認識。

安眠藥（Z類藥物）在較晚期發展出來，原本研發的目的為減少鎮靜劑成癮的風險和副作用。這些藥物被認為對睡眠結構影響較小，特別是在低劑量下，對快速眼動睡眠（REM）和深層睡眠的抑制較少。安眠藥一度被認為更安全，但近年來的研究發現，這類藥物同樣有可能導致耐藥性、反彈性失眠和戒斷症狀。

鎮靜劑和安眠藥的副作用包括嗜睡、認知功能障礙、運動不協調等問題。對於鎮靜劑，長期使用容易導致耐藥性和依賴性，並且停藥後可能出現反彈性焦慮或失眠。長者對鎮靜劑和安眠藥的耐受性較低，這使得他們更容易出現不良反應。由於老年人的代謝速度較慢，這些藥物在體內滯留時間更長，從而增加了跌倒、骨折及認知障礙的風險。此外，這類藥物在長者們使用的時候，還有可能增加譫妄和認知障礙的風險，因此需要特別謹慎使用。

為甚麼我們仍然使用這些藥物？由於焦慮和失眠與情緒問題息息相關，使用血清素有機會治療根源的問題。但是血清素需要最少一至兩個星期才會有效用，所以儘管鎮靜劑和安眠藥有風險，但它們仍然被短期使用。除此之外，需要定期評估處方鎮靜劑和安眠藥的必要性。另一方面，長期使用者如果打算停止服用鎮靜劑和安眠藥，應該逐步減藥，避免戒斷症狀發生。

黎智麟醫生
精神科專科醫生

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文：梁福祺牧師

教會會友常問聖職人員一個神學問題：「如何印證一個對外界已沒有反應的病人(如昏迷、病危或失智症患者等)可以洗禮？」在「全是恩典」認知下，誠然可以憑信心為當事人施洗，但理性上總覺得有點「失真」。因此，有些牧者期望受洗者能用眼神或微動作表示「願意」，就可替當事人洗禮，以填補理性上的虧缺。

筆者在長者院舍服事的歲月中，當然遇過不少這類事件。其實每一次都令我學習到要謙卑，要相信當事人縱使肉體和精神對大部分事情毫無反應，但他們內裡的靈性仍然能明白「創造者」對其關愛。這類病患者或長者有時會令照顧者氣餒，因為無論怎樣服侍他們，都未必獲得片言隻語回應，甚至令人懷疑他們究竟知不知道有人正在關心他們？

如果照顧這類長者的動機只是希望他們能保持身體健康的話，照顧者會漸漸失去動力；因為長者的身體機能必定會隨著歲月增長而衰敗，這是永恆不變的規律。因此，作為兒女或在院舍服侍的員工，若要從挫敗的照顧工作尋找出路，就要擴闊「照顧長者需要」的層面，例如「靈性的照顧」……。

認識張婆婆之時，她已93歲，患腦退化症(又稱「認知障礙症」)多年，已達到失去說話能力及對外界事物沒有反應的階段；每天除了臥床，就是坐在輪椅上渡日，等待照顧者按時給她餵食。初期與婆婆接觸，明明面對活生生的人，卻好像面對著亳無反應的「鐵板」，加上她沒有焦點的眼睛，實在令人感到不忍心，也不舒服。

知道張婆婆年青時在國內已有信仰，所以每逢主日，都請院舍同事從房間推婆婆出來參加主日崇拜。崇拜過程中，張婆婆的表現驚愕了院內的同事，婆婆雙眼回復冏冏有神，更能唱出崇拜的詩歌。若發覺歌詞與她素常唱的有差異，她更用手勢示意，要取詩歌本照著頌唱，最令人嘖嘖稱奇就是婆婆竟然可以將歌譜無誤地唱出來。由這天開始，唱古舊的詩歌便成為張婆婆與筆者溝通的渠道，例如《千古保障歌》、《聖哉三一歌》、《齊來崇拜歌》，婆婆一律啷啷上口。婆婆唱歌譜，筆者唱歌詞，好不快樂！自這一幕起，張婆婆便懂得向院舍同事及傳道同工展示她過去的生活片段，同事欣然與「不再是鐵板一塊」的張婆婆相處；甚至在張婆婆100歲生日那天，照顧她的同事特別為婆婆安排一個生日會慶祝。婆婆礙於身體軟弱未能進食百歲生日蛋糕，但她滿臉笑容聆聽生日歌給她的祝福。

「我常把耶和華放在我眼前，因為他在我的右邊，我就不會動搖。因此，我的心快樂，我的靈歡欣，我的肉身也要安然居住。」(詩篇第十六篇8至9節)

很難想像一位身體衰弱，又被腦退化症折騰日久的婆婆能夠在人生晚期的光景中重拾歡樂回憶。原來靈性的牧養可以幫助長者回復健康的金齡。詩篇第十六篇把人的身體(安全感)、心理(滿足感)、靈性(歸屬感)這三種元素放在一起，突顯要妥善照顧長者，三方面都需要顧及；其中照顧靈性更能喚醒過去的記憶，從而遙望永恆的歸宿。

張婆婆渡過百歲後，於2021年10月安然返回天家，舉行安息禮拜之時，其安詳的臉容與熟睡無異，打動不少親友。婆婆在永恆中與主同在。阿們！

梁福祺牧師在上星期文章中提到鐵堅伯伯，他經歷了從剛烈固執到柔和開放的心靈轉變。這樣實在的過程讓我們不禁思考：長者是否真是如同許多人所認為的那樣，難以改變？從生物學和醫學角度來看，鐵堅伯伯的經歷真實揭示了「老友記」仍然具備改變的潛能；只要在適當的環境和支持下，他們的心理和行為都可以發生顯著的變化。

傳統觀念認為，隨著年齡增長，人的大腦逐漸失去學習和改變的能力。然而，現代神經科學的研究已經推翻了這種觀點。實際上，長者的大腦仍然具有「神經可塑性」，大腦仍然能夠根據新的經驗進行調整和變化。這意味著長者並非無法接受新知識或改變其行為，關鍵在於外界是否提供了足夠的刺激和支持來激發這種潛能。

鐵堅伯伯的故事正是這一理論的實例。在他中風後，住進了長者院舍。起初他仍然保持著剛烈的性格，與別人頻繁發生衝突；然而，在傳道人的持續關懷和指導下，他的心態發生了明顯的轉變，變得更加柔和、開放。這一過程可以理解為他的神經可塑性被喚醒，大腦根據新的情感刺激進行了調整，從而促進了他性格的變化。

情感支持對於長者的心理健康具有重要影響。當長者感受到來自他人，特別是家人或朋友的關懷時，大腦會釋放出更多多巴胺和血清素。這些神經遞質有助於提升情緒，減少焦慮，並且促進大腦健康。

從故事中，我們看到長者依然具備改變的能力。這並非只是一次偶然的事件，而是有著生物學的基礎：大腦的神經可塑性與情感支持對於心理健康的積極影響都為長者的行為改變提供了可能性。因此，與其採取「放任」的態度，我們應該更加關注長者的內心需求；通過持續的關懷和支持，幫助他們在晚年找到新的生活意義。

黎智麟醫生

精神科專科醫生