了解恐懼症的成因、具體症狀表現以及科學實證的治療方法，對於患者的康復和家屬對病症的理解至關重要。

恐懼症發作並非基於單一原因，是由多種因素交互作用出來的結果：

1. 創傷經歷：童年或成長過程中經歷過與特定物體或情境相關的創傷事件（例如被狗咬傷、被困電梯、經歷墜落意外等），可能直接誘發恐懼症。

2. 學習與模仿：目睹家人或親近的人對某事物表現出極度恐懼，或反覆聽聞相關的可怕經歷（如空難故事），也可能通過觀察學習而習得恐懼反應。

3. 遺傳與體質因素：家族中有人有焦慮症或恐懼症病史，個人罹患風險可能較高。部分人天生具有較高的「行為抑制」氣質或神經敏感度，更容易發展出焦慮相關障礙。

4. 壓力與心理因素：長期累積的生活壓力、遭遇重大人生變故（如親人過世、失業、離婚）或持續的精神壓力，可能成為誘發或加劇恐懼症的催化劑。

5. 大腦與神經生理因素：大腦中負責處理恐懼和情緒的區域（特別是杏仁核）可能過度活躍或功能異常。神經傳導物質（如血清素、GABA）系統失衡，也被認為與焦慮和恐懼反應的調節失常有關。

恐懼症的典型症狀

當恐懼症患者面對或預期面對其恐懼源之時，會出現強烈的生理、心理及行為反應。

生理症狀：心跳加速、心悸、胸悶；呼吸急促、窒息感、過度換氣；大量出汗、顫抖或發抖；頭暈、眩暈、感覺快要昏倒；噁心、胃部不適、腹瀉；手腳發麻或刺痛感；忽冷忽熱、潮紅或發冷。

心理症狀：強烈的恐慌感、瀕死感；害怕失控、發瘋或做出尷尬行為；現實感喪失、覺得環境不真實或覺得自己脫離身體；思緒混亂、難以集中注意力；明知恐懼過度且不合理，但無法控制。

行為症狀：一、主動迴避：盡一切可能避免接觸恐懼情境或物體。二、功能損害：因恐懼和迴避行為嚴重干擾工作、學業、社交活動或日常生活運作。三、尋求安全行為：在無法完全避免時，可能伴隨他人、攜帶特定物品或不斷檢查環境以求安心。

由以上症狀的描述，我們可以明白恐懼症對患者來說，是極之困擾和痛苦的病症；而恐懼引起的迴避行為更能引致嚴重的後果，對工作、學習、社交各方面都造成傷害。例如廣場恐懼症的患者，可以多年困在家中不敢外出，因為患者比較多女性，所以也有稱為「困在家中的家庭主婦」(Housebound Housewife Syndrome)這個講法。幽禁恐懼症的患者害怕進入狹小密封的空間，所以會避免搭港鐵、長途巴士，甚或害怕使用電梯(升降機)，在四處都是高樓大廈的香港，生活會遇上很多不便和困難。飛行恐懼的患者害怕乘坐飛機，所以不能從事需要出差的工作，也很難和家人朋友旅行，以致和別人的關係變差。

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恐懼症（特定性恐懼症）是一種常見的焦慮症，患者對特定物體或情境會產生過度、不合理的強烈恐懼與焦慮，嚴重影響日常生活。了解其診斷標準與常見類型，是尋求幫助的第一步。

一、特定性恐懼症核心條件

根據《精神疾病診斷與統計手冊第五版》（DSM-5）指出，診斷特定性恐懼症需符合以下核心條件：

1. 顯著且持久的恐懼/焦慮：對特定物體或情境（例如動物、高處、密閉空間、飛行等）產生明顯且持久的恐懼或焦慮反應。這種反應幾乎每次接觸到該刺激之時，都會立即出現。

2. 反應超出實際危險：恐懼或焦慮的程度明顯超出該物體或情境實際構成的危險，且不符合個人所處的社會文化背景。

3. 主動迴避或極度痛苦：患者通常會主動避免接觸恐懼源。若無法避免，則會經歷極度痛苦。

4. 持續時間與功能損害：這種恐懼、焦慮或迴避行為必須持續六個月以上，並對個人的社交、職業或其他重要功能領域造成明顯困擾或損害。

5. 排除其他疾病：這些症狀無法用其他精神疾病（如強迫症、創傷後壓力症候群、分離焦慮症、社交焦慮症、恐慌症等）來更好地解釋。

DSM-5 強調，診斷恐懼症需要綜合考量恐懼的持續性、強度、對生活的負面影響，並排除其他可能的精神疾病，以確保精確診斷和及時介入。

二、常見的恐懼症類型

恐懼症的類型繁多，以下列舉幾種最常見的類型：

1. 廣場恐懼症 (Agoraphobia)：害怕身處難以逃離或不易獲得幫助的場所或情境（如擁擠的商場、公共交通工具、排隊、獨自離家）。患者擔心在這些地方發生意外（如恐慌發作、失禁）會尷尬或無法逃脫，嚴重者可能長期不敢出門。

2. 蜘蛛恐懼症 (Arachnophobia)：對蜘蛛（或其圖片、影像，甚至聯想）產生極度恐懼與厭惡。這是全球最常見的動物恐懼症之一，反應常遠超蜘蛛實際的威脅。

3. 懼高症 (Acrophobia)：對高度產生不合理的強烈恐懼。身處高樓、橋樑、山崖邊，甚至站在梯子上，都可能引發眩暈、心悸、腿軟等強烈不適反應，擔心會墜落。

4. 幽閉恐懼症 (Claustrophobia)：害怕身處狹小、封閉或感覺被困的空間（如電梯、狹窄房間、地鐵車廂、MRI 檢查艙）。患者常感到窒息、胸悶、迫切想逃離；嚴重時，可能引發恐慌發作。

5. 飛行恐懼症 (Aerophobia)：對乘搭飛機或飛行本身產生強烈恐懼。常與懼高症或幽閉恐懼症相關聯，患者可能過度擔憂墜機、失控或被困機艙，嚴重影響出差或旅行計劃。

這些恐懼症可見於各年齡層，其帶來的迴避行為和焦慮，會顯著干擾患者的日常生活、工作表現和人際關係。

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某天，與這位大約8歲的孩子寒暄，問他在恢復實體上課後的感受，以及上網課與上實體課那種模式比較好。他想了一下，猶豫地說實體課好些，但從他的眼神又感受不到那份相對的興奮。再問他實體課有甚麼好處，他很快地答：可與同學玩。又問他網課有甚麼好處，他又快快地回答：不用離開屋企。

原來，在疫情期間，他常被要求留在家中，半年期間只離家外出兩三次。當偶而家長想帶他去公園玩耍，他卻顯得非常不願意。「為何不願意到公園玩耍？」他回說：很麻煩。我繼續問因由，原來在疫情期間，家人擔憂將病毒帶回家，故在出門離家前，會幫孩子穿戴「全副武裝」﹕帽、口罩、長袖衣服、手套等等。「我穿了這麼多衣服，稍動就熱得厲害，四處走動更甚。而且每三兩數分鐘就要用消毒液擦手，不聽從就被責罵，令人『玩也無味』。」

這孩子續說﹕當疫情好了點，可以回校上課，家人雖對「全副武裝」的要求降低了，但每次回到家門口，仍需按「清潔程序」做，如不照做就不能吃午餐，還被責罵。這清潔程序包括：(1)在家門口除鞋；(2)進入門後，立刻將所有衣服(除了內衣)除下；(3)立刻要將所有物品包括書包，上下左右全噴消毒液；(4)入屋後要即時去洗澡，然後才能吃午餐。

聽完孩子心聲，我心裡不期然地問，這「清潔程序」是否合理？的確，在聖經舊約中，猶太人入屋要先洗腳，食飯前要先清潔的要求。在思想聖經教導我們要注重清潔的同時，亦想到家長會否患有一個特定恐懼症(Specific Phobic Disorder) —「病毒恐懼」？

「病毒恐懼症」患者會有以下症狀：

(1) 患者持久對病毒有過分的恐慌；

(2) 當遇到有病毒感染機會（就算機會極少）時，會產生極度不安，大發脾氣，甚至十分驚恐、慌張；

(3) 患者知道這些反應是過分的，與實情並不相配；

(4) 患者會千方百計去逃避或減低會令他/她不安的情況發生，例如利用高度預防和過分的清潔來減低焦慮；

(5) 為了減低或逃避該恐慌，引致生活上產生很多不便或甚至影響家庭關係。

其實，心裡恐慌是人類的敵人，恐慌往往會帶來許多不理性的反應，這不理性的反應也會為身邊的人帶來不安。負面情緒有其極大的感染力，由一個人傳到另外的人，破壞性有時比病毒感染更厲害。聖經在詩篇121篇安慰我們：「耶和華要保護你，免受一切的災害；他要保護你的性命。你出你入，耶和華要保護你，從今時直到永遠。」〈詩篇121﹕7-8〉

楊明康醫生
精神科專科醫生