恐懼症是可以治療的心理障礙，並且有多種有效的治療方案，通常合併使用效果更佳：

1. 認知行為治療 (CBT)：這是治療恐懼症的首選和核心療法。

• 認知重建：幫助患者識別並挑戰對恐懼源的非理性想法和災難化信念（例如「電梯一定會故障把我困死」、「這隻狗一定會咬我」）。

• 暴露療法 (Exposure Therapy)：在治療師指導下，於安全可控的環境中，讓患者循序漸進、系統性地面對其恐懼的事物或情境。方式包括：

a. 想像暴露：在腦海中生動想像恐懼情境。

b. 現場暴露：實際接觸真實的恐懼源（從低強度開始）。

c. 虛擬實境暴露 (VRET)：利用科技模擬恐懼情境，適用於某些特定恐懼症（如懼高、飛行恐懼）。

暴露的目的是讓大腦在安全環境中「重新學習」，認識到恐懼情境並不會導致預期的災難後果出現，從而逐漸減弱恐懼反應（習慣化）。

2. 藥物治療：主要用於緩解嚴重焦慮症狀，或當患者因焦慮過高而難以進行暴露治療時作為輔助。常用藥物包括：

• 選擇性血清素再吸收抑制劑 (SSRIs)：例如舍曲林(Sertraline)、帕羅西汀(Paroxetine)等，是治療焦慮症的常用抗抑鬱藥，需長期服用數週至數月才見效。
• 血清素-去甲腎上腺素再吸收抑制劑 (SNRIs)：如文拉法辛(Venlafaxine)。
• 苯二氮平類藥物 (Benzodiazepines)：如阿普唑侖(Alprazolam)、勞拉西泮(Lorazepam)，可快速緩解急性焦慮，但因為有成癮風險，通常短期或在極需要時（如必須搭飛機）使用。
• β 受體阻斷劑 (Beta-blockers)：如普萘洛爾(Propranolol)，主要用於控制身體症狀（例如心悸、手抖），尤其在預期性焦慮（例如公開演講恐懼）時。

重要提示：所有藥物必須在精神科醫生指導下使用，並需了解可能出現的副作用及停藥方式。藥物通常無法根治恐懼症，但能有效降低焦慮水平，使患者能參與心理治療。

3. 其他輔助治療與自助技巧：

• 放鬆訓練：學習腹式呼吸法、漸進式肌肉放鬆法等，有助處於焦慮時平復身心。
• 正念靜觀 (Mindfulness)：練習不帶評判地覺察當下的想法、感受和身體感覺，有助於接納焦慮而不被其淹沒或驅使做出逃避行為。
• 心理教育與支持團體：了解疾病本質，學習他人經驗，獲得情感支持，能增強患者面對挑戰的信心。
• 生活型態調整：規律運動，有充足睡眠、健康飲食，減少咖啡因或酒精攝取，有助於整體情緒穩定。

恐懼症與夢境（延伸探討）:

許多恐懼症患者報告其夢境常帶有強烈的焦慮、無助與威脅感，內容多與現實恐懼源相關：

• 重複性主題：懼高者常夢墜落；幽閉恐懼者常夢被困狹小空間；廣場恐懼者夢中人潮擁擠無法逃離。
• 追逐與逃避：夢中被恐懼的動物或不明威脅追趕，卻難以逃脫，反映現實中的逃避心態。
• 失控與被困感：夢中身體僵硬、無法發聲或呼吸困難，象徵面對恐懼時的無力感。
• 象徵性表達：恐懼源可能以變形方式出現（如懼飛者夢見失控的交通工具）。

這些夢境不僅是潛意識焦慮的反映，也可能加劇白天的恐懼感。在心理治療中，探討這些夢境有助於理解深層的恐懼根源。

總結：恐懼症源於遺傳、環境、心理與生理的複雜交互作用。其核心表現為對特定事物的過度恐懼、焦慮及迴避行為，顯著影響生活品質。所幸，恐懼症是高度可治療的。以認知行為治療（特別是暴露療法）為核心，必要時，輔以藥物和其他技巧，大多數患者能有效減輕症狀，逐步克服恐懼，重過正常又豐富的生活。及早識別並尋求精神科或臨床心理師的專業協助至關重要。

談家樂醫生

精神科專科醫生