現代城市人生活得相當自由，越來越多人不拘泥於傳統禮儀；男女戀愛成熟之後，未必計劃結婚。即使決定結婚，也不太著重舉行傳統儀式的婚禮，反而喜歡一切從簡或設計另類方式宣告成婚。例如雙方只邀請知心好友及家人出席結婚儀式，或者只有男女雙方在外地註冊結婚及度蜜月，便大功告成！對這類新人來說，婚禮只是一種儀式，婚書只是一紙證明；而婚宴就是一項活動，或許只是父母的期望，無須張揚。事實上，確實有一些大齡結婚的夫婦，或是某些再婚（特別是離婚或喪偶不久）的男女選擇靜悄悄結婚或盡量低調成婚，免得引起他人關注及討論。

從社會心理角度分析，傳統完整的婚禮對婚姻幸福有相當重要的功用。除了向眾親友宣布戀愛成功之外，婚禮更是一個公開的承諾，並會催生一種社會壓力，即使婚姻出現問題，也不會公然或隨意離婚。由於男士一般理性大於感性，因此受婚禮中眾目睽睽許下的承諾所約束，會盡量解決婚姻中的問題，免致離婚。有人認為女性若希望準夫婿信守承諾，不離棄自己，應該要求舉行婚禮，而且越多人（特別是男方的親友）出席見證婚禮越佳。

除此以外，隆重（未必奢侈）的婚禮比起在政府部門簡單簽署婚約，大多會留下更深刻的印象。在婚後數年，假若婚姻出現問題，這個記憶往往會提醒夫婦盡量體諒對方及解決問題，因而減少分手的可能。另外，婚禮賓客的祝賀及宗教儀式的祝福往往有鼓勵新人合作建立美好家庭的作用。若出席的親友日後提起婚禮精彩之處，更有強化婚姻幸福感的作用。

除了對新人有幫助，婚禮也對雙方家長有重要的心理作用。除了快樂歡笑之外，他們會感覺到自己滿足了一個重要的社會角色，在眾親友面前有種滿足感及自豪感。

除上述的好處，婚禮也是連繫親友的好機會，可以讓久未見面的人相聚一起，促進感情。至於對信仰認真的新人，在教堂中舉行婚禮，除了加上一種莊嚴神聖的象徵，更是一個向親友作見證及傳福音的好機會，也許能夠再次激勵出席的夫妻珍惜婚姻。

婚宴也有同樣的好處及重要功效，但由於新人及賓客要花費不菲，未必是結婚過程中最重要的部分，故此婚宴場面的安排豐儉由人。新約聖經記載耶穌行的第一個神蹟（「以水變酒」），就是在「迦拿婚筵」中進行（約翰福音第二章1至11節）。

麥基恩博士

環球天道傳基協會義務總幹事