不少人以為古代中國女子沒有地位，只有被拋棄而沒有離婚這回事。事實並非如此。參考易中天之《中國的男人和女人》一書，簡介一下內容：

早在「春秋」時代，傳說孔子因嫌棄妻子做的飯菜不好吃，佐飯材料也不對，因而休妻。事實未能確定，只知他和妻子關係疏離，曾分開一段時間。其大弟子曾子則因妻子沒有把梨子蒸熟而要休妻，妻子反駁這不合理，卻遭曾子恐嚇，要以一個惡毒理由休她，她以後就不能再嫁了。妻子只好乖乖回娘家。到了「戰國」，齊國的管子提出：「士三出妻，逐於境外。」意思是男子一生只可離婚三次，超過便表示他品德有問題，要被逐出城。也許是為了應對丈夫隨意拋妻的風氣。

到漢代，有人以「七去之名」休妻。「七去」：不孝（不孝順家翁家婆，甚至姑舅）、無子（沒有子女）、淫癖（放蕩淫亂、對丈夫性要求過分）、惡疾（患上重病）、妒忌(不滿丈夫與其他女人交往）、口舌（言語上出錯）、盜竊（拿走夫家東西）。以上全部針對妻子，目的是維持男尊女卑的社會地位。不過，也有保障妻子福利而不容休妻的「三不出」（見《公羊傳》）：有所取無所歸（沒有娘家收留）、與更三年喪（正與丈夫為家翁守孝三年）及前貧賤後富貴（與丈夫同甘共苦後家境變富裕）。據記載，漢代有一個離婚故事。朱買臣的妻子嫌他是窮書生，要求離婚。其後，他當官，前妻要求復合。朱買臣就命人拿來一盆水潑在馬前，要求前妻把地上的水收回來；前妻無法做到，表示兩人無法復合。於是，出現了成語「覆水難收」。

唐代「七出(七去)之條」正式成為法律，再加上「義絕」及「和離」兩大離婚方式。前者是雙方恩斷義絕，後者則是男女雙方和平分手。在宋朝，假若丈夫犯罪被判刑發配邊疆，因他長時間不能回家，他的妻子可以要求離婚。來到元朝，若丈夫或家翁家婆不合理毆打妻妾，可判離婚。曾有一位丈夫名「方王用」，強迫妻妾賣淫賺錢；若賺不夠就拷打她們。他被告上官府而被判處離婚，妻妾重獲自由。按明朝的法律，若丈夫離家超過三年，容許婦女改嫁。此外，夫婦離異也有「離婚」與「絕婚」兩種差別。前者兩人分開後，雙方及家人仍有來往，但後者夫婦分手便斷絕所有聯繫。

可見，在昔日女性地位低微的社會中，女方是離婚最大受害者。即使成功重獲自由，還要面對很多文化風俗及社會經濟等問題。

類似不公平及性別歧視情況也出現在舊約時代的猶太宗教文化中。「人娶了妻子，得著她以後，如果發現她有醜事，以致不喜悅她，他就可以給她寫休書，交在她手裡，叫她離開夫家」(申命記24:1)，「醜事」本來是指妻子犯了姦淫等嚴重道德罪行，包括疏忽照顧；休妻完全由丈夫主導。到了新約時代，有一位著名猶太拉比希列(Hillel the Elder)解釋「醜事」，其意是任何過錯，包括糟蹋丈夫的晚餐、外出沒有束起頭髮、爭拗聲音過大而被人聽到等。對於離婚，耶穌的說法是：摩西准許人寫了休書便可休妻，原因是人們的心硬，摩西才寫這條例給他們(馬可福音10:4-5)。

麥基恩博士

環球天道傳基協會義務總幹事