曾數次被問及思覺失調和精神分裂症的分別，簡單來說，這兩個名稱其實是說同一個精神疾病。

Schizophrenia這個病名是由瑞士學者Eugen Bleuler在1908年首次使用，希望取代舊名字Dementia Praecox (早發性痴呆），能更準確反映這疾病的性質。希臘文Schizo是分裂的意思，phren是指精神和思想(mind)，所以中文翻譯就成為「精神分裂」，也是很貼切的。但多年來，當這名詞在日常生活中廣泛被使用，人們不知不覺便加上了明顯的貶義，患者往往非常不接受這個「斷症標籤」(diagnostic label)，引致延遲尋求協助和接受治療。記得多年前參加電台的一個直播節目，主題是討論精神分裂症，但主持人一開始卻問我有關「人格分裂」的問題，這是一個完全不同的題目，亦是在精神醫學仍然極有爭議的話題。當時回應兩句之後，我花了九牛二虎之力才把討論回到正軌！

精神分裂症是一種「重性精神病」（Serious Mental Illnesses，又簡稱為SMI)， 病人的談話內容顯示他和現實脫節(impaired reality testing)，例如出現思想條理障礙(thought disorder)，說話可以變得語無論次(incoherence)和答非所問(irrelevance)， 思想內容出現不同的「妄信」(delusions)，較常見的是「被害妄想」，也會經歷「幻覺」(hallucinations)，當中以「幻聽」(auditory hallucinations)為最普遍的病徴。精神分裂症常在年輕時起病，約20-30歲之間，但亦有年紀再大一點才病發的，相當部分病人的病情是反覆和長期的，加上病發率不低，可達一般人口百份之一至二，故它可以對病者、家人，以至社會構成沉重和長期的負擔。另一方面，有許多研究都指出，病發的頭五年很大程度會決定長遠病情的進展(prognosis)和所構成的傷害。所以，不少醫療比較先進的地方，後來亦包括香港，政府投放額外的資源作「早期干預服務」(early intervention services)，努力使年輕病者盡早就醫、減少入院次數和避免各方面的併發問題，例如失學、失業以至人際關係的萎縮。若頭五年病情平穩，以後的日子便容易多了。

為減少「精神分裂」這個病名引起的求醫障礙，十多二十年前，一群在香港主力服務兒童及青少年精神健康的專業人員，連同一些傳媒朋友，創作了「思覺失調」這個名字，而英文是EASY (Early Assessment Service for Young People with Early Psychosis)，但相信只有行內人才知道EASY是甚麼。「思覺失調」這名詞，聽下去比較現代化和中性，較容易使人接受，這個名字其實亦很誠實和準確地表達出這個病的特徵。「思」是指出有思想條理和思考內容的障礙；「覺」是表示有錯誤的知覺(abnormal perception)，例如各種幻覺；「失調」則道出身體（腦部）的運作失衡，是一個生理病，需要醫治，亦可以醫好。不過日子久了，名字便會有附加上去額外意義和感覺，記得曾有人在立法會的會議上，用「思覺失調」去責罵政敵。

「耶和華說﹕『我要醫治他。』」〈以賽亞書57﹕19下〉

鄺保強醫生
精神科專科醫生