銀河系估計有幾多歲?

有關銀河系的年齡眾說紛紜,天文學家近日利用智利的極大望遠鏡(VeryLargeTelescope,簡稱VLT),推算出銀河系的年齡為136億年,誤差為8億年。

由於天文學家根本無法再在銀河系中找到閃亮的第一代星體以計算銀河系的歷史,只能退而求其次,在編號NGC6397的球狀星團中,選取兩顆星體作計算,量度它們的鈹(beryllium)含量,以此計算其年齡——因為星體年代愈久遠,鈹值愈高。


天文學家按星體演化模型(stellarevolutionmodel)計算出NGC6397球狀星團的星體有134億歷史,並算出它們與銀河系第一代星體之間相距2億年,從而推斷出銀河系有136億年歷史。

雲會掉下來嗎?

雲是由許多非常小的水滴緊靠在一起而形成的,它們是很輕的,好像羽毛一樣。它們是會下降的,不過速度很慢,天空中不斷上升的空氣很容易就托住了它們。

我們平時見到的雲,其實有各種顏色,有白、透明、烏黑、灰、紅及黃,但查實它們本來是白色的,只是因為雲層的厚度,以及雲層受陽光照射的時間、方向不同而顯出不同的顏色。

乾冰是水變化而成的嗎?

乾冰是二氧化碳的冷凝固體,它不含水,只是看起來像白雪一樣,所以起名叫乾冰。

二氧化碳在高壓低溫下,才能變成乾冰。它的溫度只有攝氏零下78.5度,是非常冰冷,稍加接觸便會把手凍傷。它的另一個特點是溫度達到攝氏零下78.5度,就會直接昇華為二氧化碳氣體,不需要先固體、液體再變氣體的過程,立即無影蹤。

北極曾是亞熱帶淺海

由8國科學家組成的「鑽探北極岩芯考察隊」,在西伯利亞和格陵蘭之間的羅蒙諾索夫海嶺進行鑽探,結果在1300公尺深海床下近400公尺地方鑽探出來的岩芯內,發現水藻化石,顯示當年海水溫度曾經達20度,而非現在平均的零下1.5度。

岩芯證據顯示,北冰洋曾是有亞熱帶氣候的淺海,從岩芯上的細小水藻化石,可以將之追溯至5500萬年前。在這段時期,當地有極溫暖的氣候,引發自然溫室效應,令大量碳沉積於海洋和空氣中。大氣碳含量相信達2000ppm至3000ppm,遠高於現時的近380ppm。

考察隊補充,岩芯中發現的水藻只能在亞熱帶環境下生長,證明北極曾經很溫暖,當地海洋溫度跟8月份美國紐約海岸水域的相若﹔另有證據顯示部分北冰洋曾是淡水湖。倫敦大學學院古化石學家說﹕「在這樣的環境下,我們可以推斷,隨時間的推移,在海底生活的生物出現了大滅絕,只有少數能抵受此等極端天氣的才能生存。」

是男?是女?同樣珍貴!

最近全城熱話,名人生男或生女?都成為各家戶的茶餘飯後話題。中國人受著傳統觀念影響,生男以繼嗣,若沒有男性傳宗接代,家族的聲譽更會受損。但究竟生男或生女,是女性的責任嗎?

人的細胞中含有染色體,而染色體是具有決定遺傳和性別的重要作用。染色體一共有23對,會藉由帶有DNA的遺傳因子將父母的特質遺傳給下一代。此外,染色體還決定我們的性別。不論男或女,細胞中有22對染色體都是一樣的,只有剩餘的一對XY或XX,就是決定我們的性別,所以又名「性染色體」。故胚胎在母腹中時已決定性別了。

精子分別帶有X染色體(又名女性染色體)及Y染色體(又名男性染色體),而卵子則只攜帶着X染色體。故當精子X遇上卵子X,組合成的XX染色體便是女性胚胎;精子Y遇上卵子X,組合成XY染色體便是男性胚胎了。

換句話說,生男生女,其實是取決於男性精子所攜帶的性染色體是X或Y。當然,有人體學專家指出,在女性體內的分泌物可能有機會分別令附有X或Y染色體的精子較活躍,影響了胚胎的性別,就時至今天都無從稽考了……。

神不會因我們是男或是女,才會去愛我們,因為在我們未出世之先,祂已保護我們啊!我們每一個人都是珍貴的。「我的肺腑是你所造的;我在母腹中,你已覆庇我。」詩139:13

Miss Lam

為何切洋蔥會落淚?

德國科學家近日解釋切洋蔥時流淚的緣由,並教人如何躲開洋蔥的「攻擊」。切洋蔥時,被破壞的洋蔥細胞會釋放一種名為蒜胺酸的物質,在這物質的作用下,洋蔥揮發性油脂中的含硫化合物,會被轉化為一種氣體狀化學物質。這種氣體狀化學物質能刺激人眼部角膜的神經末梢,人體則通過神經系統活動命令淚腺分泌淚液,把刺激物質沖走。

一般人可以在流動的水中切洋蔥,這樣一部份水溶性的含硫化合物會被沖走。或切洋蔥前把它放入雪櫃中冷藏一段時間,使刺激性氣體揮發得少一些。此外,有科學家認為洋蔥遭破壞時產生刺激性氣體,是一種自衛的表現。

100℃煮1分鐘殺掉霍亂菌

霍亂(Cholera)是由霍亂弧菌引起的急性腸道傳染病,潛伏期由數小時至5天不等。典型徵狀包括劇烈腹瀉、嘔吐、惡心,持續腹瀉及嘔吐會引致脫水,嚴重的甚至可引致循環系統衰竭、休克及死亡。

霍亂病人的糞便可直接或間接污染食物或食水,當人們進食或飲用該食物或食水時便可能感染霍亂。在香港及發達地區,最常見感染霍亂的途徑,是進食帶菌的海產食物。預防霍亂的最佳方法,是避免吃受污染的食物,特別是魚類及貝類如蜆、蠔等,由於霍亂菌在攝氏100度,1分鐘便會死亡,所以食物只要徹底煮熟便可。市民同時亦要注意個人衛生,進食前或如廁後都要洗手。

為什麼會有汗臭味?

天氣真的很熱喎!只要在街道上走動一會,很快就會流很多汗;若運動過後,身上的汗水就好像噴泉一樣,不斷湧出來,而且若長時間不清洗的話,沒多久就會發出難聞的氣味……你們覺得嗎?

汗味是從那裡來的呢?汗有味道其實不只是汗本身的緣故,而是因為從皮膚而來,再仔細說明應該是皮膚上的細菌。

生長在皮膚或汗毛周圍的細菌,將汗的成分分解後會散發出難聞的味道。汗的成分大部分是水,此外還有氯化鈉、氯化鉀等物質。所以正常排出的汗是鹹的,而且沒有難聞的味道。

細菌不僅影響汗的味道,還影響在腋下、頭皮、肛門周圍的其他分泌物的味道。所以運動過後,如果不洗澡,身上就會有難聞的汗味。腋下的味道和不洗頭時頭髮發出的難聞味道,都是細菌在作怪。

分泌物的種類和量度因人而異。所以,每個人身上所散發出來的體味亦不同。小朋友,請緊記啊!運動過後都要洗澡,免得太難堪啊!

Miss Lam

指紋是什麼?

小朋友,你們有沒有發現手上有些像樹幹木紋的紋路?這些是什麼東西呢?

原來這些樹幹木紋般的紋路是由突出的毛孔連接在一起而形成的。當中以手心及腳底的指紋對我們尤甚重要。第一,可以幫助我們感應事物,辨認不同的東西;第二,當找東西時,可以增加物件與東西間之磨擦力,容易抓緊東西;第三,走路時也可避免滑倒。

每個人的指紋都是獨一無二的。就是因這特性,警察辦案時會利用指紋,來找尋疑凶。凡被指紋觸碰過的地方,都會殘留汗和油漬,過了一陣子汗水會蒸發,就只有油漬仍殘留著,而油漬有如墨水一樣,所以殘留的指紋就會更加明顯。雖然肉眼看不清楚,但只要在印有指紋的地方灑下鋁粉或炭粉,指紋就會顯現出來,當然,若指紋印在玻璃或瓷器上,就容易辨認出來。

其實,在我們身上還有一種指紋,名叫DNA指紋!究竟這是什麼呢?請你們嘗試找找吧!

答案:
基因 (DNA) 指紋多在血液、口腔細胞或頭髮找到,通常透過一些化學儀器來辨認,而(DNA) 指紋普遍是鑑證血緣關係的重要技術,比較人體內的遺傳分子DNA,故也被稱作親子鑑證。

Miss Lam

太陽黑子消失會如何﹖

太陽黑子是太陽上的黑斑,成因不明。黑子出現會改變紫外光和能量,黑子愈多紫外光愈多,黑子愈少地球天氣愈寒冷。有科學家發現,在明朝滅亡前後約70年,太陽黑子消失。那時候歐洲出現小冰河時期,中國則氣候突變,天災令農作物失收。

幸好近年太陽黑子周期穩定,干擾氣候的是溫室效應,教授不禁歎息這比黑子更厲害,是人禍令人類自食其果。 其實,這是上帝創造的世界,我們要珍惜和保護地球,減少廢物,節約能源。