護理人生:伙伴

近一兩年,似乎每隔一陣子就會在大眾媒體看到社區裡雙老、以老護老等家庭發生悲劇。政策上一直在追趕提供予照顧者的經濟援助、照顧者24小時熱線,以及暫托服務給照顧者喘息的空間等。但在快速老年化的香港,除了政策之外,更重要是我們作為前線護理專業人員如何看待這個改變。

筆者在安老服務工作多年,接觸過不少照顧者,絕大部分對照顧工作有十足的承擔。困難就在於是否找到方法舒緩照顧事務帶來的壓力,以致他們可以與漫長的照顧工作共舞?

最近面見了一個個案,那位長者剛診斷出患有認知障礙症,開始由老人科醫生跟進。了解其症狀之後,似乎已不屬於初期,生活已日夜巔倒(事實上不少長者在確診認知障礙症之時,記憶退化等症狀往往已出現一段時間,只是情況未至嚴重到讓身邊人察覺)。該長者每每到半夜就起床,要求太太煮早餐給他;大小二便雖然未至於完全失禁,但自理情況不理想,家人隨時準備「大洗」廁所;他情感冷漠,又沒有病識感,往往令家人愈來愈激氣。他的太太無奈地訴說,為了老伴,已經完全放棄了本來擁有的社交生活,縱使想參與姊妹們的約會也很難。女兒也是很為難,她是家中經濟支柱,要上班,照顧爸爸的責任只好落在本身也是長期病患者的媽媽身上。

回溯筆者自己工作的經歷,發現這類情況只是無數家庭的其中之一例,社會裡比比皆是。

對於病症,我們學了很多並學得很好;以認知障礙為例,針對病人,我們有實證為本的流程。認知測試、腦掃瞄、驗血、精神科或老人科醫生評估及診斷,然後是起動藥物治療、轉介職業治療、查找社區支援等等,是系統化跟進,有基本保證。

只是照顧者不是「病人」,雖然我們大抵上有「照顧者壓力」這一個「診斷」,但真正再走多一步進行評估、分析,以至實施介入,卻未必如「疾病」本身有非常清晰的指引。事實上,艱難啊!想像一下:在醫院,病人多,能夠處理到當下的急症問題已經很好;可以出院的人,就盡快出院。照顧不來嗎?那快點找老人院。或許在這個年代,我們都怕被投訴,已被投訴制度嚇怕了。接觸家屬?可免則免。

外國開始用care partner取代沿用了多年的carer,其中一個重要倡議是將care partner視為病人照顧團隊的一員。確實應當如此,試想想:除了在醫院的時間,病人最大部分的支援正是來自這一群沒有受薪的“partner”(伙伴)。我們要學習的事情,也許就是多嘗試將這一群「伙伴」納入patient journey之中,共勉之!

Wing

香港基督徒護士團契(HKNCF)

護理人生:社康護士的全人護理

大家在街上可有見過穿著藍色制服、拉著行李袋或揹著黑色大背包的人?仔細看看,可以看到他們的行李袋和背包上印有紅色醫院管理局(簡稱「醫管局」)標誌;他們是「醫管局」的社康護士。

足跡遍全港:社康護士的服務範圍覆蓋港九新界,遠至沙頭角的市民也能享受服務,服務對象主要是行動不便的病人。由於長期病患者難以到診所或醫院接受長期治療和跟進,社康護士家訪便能為他們及其家人提供方便、直接和舒適的護理;同時也為繁忙的醫院急症室和病房把關,提供基礎醫療護理以減少市民到急症室求診率和入院率。

扶老攜幼樣樣精:很多初為人母者對照顧初生嬰兒有不同程度的恐懼和誤解,社康護士服務最年輕的「顧客」就是出生數天的嬰兒了。護士家訪時評估母親的傷口、情緒、飲食、衛生、產後運動施行的情況等,也評估嬰兒的身體結構、進食能力和黃疸情況。對於選擇母乳餵哺的母親們,社康護士教導及調整她們抱嬰兒的姿勢和餵哺技巧。另外,本港人口老化嚴重,加上工作繁忙,很多市民患上高血壓、糖尿病及心血管疾病、中風、慢性肺部阻塞等都市病。醫生會轉介病情控制較差或經常入院的病人予社康護士監察。社康護士家訪時評估病人和照顧者的能力,將藥物、復康運動、日常飲食及禁忌等知識灌輸給他們,令他們能夠自行監察病況;務求達致控制病情、減少出現併發症及加快康復速度的效果。

對普羅市民較少接觸及難理解和使用的家居醫療器材,例如氧氣機、氣管擴張劑、血糖測試機、胰島素針等,醫生也轉介社康護士到行動不便的病人家家訪並教導,直到病人和照顧者能掌握各項器材的使用方法和注意事項才結束個案。身上有傷口和引流導管而又行動不便的病人,社康護士家訪為他們料理傷口。若病人或家人願意嘗試學習自行料理傷口或引流導管,護士會教導他們購買換症物品、清洗傷口程序和處理引流導管方法,並視導病人或家人換症,令他們成為有能力料理傷口的群體。長者因為文盲或腦退化等因素導致服藥紊亂,病情難以控制。醫生若發現病人有服藥問題,亦會轉介社康護士家訪跟進,最終目的是教導照顧者長遠承擔病人的服藥情況。

全人護理考應變:社康護士每天到訪不同家庭,「好天曬,落雨淋」,冬天迎寒風,夏天大汗淋漓。家訪時也要格外提高警覺。若發現病人精神狀況有異或有暴力行為,要盡快逃離單位,需要時報警求助或轉介精神科;若發現病人情況轉差,要果斷召救護車送院醫治;若多次發現照顧者能力不足或病人遭虐待,需要轉介社工安排病人入住院舍。筆者也曾試過為病人更換導尿管時,其傭人突然暈倒,要立刻召救護車。

設有紓緩科的醫院為末期病患者提供醫護人員家訪服務,提供「虛擬病房」計劃,由醫生和社康護士按病人需要計劃家訪密度,主要評估病人的症狀、止痛成效、調較藥物以紓緩病徵,並評估病人的情緒和照顧者的壓力。部分患者選擇在家離世,社康護士會協助病人及其家人預備人生最後一段路的各種安排和適應。

耶穌昔日走遍各城各鄉,關心困苦流離的人(馬太福音9:35-38)。社康護士的工作性質相似,探訪因病情限制而變隱蔽的病人,盡能力給他們最大的幫助,讓他們同樣體會被照顧、被重視、被關心的滋味。願主耶穌使用各社康護士的手,將平安的信息帶給遇見的每一位病人!

Kat(香港基督徒護士團契)

精神健康趣談 之 養兒一百歲,憂心多少年?

心理健康研究當中,經常提及到的「照顧者壓力」(caregivers stress),大多數著眼於家中有認知障礙症(腦退化)長者的適應,而帶出的負面情緒反應。其實,我們不應忽略一些需照顧患癌或長期病患孩子的父母,他們背負的心理重擔也是極之巨大。

早前,香港麥當勞叔叔之家慈善基金,完成了一個病童家長精神狀態的調查,發現接近一半的受訪者有焦慮緊張病徵。部分因素與近期全球新冠病毒肆虐有關,有個案害怕自己患病令家中小朋友容易受感染,故重複清潔家居和有強迫性的不停洗手習慣;也有近五成家長經常足不出戶,當中16%甚至多過三星期未曾外出過。

相比家有患上腦退化長者的照顧者而言,病童家長處理好自己的壓力和憂心去面對逆境,是十分重要,因為這樣會為孩子樹立好榜樣,幫助他們以正向的心理,去克服因病患帶來的種種困難。報章已有無數的文章教讀者如何減壓,在此我想談的是「自我效能」(self-efficacy)這個概念。

自我效能是指我們自身能力的信念,對自己能否利用擁有的技能去完成某項工作的自信程度。這個知識原本由一位社會認知學者(Bandura) 在70年代提出,後來應用在運動和教育心理學上面。可能讀者會問:這個和自信心是否一樣?自信心是當刻覺得自己有多少能力和自我形象的感覺,它也從良好的自我效能而產生。而自我效能卻是一個在努力過程之下的信念,也可以說是一個有決心和意志力,要達成目標的信念。有些病童的家長常處在驚嚇、恐懼和不安的狀態裡,自我效能和抗逆能力必然處於低點。以下分享四個日常生活的態度,可以幫助提升自我效能:

(1)以過往成功經驗作為鼓勵,愈戰愈強:

以往一定有失敗和成功的經驗,可是我們多數會記著失敗的例子。每個小成功都可成為大動力,只是我們不慣於去數算,亦不樂意找機會去面對更多挑戰,因而不能多賺取更多成功經驗。病童的父母在年年月月不斷地照顧孩子,披荊斬棘的成功經驗著實不少。

(2)觀察並代入別人的成功經驗:

以往的抗癌小戰士們,又或不少殘奧運動員,他們的𡚒鬥故事十分感人,家長和小朋友都可以代入他們的角色,增強鬥志來克服眼前的困難。

(3)欣賞別人對自己的鼓勵:

不要輕看別人對你說的一聲「加油」和「為你打氣」,因為欣賞別人對自己的鼓勵,才能產生動力。有時,也應該向自己多說一些鼓勵話。

(4)明白和了解自己在壓力下的身體和心理反應:

承認自己長久照料病患小朋友而滋生的壓力和焦慮、抑鬱的情緒,身體健康也出現問題,身心疲憊。

要達到高質素自我效能,真的必須用決心和刻意地選擇新方法。正如上述的(3)的景況裡,當家長帶著病童覆診或外出時,經常面露笑容,別人必會開口讚賞他們的處事表現,從而增加自我效能。所以,生活快樂是可選擇的。若養兒一百歲,你還要憂心多少年?相信這也是自己可決定的。

「神說:『我要除去你肩頭的重擔,使你的手放下筐子。』」〈詩篇81﹕6〉

鍾維壽醫生
精神科專科醫生