適逢聖誕佳節假期，不少莘莘學子放下書本，執起電玩，享受不用上學的日子。阿明（化名）也不例外，在過去一星期的聖誕假期，他每天花至少8小時在電玩上，正正是「機不離手」。每當他想到剩下一些功課未完成、仍未預備假期後的考試的時候，便感到不安。理性的他明白自己要放下電玩，好好去完成功課及預備考試，否則他便追不上進度，亦會在考試中退步。

當我們的信念與行動有偏差和產生衝突時，而我們精神上或情感上感到不安，這便是「認知失調」(Cognitive Dissonance)。面對認知失調時，我們傾向用兩大方法來應對。第一，調整想法，並合理化行為。例如：當一個人明知吸煙危害健康，他仍然繼續吸煙。他化解認知失調的方法是合理化自己的行為，說服自己吸煙可以令自己放鬆，故此他不可以戒煙。這樣做，他合理化當下的行為，增加想法及行為的一致性，減低思想失調帶來的不安。第二，改變目前行為。當一個人有吸煙習慣，同時他知道吸煙危害健康，有害無益。這時，他的想法跟現實行動產生衝突，使他精神上有不安感，他便有機會決定戒煙。改變目前的行為，重新思想及改變行為習慣，減低認知失調帶來的不安。

回到阿明的例子，面對當下的認知失調，它可以選擇合理化當時的行為：這是難得的假期，應該善用時間玩樂，做功課及溫習可以留待假期完結前的最後一天才完成。他亦可以選擇改變現在的行為，平均分配完成習作及玩樂的時間。以上兩個方法都能減低阿明的認知失調情況，使他的想法跟行為更一致。雖然兩個方法都能夠減低認知失調的不安，但是似乎為他們帶來的後果不同。事實上，我們可以考慮以下的步驟，能有效減低認知失調。

第一，覺察認知失調所帶來的不安，留意自己當下的想法跟行動有沒有衝突？

第二，分析合理化當時行為，以及改變當下行為的利與弊。

第三，思考第二步驟與個人價值及目標的關係，然後選擇應對認知失調的方法。

第四，實行及回顧。

鄧朗然先生

臨床心理學家

今天是平安夜，你還忙著為家人朋友選購禮物嗎？可能你已經走遍多個商場，還是找不到你認為最合適的禮物；想快一點買完東西，內心卻不容許自己草草了事，真是矛盾！

聖誕節是普天同慶的節日，也是讓人疲於奔命的日子。短短的假期排滿了派對和飯局，一日趕三場聚會對香港人一點都不陌生。

商場佈置得五光十色，禮品琳瑯滿目，我們容易在尋找禮物的過程中迷失自己。有時我們花在購物的時間，比參與活動的時間還要長。雖然看到親朋打開禮物時的喜悅是無價的，但是很多時邀請你參加活動的人，最希望你能夠跟他們分享節日的喜悅；能看見你投入的笑聲，比禮物貴重得多呢！所以，不要為穿甚麼或帶甚麼(或沒有帶甚麼)去派對而憂慮，讓自己盡情地享受其中吧！況且你對親人的心意和愛護，他們一早已經在日常生活中收到了；聖誕禮物只不過是錦上添花。有你在身邊，不就是最好的禮物嗎？

除了以上忙碌的人們，聖誕佳節也有不少倍感寂寞的朋友。或許你認為自己不顯眼、不可愛，沒有人請你去派對，甚或你有沒有出席派對也沒有人察覺。親愛的讀者，今個平安夜，邀請你想想聖誕節真正的主角──耶穌。

「神愛世人，甚至把他的獨一愛子賜給他們，為使一切信他的人不至滅亡，反得永生。」（新約聖經約翰福音3章16節）

神並沒有以我們的外貌、財富、能力、年齡或權位來看待我們。聖經告訴我們，神認識我們每一個人，甚至有書卷記載祂在我們未出母腹前，已經認識我們 (耶利米書1：5)，連我們頭髮的數目也數過(路加福音12：7)。祂想我們知道我們是重要的，是寶貴的。當你疲於購買禮物的同時，聖誕節的主人翁正在尋找你；當你獨自流連在街頭時，祂很想擁你入懷；當你覺得全世界的人都看不起你時，祂想告訴你：「你是寶貴和被愛的！」

這個聖誕節，讓我們一起打開那創造天地萬物的主宰為我們預備好了的聖誕禮物，就是那份永恆的愛與盼望──耶穌基督！祝願大家聖誕快樂，新年進步！

崔偉邦

臨床心理學家

誠信綜合治療中心

後悔(或稱「懊悔」)是一種負面的思維或感性上的狀態，通常因為一件不美好的事情而怪責自己，產生一種失落或傷痛的感覺；甚至希望能夠一切從頭開始。但是人有時候後悔，是因為回顧以前自己的行為或已發生的事情而出現的感受。有感假若昔日自己作了另外一種選擇，目前的結果應該會更美好。這種選擇可以是作出一次行動(action)或不作任何行動(inaction)。一般來說，前者出現較早，但是頗短暫；而後者則令後悔更持久。因為作出了錯誤行為，可以修補一下；但是沒有作任何事情，則較難有補救餘地。錯誤購買一件矜貴物品導致損失，與因為沒有出手購買而導致同樣損失作比較，後者更容易令人後悔莫及。因為買錯了可以退貨，若沒有買而被他人買了的話，則再沒有補救機會。

一般來說，後悔的內容多涉及事業、人際關係(特別是浪漫感情)、教養子女、教育選擇、休閒活動等等。男性最常見的後悔是與事業的抉擇有關；而女性較男性更容易對戀愛關係產生後悔，特別是以前被男朋友拋棄的戀情。當然不同社會文化會有些分別，著重個人主義的地方的居民比較強調集體主義的地方的人民更容易後悔；因為前者有更多自己選擇的機會。同樣理由，有研究指出長者比年輕人較少後悔；因為年紀大了，他們可以選擇的機會並不多，而且對不如意事情更能夠控制情緒。最後就是不幸患上憂鬱症的病人，他們很容易出現內疚感受。有一些研究指出，患有強迫症或具強迫型人格的人，因為對人對己的要求非常高，容易出現後悔情況。

從心理學的角度看，後悔也有其價值。Neal Roese研究指出，後悔可以帶來一些新的體驗，引發改善的反應，避免日後再犯同樣或類似的錯誤。此外，懊悔更加能提升選擇的能力及把握合適的機會，甚至可以增進社交和諧。假若過分或過長時間後悔，卻往往帶來情緒不安及慢性壓力，甚至影響身體功能（特別是荷爾蒙及免疫系統失調），產生其他負面情緒，甚至導致身體及精神疾病，特別是憂鬱症。

Kathryn Schulz指出，後悔通常有不同階段：一、否認自己做錯；二、懷疑自己會否做錯；三、因為自己做錯而想懲罰自己；四、重複回想自己犯錯的地方及發生的細節。第三或第四階段往往因為沒有甚麼機會去把錯誤的事情矯正過來而變成慢性壓力。若是這樣則會產生嚴重傷痛及自卑感覺，並出現焦慮及憂鬱情況。著名的《哈佛通訊》曾經報道英國利物浦一位男士：他一路以來都用同一組號碼購買彩票，但是有一次因為沒有購買，就失去了中大獎的機會；結果他因為過度後悔而自殺。因為他覺得自己差這麼小的距離便會發達，卻因為自己一次不作為而一無所有，實在忍受不了！

故此，我們要有一個正確的態度面對後悔這回事：首先，要明白懊悔是一種情緒反應，可以有建設性；它提醒我們做錯了的地方，需要改變而避免重蹈覆轍。其實後悔心態對於成功戒毒是非常重要的。其次，假若沒有甚麼需要改變的話，就要放手及接受現實，不要過分怪責自己。當然也要承擔後果，不要用藉口；例如：說自己被欺騙了、別人給的資料不足或自己近來工作太忙等等，別以藉口來推卸責任。最後，嘗試正面地將讓自己後悔的環境轉化過來；看看有沒有可以學習的事情？嘗試去了解自己或其他有關人物，甚至探討有沒有新機遇，使事情變得更好？

「神啊！破碎痛悔的心，你必不輕看。」(詩篇51：17)舊約聖經記載大衛王犯了偷別人妻子兼殺人的罪(撒下11章)，被先知拿單正面指責而後悔；結果被上帝原諒，但他卻要承受日後長時間家庭不和及喪子之苦(撒下12章)。

麥基恩醫生

環球天道傳基協會義務總幹事