中國人用字頗有意思，例如丈夫的「夫」字，即是「大人」而非童子，約有一丈（五尺）高度；妻子乃是婦女，一般閨女成年後頭上要戴髮簪，才能出嫁，因而成了「妻」字。

傳統的丈夫乃是一家之主，是家庭的權威及領導，對妻子及子女有一定管轄權，但也要負上保護及供養的責任。為此，除非家道豐富，不然丈夫需要外出工作，賺錢養家。雖然妻子有相當重要的職務，需處理家務及照顧子女，但若然遇到問題，最終仍是由丈夫作最後決定。另外，若然妻子（元配、正室）未能生育，丈夫可以自行娶妾延續後代；富有家庭更可以擁有三妻四妾。不過，在這方面，坊間流行一句相當諷刺，但合乎心理的說話：「妻不如妾，妾不如婢，婢不如妓，妓不如偷，偷不如偷不着」。「妾」在這裡是指「正室」以外被立為妻的女子；「婢」則是賣身到家中為女僕的人；「偷」即是與家門外的女子偷情。

不過，昔日也有丈夫「入贅」（住進）岳父家作女婿。這是由於有地位及聲望的外父沒有兒子，需要藉著娶女婿來延續家族的血脈（生下子女往往要跟妻子姓氏），又可繼承家族產業，更可以避免家產被分散到其他親屬或異性之家。

傳統中國妻子在思想及道德表現上受嚴格限制，特別是所謂「三從四德」。三「從」乃是「未嫁從父、出嫁從夫、夫死從子」，「從」乃是「順從」；四「德」乃是指態度、言語、容貌、家務各方面要符合社會的良好「道德」標準。

此外，中國傳統有一句說話「一女不過三精」。有人認為，這是表示一位婦女在三方面不要有過錯，乃是在處理家務上要「精緻」、處理錢財上要「精算」，以及處理世事要「精明」。

有一首有關夫婦之道的猜謎詩，頗有意思：「二人合力頂穿天，一女能耕半畝田，我要騎羊羊騎我，千里近土土近田。」謎底是「夫妻義重」，確實是至理名言，在婚姻中相當重要。

猶太人在聖經時代重男輕女，也有類似中國傳統丈夫對妻子的規條。在舊約一夫多妻制度下，出埃及記第二十一章10至11節指出，丈夫對妻子要盡上責任：「對她的飲食、衣着和性的需要，仍然不可減少。如果他不向她行這三樣，她就可以自由出去，不必補償什麼」。至於新約，則著重一夫一妻制；因此使徒保羅在教導信徒維繫夫妻關係時，指出丈夫是家中的「頭」，而妻子要「順服」丈夫，強調丈夫要「愛」妻子，因為夫妻關係正好像基督與教會的關係（以弗所書第五章22至25節）。

麥基恩博士

環球天道傳基協會義務總幹事

英國國王「查理斯三世」患上嚴重癌症（聽說是難治的胰臟癌），讓人再次懷疑他作王的能力。其實早已經有很多英國人，特別是那些非常喜歡戴安娜王妃及對信仰持保守觀念的英國人，對查理斯接替「伊利沙伯女王二世」作王，深表不滿。原因就是查理斯與現任王后卡米拉過往多年的曖昧關係，成為王室醜聞。其實，英國王室人員的婚姻關係確實出現不少問題。昔日英王愛德華因為愛上已婚美國女子而放棄王位，給人一種「不愛江山愛美人」的感覺。表面上看來，這是相當浪漫的故事情節；但很多時，人們的骨子裡卻認為這是「紅顏禍水」，以致「傾國傾城」，導致國家管治混亂，甚至有亡國的危險。

中國歷史上確實出現皇帝因為寵愛妃子而亡國，著名的人物有商朝妲己與西周褒姒。商朝紂王被美艷嫵媚但殘忍的妲己吸引，因美人荒廢朝政及殘害無辜，結果龐大的商朝滅亡。至於褒姒，她被周幽王寵愛；為博佳人一笑，周幽王弄出「烽火戲諸侯」鬧劇；結果因為多次燃點烽火台（表示京城有難，急召諸侯湧入京城救駕），釀成「狼來了」的教訓。最終諸侯不再理會烽火台的信號，而真正的敵人攻城，西周因為沒有了諸侯救助而滅亡。此外，唐朝也有位列四大美人之一的楊貴妃。她不單美麗，而且多才多藝。可惜，在安祿山叛亂的時候，唐玄宗被自己的禁軍要挾，迫於無奈把她斬首。

舊約聖經之中也有一個紅顏禍水的故事，就是舊約的士師參孫被喜愛的美女大利拉欺騙；結果讓非利士人奸計得逞，猶太人受害，而參孫自己被捉拿、凌辱，又被敵人挖掉雙眼而失明（士師記第十六章4至30節）。

歷史學家一般認為，這些女子不是真有能力去傾國傾城，問題只是出於皇帝無能。即使沒有美人，這些皇帝本身的品格也不適合治國，管治能力不足一樣會導致國家出現問題，仍然會走上亡國之路。只不過人的心理往往喜歡諉過於人，推卸責任。因此，那些歧視女性、重男輕女的人往往在不幸事情發生後，把成因歸咎女性。以現在的觀點來看，實屬性別歧視。況且，現今世界真正管治權力並不在於皇帝或皇后，而是一群大臣（官員）；因此不可能有「美人禍國」的事情發生。當然，要是最高的管理人是一位女性，她確實有禍國殃民的可能；但她同樣有本領帶領國家脫離困境，甚至創造盛世，好像昔日英國首相戴卓爾夫人。舊約聖經也有一位能幹的女性領袖，就是英勇善戰的底波拉（士師記第四章4至16節），她帶領以色列人打敗強大而軍備精良的迦南王耶賓軍隊。

麥基恩博士

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