梁福祺牧師在上星期文章中提到鐵堅伯伯，他經歷了從剛烈固執到柔和開放的心靈轉變。這樣實在的過程讓我們不禁思考：長者是否真是如同許多人所認為的那樣，難以改變？從生物學和醫學角度來看，鐵堅伯伯的經歷真實揭示了「老友記」仍然具備改變的潛能；只要在適當的環境和支持下，他們的心理和行為都可以發生顯著的變化。

傳統觀念認為，隨著年齡增長，人的大腦逐漸失去學習和改變的能力。然而，現代神經科學的研究已經推翻了這種觀點。實際上，長者的大腦仍然具有「神經可塑性」，大腦仍然能夠根據新的經驗進行調整和變化。這意味著長者並非無法接受新知識或改變其行為，關鍵在於外界是否提供了足夠的刺激和支持來激發這種潛能。

鐵堅伯伯的故事正是這一理論的實例。在他中風後，住進了長者院舍。起初他仍然保持著剛烈的性格，與別人頻繁發生衝突；然而，在傳道人的持續關懷和指導下，他的心態發生了明顯的轉變，變得更加柔和、開放。這一過程可以理解為他的神經可塑性被喚醒，大腦根據新的情感刺激進行了調整，從而促進了他性格的變化。

情感支持對於長者的心理健康具有重要影響。當長者感受到來自他人，特別是家人或朋友的關懷時，大腦會釋放出更多多巴胺和血清素。這些神經遞質有助於提升情緒，減少焦慮，並且促進大腦健康。

從故事中，我們看到長者依然具備改變的能力。這並非只是一次偶然的事件，而是有著生物學的基礎：大腦的神經可塑性與情感支持對於心理健康的積極影響都為長者的行為改變提供了可能性。因此，與其採取「放任」的態度，我們應該更加關注長者的內心需求；通過持續的關懷和支持，幫助他們在晚年找到新的生活意義。

黎智麟醫生

精神科專科醫生

在社工的工作中，我常常將服務使用者比喻為人生列車中的乘客。我與他們每一位相遇，彷彿成為他們人生旅程中的一站，可以讓他們獲得一些溫暖的補給。我知道自己無法陪伴他們走過整個人生旅程，但是我可以在他們人生旅途中，留下一個美好的印記。

曾經跟進受情緒病困擾的小卓（化名），他因為長期失業，陷入沮喪的情緒之中；對未來失去了信心，甚至有自殺的念頭。當我們相遇時，他的眼神充滿痛苦。我投放很多時間聆聽他的故事，並且給他支持和安慰。我和小卓一起探索他對前路的擔憂，我鼓勵他由基層工作重新開始。最終，他找到了工作。他告訴我，我的陪伴讓他感受到支持，成為他走出黑暗的力量。

這例子只是冰山一角。在每一個個案中，社工都盡力成為一位理解者和支持者。我們提供情緒支持、心理輔導和實際的解決方案，務求幫助案主走出困境；但有時候，我們只需要提供一對專注聆聽的耳朵，讓他們有機會表達自己的困擾和壓力；又有些時候，我們需要幫助他們建立健康的人際關係，以減輕他們的孤獨感。無論是提供實際行動方案，還是情感上的支持；目標都是讓他們感受到被人接納、被人關心和被人支持。

正如有一位乘客登上了列車，這位乘客可能正處於壓力重重、情緒低落或者焦慮等等的狀態之中。儘管車長與乘客只在人生旅程中的某一站遇上，但車長的存在和付出，卻可以為這位乘客帶來溫暖和希望。車長可以用友善的笑容，讓這位乘客感受到被接納和關心；車長可以提供一個安全的環境，讓乘客安心出行；或者列車車長可以細聽乘客的故事，讓乘客有機會表達自己的申訴。車長少少的付出對乘客可能造成巨大的影響，他們可以感受到被重視、被關心；對於需要情緒支援的乘客是非常重要的支持。這種關愛和支持有助他們減輕負擔，並為他們的旅程帶來暖意。

「就算只把一杯涼水給其中一個喝，我確實地告訴你們，他絕不會喪失他的報償。」（馬太福音10:42）即使我們只是存在於別人人生旅程中的其中一站，我們少少的行動也會被看重。無論是提供一杯涼水，給予簡單的慰問，或是輕輕的擁抱，這些溫暖的付出都有價值。我們默默地付出實在能夠為情緒病患者帶來積極的影響，為他們帶來祝福和正向的改變。

盧英傑

香港心理衞生會社區康復學院營運總監