在診症室裡，一位60來歲的男士向我訴說著他正面對的困境，剛退休的他正面臨雙重壓力：既要面對自己退休的壓力和轉變，剛剛又發現自己有高血壓，開始對自己的健康狀況擔憂。說著說著，原來他還須照顧90多歲、身體機能退化的父母。這個處境正是香港人口老化社會的縮影。根據政府統計處數據顯示，未來人口預期持續高齡化，香港65歲及以上長者的比例將在未來20年攀升至三分之一。

當我們關注長者的福祉之時，卻往往忽略了另一個重要群體的需要——照顧者的身心健康。事實上，照顧者的角色在我們每個人的生活中無處不在。無論是照顧年邁的父母，還是撫養年幼的子女，照顧者都是需要社會大眾關注的群體。實際上，我們每個人都可能在某個時期成為照顧者，也可能在某段時間需要被人照顧。

許多中年照顧者既要照顧年邁的父母，又要兼顧自己的家庭與事業。他們承受著體力、精神、經濟等各方面多重壓力，卻往往將自己的需求放到最後。在診症室裡，我經常聽到照顧者說：「 我好大壓力，但是我沒有其他選擇。」「 沒有人可以幫到我，我不能倒下！」這些話語背後，埋藏著深深的無助與孤獨。長期照顧家人的壓力可能導致失眠、焦慮、抑鬱等情況，這都是我們不能忽視的問題。助人先自助，就好像在飛機上遇到緊急情況，我們總是被指示先為自己戴上氧氣罩，然後才去幫助身旁的人。這個指示同樣適用於照顧者。只有當我們先照顧好自己的身心健康，才能更好、更適切地照顧他人。我們要了解自己的情緒和限制，要懂得為自己安排一些喘息的空間。照顧好自己，讓自己有足夠的休息，這樣做並不是自私，而是必要的事情。

如果讀到這篇文章的你正承擔著作為照顧者的壓力，我希望你知道，你不是孤單一人，這個社會上有許多人願意支持你，也有資源可以支援你。當你感到疲憊時，請不要猶豫，立即尋求協助吧！請瀏覽「照顧者資訊網」: https://carers.hk 或致電182 183 (24小時照顧者支援專線)。

潘曉樺醫生
精神科專科醫生

長輩們對諺語「開門七件事」不會感到陌生，皆因年輕的時候，就是為口奔馳。「開門七件事」包括柴、米、油、鹽、醬、醋、茶，從古至今，家家戶戶打開家門開始一天生活要關注的必需品。現時生活的必需品相對容易獲得滿足，但又未必會令人感到更愉快。究竟有甚麼辦法令人「身」「心」都飽足呢？

誠信綜合治療中心臨床心理學家譚日新博士在環球天道傳基協會「齊撐老友記」新春長者、義工聚餐活動上，向場內人士，特別是長者，提供了快樂的秘訣。譚博士稱之為「幸福快樂七件事」，各人立即背記，隨即數出來。

「七件」讓人感到幸福快樂的事：

一、行善：日行一善，不需要勞師動眾，給身邊的人一句發自內心的稱讚就好了。

二、增加社交活動，與老友記喝早茶、傾偈，聽聽歌，唱粵曲，人會變得開心。

三、運動：積極運動，老友記宜保持晨運習慣，舒展筋骨，散步都好；也可以約朋友一起跳讚美操、甩手操；甚至參加環球天道傳基協會舉辦的【輕鬆「樂杖行」（Nordic Walking）】，都能夠令人心境開朗。老友記要好好鍛練雙腳，操練步行，要保持運動。

四、專注正面事情：「哦！仔女沒有打電話找我……」開始想負面東西；然後心想：「沒有期望，就沒有失望了！」不要負面，反而要數算開心的事情：今日天氣很好，我可以出去走走；去公園看看花，聽聽鳥兒唱歌。不開心，因為總是傾向想負面事；要幫助自己多想好東西，用心就會想到好事，就會開心。

五、享受此時此刻，就會看見現在值得開心的事情。回想從前，思考將來，都想不通；只是活在此時此刻，就很好了。

六、感恩：感謝神，也感謝家人、子女、朋友等，好多東西要感恩。生活中能夠多多感謝、感恩，會有更多開心時間。其實，也可以感謝自己。

七、心靈有所倚靠：有些時候，沒有人幫到我們；而基督徒就同愛我們的神傾談，將心事或者需要幫助的事一一說給神聽，神會按祂的心意幫助我們。感到孤單的時候，有神陪伴我們。

「不要懼怕，因為我與你同在；不要驚慌，因為我是你的神，我使你堅強，幫助你，用我公義的右手扶持你。」(以賽亞書41:10《環球聖經譯本》)

花無百日紅，生老病死是人生必經的階段。面對長期病患者、末期病人（他們沒有康復的可能）的家人及好友，前往探望或照顧之時，心情容易低落、無助，有無力感。可是，內心卻想著給他們一些正能量。除了實際的照顧及關懷之外，若有適合的時間及空間，給患者及其親友一雙聆聽的耳朵實在是一個不錯的選擇，讓那一次探訪成為有意義的陪伴。

可以考慮邀請患者講述童年往事，特別是兒時的歡笑、頑皮事件等等，讓他們重溫開心的片段，笑容可再一次浮現。往後讓患者開始回憶，以及整理他們的一生。若患者是你的家人，可進一步詢問對方的成長經歷，包括艱苦奮鬥的片段，例如曾經隻身從國內來港，只為脫貧及尋找新生活；讀書少，要從低微艱辛的工作開始努力奮鬥。這個歷程讓你認識及了解你的家人，進一步明白這些經歷如何塑造他的性格。例如，他總不能忍受被別人誤解及冤枉，所以堅持將事件及原委講出來，甚或要追查清楚事件。原來有原因。對患者來說，他也重溫了自己的人生。因為被你聆聽，有你的回應，他或許可以從另一個角度看那些重要的往事。例如，曾經耿耿於懷被工作了10年的公司辭退，揭起了這個瘡疤，反而發現這是當年開始新跑道的機會，轉至另一更能發揮自己的行業。想到這裡，反而減少了一個遺憾。

你也可以與患者重溫你們之間的開心、溫馨片段。若有勇氣，甚至可以提出你們曾經衝突及不和的事件，讓對方及自己坦誠表達感受及當時的想法、三思後的體會及事件對你的影響。若對方堅持自己當時的想法也無妨，因為已經事過境遷。這樣的對話或許可令你們冰釋前嫌，除去誤解或一直埋藏的委屈，換來更深情的關係，讓你們釋懷。

你更可主動向對方表達謝意（若對方是家人，尤其重要），就為對方在你的人生、成就等方面作出的無私貢獻。對方也可能坦然表達對你的感受及想法，這樣心對心的對話一方面可以拉近彼此的距離，同時也讓你自己日後無悔。若你是患者的長期照顧者，身心可能很疲累；偶然與對方有這類對話，可以舒緩相處上的張力，甚至與對方有更多深入的溝通，建立更深層的關係。

這樣的對話是以聆聽患者為主，不是為尋求真相，不要判斷對錯。故此，不宜勉強患者表達，也不要用對質口吻互動。或許，你可主動先開口說出對患者的謝意，讓對方有正面的感受，放下芥蒂。這種有意義的陪伴，相信也是你成長的機會。

吳張秀美女士
誠信綜合治療中心心理輔導員

獨居的陳婆婆（化名）喪偶多年，一直把寄託放在獨子身上，但兒子一家於去年移居外地。陳婆婆對此感到失落及憤怒，甚至不願接兒子電話，常抱怨他「丟棄」她。她身邊的親友不多，交往也極少。近月，她已不再前往慣常光顧的茶樓「飲茶」，也不再到公園散步，整天躲在家裡；晚上經常因擔心兒子一家在外地的生活而無法入睡，有時甚至想到「不如早點去見死去的丈夫」。她的體重在兩個月內減輕了十多磅。

了解老年人抑鬱焦慮情緒：不難看出陳婆婆已出現一些抑鬱焦慮徵狀。長者的抑鬱症狀與成年人相似，包括情緒低落、對日常事物失去興趣、顯著食慾和體重變化、睡眠障礙、自我價值感下降及有自殺念頭等；焦慮症狀就有過度擔憂、緊張不安、心跳加速、肌肉緊繃和注意力難以集中等。長者有情緒問題便容易抱怨身體不適，記憶力變弱，有時會被誤認為「認知障礙症」，需要專業評估與區別。根據統計，約7%的長者患有抑鬱症，有研究顯示高達90%成功自殺的長者曾有抑鬱症。香港撒瑪利亞防止自殺會公布2023年數據指出，60歲或以上群組自殺個案佔整體自殺死亡人數43.33%，自殺率為20.36；特別是獨居長者的情況更為嚴重，不容忽視。

導致長者出現抑鬱焦慮情緒的成因許多，常見有社交孤立、喪偶、與家人親友的關係不佳、健康問題、退休後失去身份和經濟能力等。近年來，子女移民的情況也使長者面臨更多「失去」，都可能引發情緒問題。

音樂治療的幫助：筆者在1月15日的文章《音樂治療：讓「認知障礙長者」重新舞動生命旋律》中提到，音樂治療透過聆聽音樂、樂器彈奏、唱歌和身體律動等方式幫助長者減輕焦慮和抑鬱，增強社交能力。類似陳婆婆的個案可先考慮邀請社工進行家訪，與她建立關係，使她感受到關心與陪伴，減少孤獨感。筆者曾受邀為獨居長者提供到訪音樂治療服務。

當中有長者不願說話，筆者便用音樂與他們建立關係，讓他們聆聽喜歡的音樂或歌曲，幫助他們緩解情緒和調節因焦慮帶來的身體不適，如肌肉緊張和呼吸急促等。同時，與他們一起唱熟悉的歌曲，從歌詞中表達心中所想。這些活動不僅讓他們感受到關懷，也可釋放內心抑壓的情緒。

此外，與他們一起打鼓和彈奏樂器，像陳婆婆可以宣洩對兒子的情緒。隨著時間推移，她的情緒可由不滿、憤怒漸變為平和再放下，對兒子的愛能夠釋放出來。在適當的時候，我也與她共同創作曲詞，即使她沒有任何音樂基礎，仍能透過歌詞表達心聲和想法。我們創作了一些懷念家人的歌曲，陳婆婆可以每天用這些歌曲來記念兒子一家。

當與陳婆婆建立了關係之後，筆者鼓勵她與兒孫溝通，打破隔膜。隨後更邀請她參加長者音樂治療小組，提升社交生活。漸漸地，她變得開朗和健談，願意與人分享自己的事情；她的睡眠、胃口和體重也慢慢回復正常，抑鬱焦慮情緒也有所改善，並且計劃於暑假在親友陪同下去探望兒子一家，體驗外國的生活。

黃曼君女士
誠信綜合治療中心音樂治療師及心理輔導員

相信大家都曾經聽過「空巢症」(Empty Nest Syndrome)，但是這個不是正式的醫學診斷，而是用來形容父母在子女長大離開家庭之後出現的一連串情緒反應。當家中只剩下配偶或獨自一人的時候，悲傷、失落與孤單往往油然而生；生活的落差讓不少已習慣圍繞在子女身邊過日子的父母難以立刻適應新的生活節奏。

在香港，空巢症現象似乎逐漸加劇。根據統計處的人口普查數據顯示，撇除外籍家庭傭工後，每五個人中就有一名65歲或以上的長者是患者，這一比例較十年前有顯著上升。另外，遲婚及晚生育和年輕人選擇出國留學或移民的情況也在增加。雖然如此，空巢症也不一定是壞事。

對於那些過去過分集中注意力照顧子女的父母來說，突然失去生活重心，有可能因此感到不知所措。不過，有些父母因為終於不需再承擔全天候的養育責任而感到釋放，並且開始過自己的人生。有些父母發現，原來自己還有許多未曾開發的興趣和潛能，例如有人重新拾起多年前熱愛的藝術創作或音樂表演，有人選擇報讀長久以來夢想入讀的課程；甚至有不少人勇敢踏出舒適圈，開始投身社區義工服務，參與更多社交活動。

同時，空巢期也是檢視婚姻關係的機會。許多父母在子女成長時期，往往因為家庭責任而忽略與伴侶之間的情感交流；如今，多出來的時間和空間反而成為彼此重新認識與支持的良機。與伴侶外出旅遊、共同進行休閒活動不僅能增進彼此的默契，更能讓兩人一同分享全新的生活體驗，從而鞏固婚姻關係。

當然，若情緒持續低落，並且無法自拔，尋求專業人士協助是一個正確的選擇。只要正確認識空巢現象，適時調整心態，多與身邊好友、鄰里和社區聯繫，大部分人都能逐漸適應並享受這段轉型期的全新生活。

子女獨立後，正是一次試圖從容面對人生、重新定義自我價值的良機。只要換個角度看待新生活，空巢期或許正是讓人學會自愛的一段寶貴時光。

黎智麟醫生
精神科專科醫生

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當大家看到這篇文章的時候，正值農曆新年，在此跟大家拜年：祝大家新年快樂、身體健康、萬事如意！

按照中國人傳統，農曆新年期間大家都會與家人、親友吃團年飯及互訪拜年，一起慶祝佳節。事實上，新年不僅是慶祝的時刻，也可以重新計劃及思考人生意義。不少人認為，隨著年齡增長，人生意義便逐漸減少，甚至消失。然而，從心理學和基督教信仰的角度看，老年人不僅仍有明確的生命意義，還可以積極地生活下去，活出精彩的人生。

從發展心理學看人生晚期的意義：研究顯示，老年人的心理健康與其相信的生活意義息息相關。根據發展心理學大師艾力遜的心理社會發展理論指出，老年期是「完整或絕望」的階段。「完整」意即長者在反思一生之時，能整合過去，感到人生有意義和價值，一生無憾；而「絕望」即在回望過去之時，只感到遺憾，許多人認為對不起自己，覺得白白活了一生，年老時只感到絕望和沮喪。故此，若長者能用積極樂觀的態度對自己的一生重新作正向的評價，設計並安排有意義和活潑的晚年生活，便有可能達致「完整」的境界。

怎樣實踐呢？在農曆新年期間，祖父可與兒孫分享過去的人生經歷，一方面可以傳承中國的傳統文化和價值觀，另一方面可讓後輩知道怎樣面對逆境；而祖母可將一些廚藝或打理家務的智慧教導後輩。分享的時候要精簡有趣而不過分重複，否則會有反效果，讓兒孫覺得「老人家」很嘮叨。這些分享不僅能讓他們感到關愛，也能感覺到自己的存在價值。事實上，長者的智慧和經驗對年輕一代來說，是無價的，承傳就是一種生命意義的體現。我近年移民到外國的朋友挖空心思想記起已故母親以往在農曆新年煮的素菜，想知道怎樣做，才會那麼好吃？傳承的意義可見一斑。

從基督教信仰看長者召命：基督教信仰強調每個人都擁有神賦予的召命。事實上，不論年齡，信徒都被呼召去愛人、服侍人和傳福音。舊約聖經中摩西和迦勒也是在老年接收到上帝的特別召命。現實裡，我們也看到最近兩屆美國總統也是長者。摩西在詩篇第九十二篇指出，年老的人仍可結出果實，意即老年人仍有使命，可作出貢獻。中國人相信「家有一老，如有一寶」，長者的智慧和經驗是教會和社會的寶貴資源。例如不少長者參與教會的幼兒照顧工作、摺場刊、煲湯送人及為他人代禱等不起眼的工作，卻能成為令人安心聚會及服侍的最強後盾。

用行動活出生命意義：如長者能按照各自的身體和家庭狀況參與不同程度的社區活動、教會服侍或義工服務，一方面可保持與人聯繫，不會感到與社會脫節；另一方面能透過幫助人而得到滿足感，明白自己仍然「很有用」。大時大節，除了與親友相聚，如能去探望一些單親家庭兒童、孤獨長者，甚或露宿者等等，可為別人帶來安慰和溫暖。研究顯示，長者多參與這些活動能改善自己的心理健康及增強幸福感，也能令長者感到活著有意義；也是預防抑鬱及孤單等負面情緒的最佳良藥。

譚日新博士
臨床心理學家 (誠信綜合治療中心)

「恭喜你榮休！」這句說話常常伴隨著慶祝與祝福。不過，許多人聽到這句恭賀說話的時候，心中可能會掙扎。面對退休，有人感到開心，期待著即將擁有大量自由時間；而另一些人可能感到不安，擔心經濟問題和未來的生活安排。退休既是人生一個里程碑，也可能是一種壓力。如果處理不當，這種壓力有可能導致人患上抑鬱症。那麼，如何做才能讓人好好享受退休生活，或者使退休成為另一種生活的開始呢？其中確實有一些學問。

一、理解情緒的變化：退休後，我們可能會經歷一系列情緒變化。從開心和期待到焦慮擔憂，這些都是正常反應。首先，我們要知道這些情緒是過渡期的一部分；學會接受它們，可以幫助我們更順利適應新生活。此外，多與家人或朋友分享自己的感受，尋求支持，是非常重要的事情。

二、積極參與社交活動：退休後，社交生活的變化可能會影響心理健康；鼓勵大家參加社區活動、義工服務或興趣小組，重建社交聯繫。社交互動不僅能減少孤獨感，還能增強自我價值感。

三、保持運動：鼓勵大家每天進行適量運動，如散步、游泳或太極等。這些活動不僅能增強身體健康，還能釋放安多酚提升心情。即使是簡單的運動，像是在公園裡散步，都是有效的減壓方式。運動還有助於改善睡眠質量，進一步促進身心健康。

四、培養興趣和愛好：退休是一個探索新興趣和愛好的好時機。無論學習音樂、繪畫、烹飪或園藝，這些活動都能激發創造力，讓我們感受到生活的樂趣和成就感。參與這些活動不僅能幫助我們保持積極心態，還能從中找到生活的意義。

五、繼續學習：持續學習能夠保持大腦活躍，預防腦退化。許多機構和網上平台都提供不同種類的課程，大家可以嘗試學習新語言、電腦技能或其他感興趣的知識。這種學習能提高自信心，還能感受到挑戰和成就，進而提升生活滿意度。

六、建立健康的日常規律：規律的生活作息對於穩定情緒至關重要。保持固定的作息時間，安排適當的飲食和運動，可以提升身體整體健康，減少抑鬱的風險；制定每日的計劃，並且定時進行運動、學習和社交活動，有助形成良好的生活習慣。

總結：退休是一個里程的結束，卻又是生活裡一個新開始。我們只要通過理解情緒變化，積極參與社交活動，保持運動，培養個人興趣，持續學習和建立健康的日常規律，就能夠有效預防抑鬱。這是一種智慧，也是一種生活藝術；希望大家都可以在這段新旅程中找到自己的節奏與意義，享受充實而快樂的退休生活。

潘曉樺醫生
精神科專科醫生

當患有認知障礙症的陳伯(化名)聽到「當年相戀意中人，大家性情近……」這句歌詞的時候，他便從慣常自我沉思中被喚醒，會跟著音樂一起哼《舊歡如夢》這首歌。原來這是陳伯當年認識太太時第一首「飲歌」，陳伯體驗了音樂治療對記憶喚醒的幫助。為何會這樣？下文嘗試了解音樂治療對認知障礙症的幫助。

了解認知障礙症

認知障礙症，以往稱為「老人痴呆症」或「腦退化症」，病發多為65歲以上的長者。衞生署顯示，本港的病發率為70歲(每10人有1人)、85歲(每3人有1人)。常見的症狀包括記憶力下降、思考和判斷力衰退、語言障礙、情緒和性格產生變化，以及自我照顧能力愈來愈差等。治療方面分為藥物及非藥物治療，藥物治療可延緩病徵的發展，而非藥物治療包括認知訓練、健腦運動及音樂治療等，可協助病人維持認知能力和減輕部分症狀，改善情緒和人際關係等。

音樂治療的幫助及研究

音樂治療師會透過播放音樂、樂器彈奏、唱歌和身體律動等，在個別或小組中幫助長者改善認知功能及情緒，減輕焦慮、抑鬱和孤單感，增強社交互動及減少如叫囂、遊走、攻擊等行為問題。西方許多研究已證實其效用，例如「音樂治療對認知障礙症患者認知功能的影響：隨機對照試驗的系統綜述」(Bleibel et. Al, 2023)顯示，音樂治療對認知功能有所改善；而「音樂治療對認知障礙症的影響：系統綜述」(Lam et. al, 2020)指出，患者接受音樂治療後的語言流暢度顯著改善，焦慮、抑鬱和冷漠等症狀也顯著減少。挪威卑爾根大學生物及醫學心理學教授Stefan Koelsch(2020)的研究指出，音樂治療能促進神經可塑性，增強大腦連通性，對啟動海馬體等與記憶相關區域的認知障礙症患者特別有益，因而能改善認知功能和情緒狀況。本地的研究，例如在2016年「東華三院社會服務科安老服務部與香港大學行為健康教研中心」合作之「音樂律動應用認知障礙症患者症狀」研究亦印證了西方研究的結果。

筆者個人的體會

筆者在香港的護老院和日間護理中心恆常為患有輕度至中度認知障礙的長者提供音樂治療服務。參與的長者大多沒有音樂背景，都樂在其中，他們不僅能唱歌和彈奏樂器，還能透過音樂增進友誼。記得有一次在小組中，長者們一邊唱著熟悉的懷舊歌曲《上海灘》，一邊打著非洲鼓；這互動不僅提高了集中力，讓他們活在此時此刻，還增強了他們非語言的溝通，例如彼此合作和眼神交流等，增進了組員間的同在感。活動結束後，許多長者表示，他們的關係變得更加融洽和密切，情緒和活動能力亦改善了不少。中心的職員和家人也印證了他們的進步，這推動筆者希望繼續在香港令更多人認識音樂治療對認知障礙長者的幫助。

黃曼君女士
音樂治療師及心理輔導員 (誠信綜合治療中心)