在2025年11月下旬，大埔宏福苑世紀大火災之後，創傷後壓力症(PTSD)成為大眾關心的課題。在經歷重大創傷後，PTSD患者自然會避開可能喚起創傷記憶的地點、人物或情境，以減輕痛苦。弔詭是創傷後壓力症的特徵之一是侵入性症狀，例如：閃回(Flashback)、惡夢與不受歡迎的記憶。這些症狀屬於非自願地發生，也是此疾患的核心表現。閃回是創傷事件強烈而逼真的再度體驗，讓人感覺彷彿正在當下重新經歷那件事情。這樣，使患者陷入「不想記起，又未敢忘記」的困局。逃避行為在短期內或許能降低不適，但這種行為阻礙了為創傷進行適當的處理，使其在心理和生理層面持續未被解決。隨著逃避加強，潛在觸發因素的範圍也會擴大，使人更難預測何時引發閃回，甚至在看似毫不相關的情境中會突然出現。

以上複雜和弔詭的心理現象，可由神經醫學方面去理解。腦部的杏仁核(Amygdale) 負責威脅偵測，在PTSD中常呈現過度活躍，導致大腦誤將某些刺激解讀為威脅，進而觸發閃回；海馬體(Hippocampus) 負責區分過去與現在並為記憶提供情境，在PTSD中常受損，使創傷記憶即使沒有明確提醒，也會顯為即時而真實。另一方面，前額葉皮質(Prefrontal cortex) 負責調節情緒反應並抑制杏仁核的過度活動，在PTSD中活動力不足，使人更難抑制侵入性記憶。由認知方面看，創傷記憶往往不是以有條理、可用語言敘述的故事形式被保存，而是以當時的感官與身體經驗被儲存在大腦；這使其更容易不自主地再浮現。逃避的行為阻止大腦充分處理並整合創傷記憶，出現「打困籠」的情況，並反覆以閃回的形式出現。為了自我保護不再受創傷，PTSD患者也會長期處於過度警覺與高度喚醒狀態(Hypervigilant state)，使大腦對潛在觸發因素更加敏感，所以受驚的人會更易受驚。身體的壓力內分泌(包括皮質醇等壓力荷爾蒙)濃度升高，增加侵入性記憶與閃回發生的可能性。

認知行為治療(CBT)可協助患者處理並整合創傷記憶，降低出現閃回的頻率。在安全的環境中，逐步接觸與創傷相關的刺激，有助於減少逃避行為並降低對觸發因素的敏感度。靜觀練習(Mindfulness practice) 有助於培養對當下經驗的覺察能力，並在閃回發生時減輕其強度。當然，有一些患者症狀特別嚴重，需要藥物協助才能改善。

PTSD中的閃回現象源於大腦調節與處理創傷記憶能力受損，以及對觸發因素的過度反應。逃避行為雖是可以理解的即時減痛反應，但卻可能阻礙創傷經歷的化解進程，又弔詭地維持甚至惡化問題。通過治療與適當的因應策略，處理這些潛在機制，打破以上描述的惡性循環，是減少閃回並提升生活品質、重回正常生活的關鍵。

鄺保強醫生

精神科專科醫生

相信大家都有聽過「創傷後壓力症候群」(Post-traumatic Stress Disorder, 簡稱PTSD)，又稱「創傷後遺症」。我們生活在這世界上，很多時有突如其來的事情發生，我們未必可以及時作出反應。例如大自然災難，好像地震、海嘯、龍捲風等等。有些天然災難我們未必能及早預測到，或先行有所準備就能避免，只能夠在它出現時快速逃避。有些時候，我們能及時避險；但目睹或者知道其他人被這些天然災害侵襲，甚至失去生命，也同樣震撼並使人萬分不安。日常除了天災，也有人禍，譬如交通意外、戰爭和罪案。感覺上，我們對自己身處的環境失去了安全感，擔心未能夠保護到自己。

人們遇上這些重大的壓力帶來的衝擊和創傷，身體自然會有一系列反應。主交感神經會突啟動，令我們的身體進入一個作戰狀態，出現心跳加快，呼吸變得急速，肌肉拉緊。目的是讓我們有足夠的資源去應對突然而來的危險，能夠盡快作出反應，可以逃避和保護自己。有些經歷過創傷事件的人會出現「閃回」(flashback)的典型症狀，不時彷彿重新回到過去的創傷情境中，感受到當時的恐懼、痛苦或其他強烈情緒。患者感覺像是再次經歷創傷事件，無論是畫面、聲音、氣味，還是感覺，彷彿身處當時的場景中。出現閃回期間，患者可能會感到極度恐懼、焦慮或悲傷，這些情緒和創傷事件發生時的情緒一樣。有些時候，我們對這些不愉快的記憶會感到很困擾，繼而影響我們日常生活。這種種情況便是我們所提及的創傷後壓力症候群。

讓我分享一個個案：案主陳小姐(化名)是一位行政人員，每天下班乘坐計程車回家。有一晚，她如常坐計程車回家；路途上，她乘坐的車子發生嚴重交通意外。她被困在車內，曾死命嘗試推開車門，卻總是推不開。她那時感到十分驚慌無助，覺得自己定會送命！她等了大概十分鐘，終於有一輛消防車來到，救護車也隨後趕到；經過消防員協助，她最終從後車廂被救出來。她被送往醫院後，發覺她的大腿骨折斷，要接受手術。在醫院休養了大概三星期，她才可以回家。回家後，她總是心緒不寧，很難入睡；就算入睡了仍有很多夢，夢境正正就是自己被困在車廂裡的片段。她變得時刻處於惶恐狀態，日間好像停不了，有坐立不安的感覺；也迴避看電視新聞報道有關任何交通意外的片段。她最後前往見精神科醫生，被診斷患上創傷後遺症。她接受了藥物治療和心理治療，情況慢慢有改善。

張漢奇醫生

精神科專科醫生