在動物世界中，生存的本能促使不同物種發展出獨特的適應方式。根據自然選擇的法則，壽命較長的動物(例如烏龜、大象和鯨魚)雖然行動緩慢，但是擁有保護自己的特殊能力；壽命較短的動物(例如昆蟲、麻雀、獵豹、獅子和老虎等)則需要經常覓食和躲避危險來維持生命。職業運動員的生涯通常在二十幾至三十歲左右就會告一段落，為何會如此？

原因其實不難理解。由於職業運動員需要長時間重複相同動作，例如足球員不斷盤球射門，這些高強度訓練會對身體造成一定負擔。隨著年齡增長，許多選手在三十歲後會開始出現腳部不適或運動傷害，例如十字韌帶損傷或膝關節問題。因此，不少人會選擇轉型，擔任教練或其他相關工作。同樣，人們如果長期處於戰鬥或逃跑的狀態，最終對身體並沒有好處。

跨國精神醫學與神經生物學研究證實，長期承受壓力會透過多重生理機制侵蝕健康，從內分泌失調到細胞破壞，加速人體衰老。

過量壓力荷爾蒙是首要關鍵。當人體長期處於壓力狀態的時候，下視丘會釋放促腎上腺皮質激素釋放激素(CRH)，進而導致皮質醇濃度過量飆升，引發全身性破壞。具體影響包括免疫細胞活性降低(腫瘤監控能力隨之減弱)、促進胰島素抵抗與內臟脂肪異常堆積(糖尿病風險與中央肥胖增加)，以及海馬迴結構萎縮(顯著提升阿茲海默症)。

自律神經失調則是另一重要途徑。長期處於「戰或逃」的應激狀態會造成脈搏和血壓水平隨之上升，影響心腦血管持續收縮(中風風險上升)，並導致心肌細胞受損(心衰竭發生機率提升)。

在細胞層面，長期壓力會觸發自由基釋放，導致細胞遭到破壞，包括DNA端粒長度(Telomere)縮短(相當於生理年齡提前衰老)，粒線體(Mitochondria)能量產能衰退，以及發炎因子IL-6濃度暴增，形成氧化應激慢性發炎。

因此，對抗加速衰老的關鍵在於壓力管理和建立健康的生活方式。這包括保持規律的生活作息，有充足的睡眠，進行適量的有氧運動，學習放鬆技巧及放鬆呼吸方法，保持正常社交聯繫，並且避免過度操勞和壓力。這些做法不僅對身體健康至關重要，也對心理健康有重要影響。通過將這些習慣融入日常生活，筆者相信有望減緩衰老速度，提升整體健康和活力。

張逸和醫生

精神科專科醫生

「 潘醫生，我媽媽最近經常說自己周身痛，又經常忘記事情，她是不是有腦退化先兆？」診症室裡，陳女士(化名)憂心忡忡地詢問我。她的母親在這半年變得健忘，原本熱衷於晨運、太極，也不去玩了；她總是說「人老，無用」。「記性差就是老化」這觀念可能讓許多家庭錯失介入治療的機會。我們要擔心或者留意的情況可能是老年抑鬱症，尤其是有機會表現成記憶力衰退的「假性認知障礙症」(Pseudodementia)。

抑鬱症在老年群體中發生的比率相當高，卻經常被忽視或誤解。根據世界衞生組織（WHO）的統計顯示，60歲以上的成年人有大約14%出現精神障礙，而老年人最常見的心理健康問題是抑鬱和焦慮。2019年全球衞生估計顯示，大約四分之一（27.2%）的自殺死亡個案發生在60歲以上的成年人之中。許多老年人因為社會偏見、病恥感或對心理健康的認知不足，不願意承認患病並尋求幫助，結果導致病情惡化。老一輩人士可能認為心理問題是「軟弱」的表現，所以不願意表達情緒，又或者擔心自己成為子女的負擔；他們因而隱藏情緒，轉而以身體不適來表達。老年抑鬱的表現可能與年輕人不同，他們較少表現出典型的情緒低落，反而多以身體不適（例如慢性疼痛、失眠、食慾不振）或認知功能下降（例如記憶力減退、注意力不集中）為主要表達。他們可能會反覆就醫，但卻查不出疼痛的原因。這樣使抑鬱症容易被誤認為單純的生理老化或認知障礙症先兆。

「假性認知障礙症」是指由抑鬱症引起的認知功能障礙，其症狀與認知障礙症（例如阿茲海默症）極相似，病徵包括記憶力明顯下降，尤其是短期記憶受影響；思考遲緩，反應變慢；執行功能受損，如難以完成日常任務；語言表達困難，說話時常停頓或詞不達意。然而，與真正的認知障礙症不同，「假性認知障礙症」的記憶力問題通常伴隨明顯的情緒症狀，例如持續的悲觀、失去興趣、自我價值感低落等。此外，「假性認知障礙症」發病速度較快，而記憶力衰退情況會在情緒改善後恢復。80歲李伯伯(化名)被家人帶來求診，家人表示他「近月經常發呆、煮飯後忘記關爐火」。我細問後發現，李伯伯的症狀始於老伴離世之後，他夜間還經常暗自哭泣。經治療後，他的記憶力有顯著改善。

雖然輕微的記憶力下降是老化的一部分情況，但以下情況可能是抑鬱症狀：記憶力突然明顯變差，影響日常生活；情緒變化，如長時間情緒低落、對原本喜歡的活動失去興趣；社交退縮，不願與人互動，甚至拒絕出門；睡眠與食慾改變，如失眠、早醒、體重驟降。若出現以上情況，應儘早尋求專業人士進行評估。我們應避免將所有問題歸咎於「年紀大」，須多留意長者的情緒，並鼓勵他們需要時勇敢求助。

潘曉樺醫生
精神科專科醫生

(亞洲神經精神藥物醫學會闡述治療躁動症狀的最新發展)

「當我正說『我要滑倒了！』耶和華啊，你就以你的忠誠之愛扶持我！」(詩篇94:18《環球聖經譯本》)

文：亞洲神經精神藥物醫學會

在精神疾病與腦退化的情況或影響下，病人因躁動症狀引發激動，導致出現侵略及攻擊行為，一直是影響家庭與社會的重要課題。在亞洲神經精神藥物醫學會（Asian Association of Neuropsychopharmacology，簡稱AANP）於本年2月20日假港麗酒店舉辦的「針對神經精神疾病引發躁動症狀的新型治療方法」會議上，邀請多名精神科專科醫生及藥學專家，分享躁動症狀治療進展，希望提高醫療人員對精神病及躁動症狀的認識，破除迷思與誤解。

躁動症狀並不罕見。香港精神科專科醫生麥基恩憶述，去年曾發生有思覺失調病史的男子因病發出現危險行為，家人報警求助，該男子後來遭警員自衛開槍不幸被擊斃的案件。這宗悲劇令人扼腕，感到惋惜；影響到不少精神病人家屬遇上危急情況，也不敢報警。

認識躁動   及早介入

麥醫生認為，病者家人當日報警求助，有可能(但不一定)與事主一些躁動(Agitation)行為有關。其實在不少有精神障礙的人及腦退化病患者身上，躁動表現並不罕見；亦有機會演化成暴力行為。然而躁動有方法可治，包括藥物治療。如果能夠在患者於躁動發作初期介入，透過合適治療，就有機會協助患者穩定情緒，對社會及其家屬也有好處，亦有助避免暴力等不幸事件發生。

香港精神科專科醫生王明爍解釋，會否產生躁動，與腦部自我監察情緒的機制有關。當腦部接收訊息，並將之傳送到杏仁體時，就會自動而快速地產生情緒反應，以及作出行動對應。不過，杏仁體同時受到腦前額葉皮質(Prefrontal cortex)的高層次控制，去抑制杏仁體避免反應過激，讓情緒及時「煞車」。

不過，在思覺失調、躁鬱症等病人身上，杏仁體和腦前額葉皮質之間的制衡功能失調；期間送至杏仁體的數據受到影響，而腦內的多巴胺太多，亦令杏仁體容易激動；同時，腦前額葉皮質控制杏仁體的作用亦因疾病而減弱，於是失控。隨之產生躁動反應，例如心跳加速，腎上腺素增加，肌肉繃緊及其他情緒反應。嚴重精神病患者的躁動往往是暴力事件的前身，如果能夠有效控制躁動，就有機會阻止暴力與攻擊行為出現。

藥物治療有助控制病情。如果精神病人突然因躁動而變得激動，可處方抗精神病藥物或鎮靜劑，效果迅速。然而，若病人長期躁動，則可考慮處方新型藥物Brexpiprazole，可有效地控制精神病，並減低杏仁體的過激反應。這類藥物需服用一段時間才見成效。有研究顯示，病人服用一周後躁動程度已比服用安慰劑的病人低，服用一年仍能維持病人情緒穩定。

阿茲海默症與躁動行為

認知障礙症的主流類型是阿茲海默症(Alzheimer’s disease)，其患者也會出現躁動症狀。香港精神科專科醫生潘佩璆指出，有研究顯示，阿茲海默症患者的常見症狀中，躁動排名第三位，僅次於冷漠(Apathy)和抑鬱，約八成院舍長者受到影響。再者，躁動症狀在阿茲海默症發病初期已經出現，除了患者感到不安，也容易令照顧者不勝其煩，難以照顧。因此，躁動症狀不容忽視。

阿茲海默症患者由躁動演變而成的行為，有跡可尋。潘醫生說，一個名為Cohen-Mansfield Agitation Inventory(CMAI)躁動行為量表，把阿茲海默症患者的躁動症狀，分為四種共29類行為(見附表)。潘醫生舉例，一些常見而看似沒耐性、言語激動，或者重複行為，其實是躁動的表現；又或不願與別人合作、不願穿上衣服、忟憎易怒、責罵別人、不停翻揭物件等。有一些長者在言語上不斷重複，令照顧者感到困擾。

其中風險較高的躁動跡象，要數患者在長者密集的場合過度活躍，作出對身體有攻擊性的行為，包括走來走去騷擾，以至推倒別人；甚至向其他長者餵食不合適的食物，導致嗆喉等。

病理學上，引致阿茲海默症患者躁動的原因，同樣與腦前額葉皮質制衡杏仁體的功能出現問題有關，引發較多具攻擊性的行為。

潘醫生指出，由於長者對藥物作用比較敏感，處理阿茲海默症患者的躁動症狀，會先採用非藥物治療。一般而言，先辨別是甚麼類型的躁動行為，再量度相關行為的頻密程度，以及行為出現後，會發生甚麼事情，而其他人又怎樣應對。記下上述種種作為基準，以便找出原因，對症下藥，並衡量治療後有否進步。

值得留意，有時躁動可能出於生理需要。例如患者便秘或受痛症折磨，卻因為腦退化而不懂表達自己；亦有個案因為無聊，渴望吸引別人注意，助長了躁動行為。

非藥物治療  長者適用

至於治療方案，需要花耐性尋找。若然源自便秘或痛楚，長者會突然忟憎，表情痛苦，照顧者能跟進。如果是無聊，就讓長者做些事，例如摺毛巾等，伴以讚美和肯定，安撫情緒。

芸芸腦退化治療方案中，常見的懷緬治療與確認治療(Validation therapy)可紓解阿茲海默症患者的躁動症狀。懷緬治療透過展示昔日物件，讓長者感到熟悉和親切，減少躁動感覺。確認治療則是確認長者當下的情況，由於腦退化患者容易陷入時空混亂的狀態，無法認出家人，這時毋須急於糾正或責罵，反而應該順勢而行，認同長者的感覺屬真實，不讓他們處處被否定，有助緩解躁動。

治療阿茲海默症長者的躁動之時，應盡可能使用非藥物的方法。如果效果不彰，才使用藥物。用於治療阿茲海默症患者躁動的藥物種類頗多，包括抗抑鬱藥、安眠藥、改善認知能力的藥物及抗思覺失調藥。上文提到的Brexpiprazole是一種經臨床研究證明對阿茲海默症患者的躁動有實效的藥物；並獲得美國食物及藥物管理局認可為適合治療阿茲海默症患者躁動的藥物。

AANP學會會議呼籲公眾認識躁動與精神疾病和阿茲海默症的關係，採納先進的治療方式，推動精神健康發展。會議也鼓勵與會者探索各種改善躁動的方案，為患者和照顧者解困，保持生活質素。

CMAI 量表列出的四類29種躁動行為

相信很多人都有儲蓄金錢的習慣，原來認知能力都可以儲蓄。在認知障礙症的研究中，科學家曾經試過解剖臨床上患有阿茲海默症（Alzherimer’s Disease屬於六成多認知障礙症的起因）的病人的腦部。他們發現，有些病人在病理上腦部受到不尋常的蛋白嚴重破壞，可是在臨床上，他們所患的認知障礙症的嚴重程度卻不是很高。因此，科學家提出「認知儲備」(Cognitive Reserve)這個概念。

認知儲備是指大腦抵抗神經病理損傷的能力。這種能力取決於病發前已存在的認知處理方法、腦袋受損時的補償機制，又或兩者的結合。當這種儲備越多，即使腦部受損，臨床上的表徵也較輕微。故此，其中一個研究方向就是如何增加這一種儲備。研究總結出以下幾個可以增加儲備的方法：

教育：更高的教育程度與更多的認知儲備呈相關的關係。

職業：涉及與人或數據有複雜互動的工作，與更多的認知儲備相關。

社交：越多社交活動，令人有越多認知上的刺激，從而增加認知儲備。

運動鍛練：定期進行運動對大腦健康有益處，並可能通過促進新腦細胞生長，以及保護現有的腦細胞，增加認知儲備。

思考鍛練：通過桌上遊戲、閱讀或其他方面的思考、刺激活動，可以幫助增加認知儲備。

學習多一種語言：使用多過一種語言的人平均較遲發生認知障礙症，這可能與較高的認知儲備有關。

雖然有認知儲備這個概念，但是暫時沒有一個統一的方法去量度認知儲備的量。不過，認知儲備這概念可以令年輕人和中年人知道，認知能力可以從年輕的時候開始進行儲備。到老年的時候，雖然腦細胞因不同原因受損，藉著認知儲備可以減輕臨床上的病徵。

黎智麟醫生
精神科專科醫生

https://www.bigheartsmallheart.com/dr-lai-cl

大腦控制著思考方面的活動──記憶、計劃、組織、決策等等。這些認知能力影響著我們處理日常事務，以及我們能否獨立生活。隨著人們年紀增長，某些思考上的變化是常見的，例如在尋找詞彙和回憶名字時，速度變慢；難以同時進行多項工作；注意力下降等等。

這些能力改變的原因都與大腦變化有關，因為大腦中某些部位開始萎縮，包括那些對學習和其他與認知能力有關的部分。在大腦的特定區域內，神經細胞之間的通訊可能變得無效；而且，大腦中的血液流量可能減少，出現炎症的機會會增加。

雖然這些變化影響認知能力，但即使是健康的長者也有機會受影響。例如有一些長者會發現他們進行複雜的記憶或學習測試時，表現不如年輕人。不過，要是給予長者足夠的時間來學習一件事情，他們的表現通常能與年輕人一樣。越來越多證據表明，大腦有保持著改變和適應的能力，令人隨著年紀增長也可以接受新挑戰。

越來越多科學證據表明大腦與身體之間的密切關係，身體健康狀況的變化會影響大腦。舉例來說，有一項美國國家老齡化研究所(National Institute on Aging)的研究，他們對近3,000名老年人進行研究，顯示了健康的生活方式因素，包括適量運動、不吸煙、不過量飲酒、遵循地中海式飲食，以及參與認知訓練活動。這些生活方式帶來重要的益處。那些遵循上述四項或五項方式的人與只遵循一項或不遵循的人相比，發展出阿茲海默症（其中一種認知障礙症）的風險低了60%；而那些遵循兩項或三項的人，風險則降低了37%。

在另一項研究中發現，體力活動水平較高的老年人與活動量較少的同齡人相比，認知衰退的速度更慢；而身體健康影響大腦健康的另一個例子與心臟有關。觀察性研究發現，中年時期高血壓及其他心血管風險因素（如糖尿病和吸煙）會增加發展認知障礙症的風險。

大腦不能避免隨著年紀退化，但是的確有不同的方法可以延緩退化的速度，使長者有更年輕的大腦去應付日常生活。

黎智麟醫生
精神科專科醫生

https://www.bigheartsmallheart.com/dr-lai-cl

相信大家都知道，認知障礙症是一種到目前還是無法根治的疾病。我們現有的治療方法僅僅能夠延緩記憶衰退。美國食品藥物管理局(FDA)批准最後一種治療認知障礙症的口服藥物，已經是20年前的事了。在這段時間裡，並沒有任何新藥物被批准用於治療認知障礙症。然而，在2021年有了改變。FDA批准一種新的藥物用於治療這病症。為了更全面地理解這種新藥，我們首先要明白認知障礙症的成因。

在認知障礙症中，阿茲海默症(Alzheimer’s disease)是常見的情況。這種病症的一個主要成因是β-澱粉樣蛋白(Amyloid-beta protein，簡稱Aβ)過度累積。在正常情況下，這種蛋白質會被大腦的機制清除。不過，對於阿茲海默症的患者，這些蛋白質卻在大腦中形成異常沉積，並形成斑塊(Plaques)。這些斑塊會損害神經細胞，從而導致認知能力逐步下降。

基於對阿茲海默症的理解，科學家們的研究方向就是針對β澱粉樣蛋白的單株抗體(Monoclonal antibody)治療。單株抗體是一種特定的抗體，可以精確地識別並結合特定的目標（比如β澱粉樣蛋白）。單株抗體治療的原理是利用這種抗體來清除大腦中的β澱粉樣蛋白，從而減緩或阻止阿茲海默症惡化。

近年針對β澱粉樣蛋白的單株抗體治療已經取得一定的研究成果，為現有的藥物治療增加了選擇。Aducanumab和Lecanemab分別在2021年和2023年獲得FDA批准，成為首兩種針對阿茲海默症的病因治療藥物。根據Lecanemab的數據，藥物可以延緩阿茲海默症的進程約有2.5至3.1年。

不過，這一類新藥也有副作用，包括輕微腦出血和腦腫脹；所以在接受治療期間，要定時接受腦部磁力共振檢查。除此之外，接受藥物需要通過靜脈注射而不是口服。藥物的價錢是昂貴的，以Lecanemab為例，便需要$26,500美元一年。

雖然如此，單株抗體治療的確為阿茲海默症患者帶來了希望。目前，還有許多其他針對澱粉樣β蛋白的單株抗體的研究正在臨床試驗階段，希望能為認知障礙症患者提供更多選擇。

「從來沒有人恨惡自己的身體，而總是保養顧惜。」（以弗所書5：29）

黎智麟醫生
精神科專科醫生

https://www.bigheartsmallheart.com/dr-lai-cl

陳老太在疫情前申請入了一間「護老院」，事因她兒女都不是住在温哥華，沒有人照顧她，幸她自己有教會一些弟兄姊妹常常照顧她。不過近來教會的肢體發現她出現了一些不尋常的行為，例如她記憶有退化的跡象，影響日常生活。以前她非常獨立，處事沒有困難，但現在她能力已一落千丈。多次她失去一些物件如手機，找不到便指控別人偷竊。情緒大有改變，常常發脾氣，情況在過去兩年有惡化的趨勢。結果會友將她轉介給我。為個人私隱，我將這個案以一般類同的個案處理。了解陳老太的個案後，我認為這是典型的認知障礙症的開始。

這兩三年在Covid疫情大流行之下，我們周邊的人身體健康都受不同程度的影響。雖然無法作出統計，但察覺到多了一些人患上不同的病症，尤其是精神病如焦慮症或抑鬱症等。我們當中的長者因失去疫情前一般的生活支援與社交網絡，似乎老化的現象與退化症的徵狀有上升的趨勢。現時世界各地都面對人口老齡化，認知障礙症患者也隨之劇增。相信Covid疫情亦令這趨勢更容易加速。

但是，認知障礙症並非正常老化，而是因患者的腦細胞出現病變，導致腦功能衰退。認知障礙症有不少的分類，其中比較多人認識的是阿茲海默症 (Alzheimer’s Disease)，亦是最常見的類型，佔所有病例高達75%。其成因未明，現時亦未有根治方法。患者的衰退是漸進式的，而退化的速度不一。患者若及早得医生診斷，接受治療有助緩解徵狀，盡量維持精神和身體上更長的功能。

家人、朋友與社群如教會的關懷與照顧尤其是重要。認識認知障礙症便是重要的第一步。關懷卻不可停於一般的關心，要具有一些具體生活上的規範，並制訂未來的計劃。對患上認知障礙症的老人，我們都要用愛心看顧。「不要嚴厲責備老年人，卻要勸他好像勸父親；…人若不看顧自己的人，尤其不看顧自己一家的人，就是背棄信仰，比不信的人還壞。」〈提摩太前書5﹕1,8〉

李耀全博士
資深個人、婚姻及家庭治療師
現任加拿大列治文華人宣道會主任牧師