近一兩年，似乎每隔一陣子就會在大眾媒體看到社區裡雙老、以老護老等家庭發生悲劇。政策上一直在追趕提供予照顧者的經濟援助、照顧者24小時熱線，以及暫托服務給照顧者喘息的空間等。但在快速老年化的香港，除了政策之外，更重要是我們作為前線護理專業人員如何看待這個改變。

筆者在安老服務工作多年，接觸過不少照顧者，絕大部分對照顧工作有十足的承擔。困難就在於是否找到方法舒緩照顧事務帶來的壓力，以致他們可以與漫長的照顧工作共舞？

最近面見了一個個案，那位長者剛診斷出患有認知障礙症，開始由老人科醫生跟進。了解其症狀之後，似乎已不屬於初期，生活已日夜巔倒（事實上不少長者在確診認知障礙症之時，記憶退化等症狀往往已出現一段時間，只是情況未至嚴重到讓身邊人察覺）。該長者每每到半夜就起床，要求太太煮早餐給他；大小二便雖然未至於完全失禁，但自理情況不理想，家人隨時準備「大洗」廁所；他情感冷漠，又沒有病識感，往往令家人愈來愈激氣。他的太太無奈地訴說，為了老伴，已經完全放棄了本來擁有的社交生活，縱使想參與姊妹們的約會也很難。女兒也是很為難，她是家中經濟支柱，要上班，照顧爸爸的責任只好落在本身也是長期病患者的媽媽身上。

回溯筆者自己工作的經歷，發現這類情況只是無數家庭的其中之一例，社會裡比比皆是。

對於病症，我們學了很多並學得很好；以認知障礙為例，針對病人，我們有實證為本的流程。認知測試、腦掃瞄、驗血、精神科或老人科醫生評估及診斷，然後是起動藥物治療、轉介職業治療、查找社區支援等等，是系統化跟進，有基本保證。

只是照顧者不是「病人」，雖然我們大抵上有「照顧者壓力」這一個「診斷」，但真正再走多一步進行評估、分析，以至實施介入，卻未必如「疾病」本身有非常清晰的指引。事實上，艱難啊！想像一下：在醫院，病人多，能夠處理到當下的急症問題已經很好；可以出院的人，就盡快出院。照顧不來嗎？那快點找老人院。或許在這個年代，我們都怕被投訴，已被投訴制度嚇怕了。接觸家屬？可免則免。

外國開始用care partner取代沿用了多年的carer，其中一個重要倡議是將care partner視為病人照顧團隊的一員。確實應當如此，試想想：除了在醫院的時間，病人最大部分的支援正是來自這一群沒有受薪的“partner”（伙伴）。我們要學習的事情，也許就是多嘗試將這一群「伙伴」納入patient journey之中，共勉之！

Wing

香港基督徒護士團契(HKNCF)

早幾年開始，隨著本港有記者積極探討生死議題，生死教育開始成為醫護界、法律界十分重視的一環，及至探討死亡議題的港產電影上映，討論氣氛更加熾熱。事實上，於2024年11月20日，香港立法會三讀通過賦權病人設立「預設醫療指示」的《維持生命治療的預作決定條例草案》。由1993年開始，紓緩治療獲納入公營醫療系統以來，我們見證了其中一個關乎生死議題的重大里程碑。

現時不少同業正在努力推廣「平安三寶」:

1. 持久授權書：香港法例第501章《持久授權書條例》制定的目的是依照授權人的意願，指定受權人在他失去精神行爲能力之時，處理他的財政事項。持久授權書的好處：可以避免複雜及費用高昂的法律程序，例如申請監護令以動用病人財產作接受治療等用途；在授權人失去能力之時，由受權人代理；這在人口急速老化及認知障礙症患者相應增加之時，確實是一項非常重要的措施。
2. 遺囑：根據香港法例第30章《遺囑條例》，遺囑目標是按照立遺囑人的意願及指示，分配其身故之後遺留的財產。
3. 預設醫療指示：相信是醫護人員較熟悉的一項，根據醫院管理局的資料^註，「預設醫療指示的主要目的，是讓病人事先作出指示，當面對嚴重及不可逆轉的疾病時，拒絕維持生命治療，以減少痛苦或維持尊嚴」。

「平安三寶」不但可以幫助病人處理在生面對的痛苦及牽絆，也幫助家人及照顧者在面對病人的病情及死亡的過程中減少煩惱及壓力。在安老服務工作多年，見過不少唏噓的個案：籌劃退休生活時，突如其來的腦血管瘤破裂而導致偏癱的醫院員工；退休後，因認知障礙症失去自理能力的小學校長；患上末期肺癌與老伴在家等待死亡來臨的基層老人等等。病與死亡很多時候沒有時間表，要來便來。有同事在壯年時間已訂立持久授權書及遺囑，確保即使遇上急病，也不至於慌忙失措。

對於生死教育，我們未來要再深化的事，或許就是讓人得到靈命或信仰上的滿足。錢財、家人生活、醫療決定都安排好了，但死亡的本質仍然沒有改變，病症帶來的痛苦還是存在，躺在病榻上的不安和無力感仍是很實在。醫藥文件以外，還要返回生命本身，讓心靈獲得平安，老子說：「歸根曰靜，靜曰復命」。

聖經創世記第一章27節明言：「神照著自己的形象創造了人，照著神的形象，他創造了他們，男和女，他都創造了。」詩篇第七十三篇26節又說：「我的肉身和我的心腸衰殘，但神是我心中的力量，是我的產業，直到永遠。」

Wing

香港基督徒護士團契(HKNCF)

註：參考資料https://www.ha.org.hk/visitor/ha_visitor_index.asp?Content_ID=233583&Lang=CHIB5