“Less is more”(少即是多)除了是某護膚品牌的廣告口號之外，還是紓緩科護理中的一種智慧。
坊間流傳不少對紓緩科的誤解，其中一個最常見的情況就是病人及其家屬誤會，當病人被轉介到紓緩科，意思就等於「放棄治療」或「無奈地等死」。其實，紓緩科裡面的做法表面上減少了一些「護理程序」，但實際上是為了減輕病者及其家屬生理上和心理上的不適和壓力，以提升他們的生活質素。
筆者最近任職的紓緩科院舍中，有不少“Less is more”的正面例子。首先，患末期病症的病人一到院舍，紓緩科醫生通常在評估病人情況之後，便會仔細考慮哪些藥物是他必須繼續服用才處方；而一些非必要的藥物，醫生一般來說會盡量減少。這樣，一方面可以減輕病者的肝腎功能負擔；另一方面，也可以為病者騰出更多精力去享用自己喜愛的食物，以及和家人朋友閒聊時間。
其次，有不少家屬詢問：當病人開始減少進食，醫生是否需要為他「吊鹽水」呢？在筆者的院舍，的確有病人需要吊皮下注射的鹽水，但不算常見。原因是，末期患者一般來說能吸收鹽水的能力逐漸下降。如果為本來已經肺部積痰的患者「吊鹽水」，很可能會令患者積痰的情況惡化，帶來更多不適。相反，如果沒有「吊鹽水」，病者有機會因較少積痰而感到更加舒適。
心理方面，我們也想盡量減輕病者及家屬的壓力；因此在大部分情況下，有別於醫院的護理。例如：我們查考病者的「攝取及排出量」之時，會避免問及病者和家屬關於攝取量的問題，反而主要記錄排出量。因為食慾下降是其中一個末期癌症常見的癥狀。如果我們每一更醫護都多次詢問病者或家屬「病者食量多少？」有機會為病者帶來一種「我是否食得不夠多，所以做得不夠好」的壓力。
總括而言，紓緩科的大方向就是希望將末期患者的不適減至最低，以致患者在世的日子可以享有最好的生活質素。因此，有時候醫護團隊表面上減少了護理，實際上是為給予病人和家屬更多舒適及更多關顧。
宜
香港基督徒護士團契(HKNCF)
環球天道傳基協會 