我曾經問過一些人，當他們退休之後想做甚麼？其中一個常見答案是「環遊世界」。看來遊歷不同的地方，對很多人來說是一件悠閒的事。在古代，相信沒有人在空閒的休息時間去旅遊。因為那個時代，古人離鄉別井的原因多數是為了朝聖、商業貿易、探險，或者要去征服一些地方。此外，那時交通和資訊不發達，旅遊對人來說是一件非常高風險的事情。

在18世紀末，浪漫主義興起；體驗新的經歷對人來說，慢慢變得很有意義。另外，隨著科技發展，火車鐵路及飛機等交通工具令旅遊不再是遙不可及的活動。在現代，旅遊對很多人來說是一件減壓和悠閒的事情。旅遊不是一定要到很遠的地方，也可以計劃一些本地旅遊。在香港欣賞地道風景，感受不一樣的風情。

其實，計劃旅遊對長者也是一件訓練腦筋的事。首先，他們要決定旅遊目的地，然後再了解當地的交通和計劃要使用的交通工具；再者，找找車站附近有甚麼值得光顧的餐廳。雖然互聯網已經為這個過程減省了不少時間，但不擅長運用資訊科技的長者仍然要學習如何操作搜尋資料，實在不容易。即使旅程開始了，也是考考長者解決問題能力的時間，例如錯過了一班車，應該怎麼辦？或是餐廳滿客了，又該如何解決飲食需要？

有研究指出，喜歡去旅遊的長者的認知能力比較好。這當然不是一個絕對的因果關係，因為認知能力比較好的長者自自然然較容易組織到一趟行程。話雖如此，長者看見了新事物和新地方，把它們記起來或者拍下來，然後再與親朋戚友分享，這也是一個相當不錯的記憶訓練。另外，一趟悠閒的旅遊和親友相處的時光可以提升長者的情緒。

現在，我們旅遊的目的已經與古時的人很不同，現在旅遊對很多人來說，是放鬆的活動。如果身體許可的話，長輩們不妨計劃一趟旅遊。

黎智麟醫生
精神科專科醫生

https://www.bigheartsmallheart.com/dr-lai-cl

認知障礙症現時十分普遍，70歲以上的長者接近十分之一人被診斷為認知障礙，85歲以上的長者比率更高達三分之一。短期記憶受影響是認知障礙症常見的症狀，當然能力退化到一定程度，情緒及行為問題便會陸續出現。情緒及行為問題不單令照顧者增添不少壓力，甚至可能令患者個人置身於危險當中。因此，如何處理患者的情緒及行為問題？也是常見並須關注的課題。

首先，要改善認知障礙症患者的視覺和聽覺，要為他們佩戴適當的眼鏡和助聽器；改善他們的感官，讓他們接收到正確的訊息，大大減低他們出現錯覺的機會。與認知障礙症患者溝通的時候，使用簡單、直接和平靜的語言，也是很重要的部分；與他們保持眼神接觸和運用適當的肢體語言，可以令患者感受到被理解和支持。

事實上，與患者溝通的技巧也是十分重要。認知障礙症患者有時會出現一些難以理解的想法，例如常常指控家人或聲稱家人偷了他們的東西。這些事情發生的原因最主要是短期記憶衰退。如果跟他們爭拗，很多時候都徒勞無功，因為患者很多時候對這些想法深信不疑。如果持續爭論，只會令事情更加糟糕。應對的方法就是順著患者的思路，如果他們表達不見東西了，可以考慮陪伴他們一起尋找物件。有些時候，他們在尋找的過程中，會去做其他事情，並且忘記了剛才不見東西的想法。

不過，當患者的情緒及行為問題非常嚴重，並且不能以溝通的方式去解決，便需要藥物介入。精神科醫生可能會考慮使用一些穩定情緒的藥物，以平復他們的精神狀況。這些藥物不能根治認知障礙症，但是可以減低患者因為情緒及行為問題而出現的風險。

情緒及行為問題在認知障礙症中十分常見，一般會先嘗試用非藥物的方法處理。以冷靜而且清楚的溝通方式，可能已經足夠穩定他們的情緒。當行為問題嚴重並為患者帶來危險的時候，才會考慮使用藥物控制。

黎智麟醫生
精神科專科醫生

https://www.bigheartsmallheart.com/dr-lai-cl

相信有很多長者有飲用咖啡的習慣，而久不久便有人問：究竟咖啡是否對身體有益處？咖啡除了水分，另一主要成分便是咖啡因；大多數研究都圍繞著咖啡因對健康的影響。咖啡因對人主要功用是提高大腦的警覺性，改善注意力，對抗疲勞，並且稍微增強短期記憶。

除此之外，也有研究指出，飲用咖啡因有機會減低一些慢性病風險，例如柏金遜症、常見引致認知障礙症的阿茲海默症等。曾經也有一些觀察性的研究指出，飲用咖啡與較低機會患上心臟病和中風有關聯。值得注意，這些研究只是指出飲用咖啡與疾病的相關性，並不代表兩者有因果關係。

每一種物質都有其弊處，咖啡因也不例外。咖啡因會刺激胃酸分泌，可能加劇胃食道逆流或其他胃腸道問題，對於胃腸道已經脆弱的長者來說，可能會引起不適。還有一點，攝入過量咖啡因可能會影響鈣質吸收和代謝，增加骨質流失的風險，對於已經有骨質疏鬆傾向的長者，必須留意。再者，飲用咖啡時，加入太多糖分，會影響血糖和心血管病的風險控制。

從睡眠角度來說，值得關注咖啡因。首先，咖啡因不單存在於咖啡中，也存在於不同的飲料，例如綠茶、紅茶、能量飲品、珍珠奶茶等等。咖啡因的半衰期大約是五小時，意思即是身體需要五小時去消化一半份量的咖啡因。這樣理解的話，吃午飯時飲咖啡，睡覺時仍有殘餘份量咖啡因留在身體內。如果在傍晚時分飲用含有咖啡因的飲料，很大機會導致失眠或影響睡眠深度。

有見及此，咖啡因的攝取量建議在400毫克以內，大約是四杯咖啡的份量。飲用含有咖啡因飲料的時間最好定在傍晚之前，減少咖啡因對睡眠的影響。

總而言之，很多人飲用咖啡，但咖啡因不限於存在咖啡當中。咖啡因對身體也有不同的好處與壞處，最重要是適量地飲用。

黎智麟醫生

精神科專科醫生

請點擊banner了解講座詳情﹗

診症的時候，筆者經常建議長者們每日做適量運動。但是長者因為身體機能退化，令他們進行運動的時候有不少制肘。近年，有一種新興的運動，名叫「北歐健步行」，可能適合不同需要的長者。

「北歐健步行」的歷史發源地可以追溯到20世紀初的芬蘭。當時的越野滑雪運動員在夏季訓練的時候，發明了這種運動方式，以之來保持他們的體能。這些運動員發現，使用類似滑雪杖的工具可以在沒有雪的季節模擬滑雪動作，從而達到全身運動的效果。隨著時間推移，這種運動方式逐漸演變成一種在北歐流行的全民健身運動，並傳到世界各地。這類運動的基本裝備是一對專門設計出來的「健走杖」。這些杖通常由輕質材料製成，例如鋁或碳纖維。運動時，長者使用「健走杖」模擬滑雪時的手部動作，通過雙臂的推動來增加前進的動力。這組動作不僅可以加強下肢的運動強度，還能夠有效地運用上半身的力量。

與普通走路相比，「北歐健步行」有以下的好處：

消耗卡路里：北歐健步行是一項有氧運動，相比普通走路消耗多15%至20%卡路里，適合需要減輕體重的長者。

全身肌肉鍛練：與普通行走相比，北歐健步行除了運動到下肢肌肉之外，還會涉及手臂、背部、肩膀和腹部的肌肉。

保護下肢關節：使用「健走杖」可以幫助分散身體重量，減輕腿部和膝蓋的壓力。對於關節炎患者或需要減輕下肢關節負擔的長者來說，這是一個理想的運動選擇。

改善協調和平衡：進行北歐健步行需要協調手臂和腿部動作，這不僅提高了身體的協調能力，也有助於提高平衡力；尤其對長者來說，可以減少跌倒的風險。

「北歐健步行」可以為長者的運動選項帶來新的選擇。日常有不同種類的運動，各人只要選擇適合自己的運動，便可以享受到運動帶來的健康益處和樂趣。

黎智麟醫生
精神科專科醫生

https://www.bigheartsmallheart.com/dr-lai-cl

在這個年代，互聯網為我們帶來不少便利；尤其前幾年處於新冠病毒肆虐時期，互聯網讓我們可以隨時搜尋最新的資訊，維持與親友的聯繫，與外界接觸，甚至進行視像診症。因此，近年有不少長者主動到不同的社區中心學習使用互聯網和電話。的而且確，懂得使用智能電話或互聯網的長者的抑鬱情緒和認知能力下降程度會比沒有使用的長者低。

雖然互聯網為長者帶來不少益處，但「網絡成癮」是另一個衍生出來的問題。過去10多年，大部分關於網絡成癮的研究都圍繞著兒童及青少年。近來，開始有人留意到長者也受到網絡成癮的困擾。

網絡成癮這現象雖未正式被定義為精神疾病，但實在影響了長者的生活。這種成癮表現在無法控制上網衝動，即使不在線，思緒仍然緊緊連繫於網絡活動。即使花費大量時間在網上，仍覺得不夠滿足；而當他們嘗試減少或停止上網的時候，往往失敗。要是進一步減少或終止上網活動，他們或會出現不安及焦慮的情緒。上網時間過度延長的話，他們又常常壓縮其他活動的時間。這種行為可能對人際關係造成負面影響。此外，當事人可能因為自己過度依賴網絡而感到羞愧，甚至對家人和朋友隱瞞自己的上網行為。網絡成癮有機會與抑鬱症、強迫症等情緒病有關係。

除此之外，長者網絡成癮衍生出不少問題。有一個在新冠病毒肆虐期間，在武漢的研究指出，長者於社交上的支援越低，網絡成癮的風險便會越高。如果長者有較好的社區支援，他們對自己的身份認同比較高，從而減低網絡成癮的風險。相反地，如果他們的社交需要只能從互聯網上得到滿足，他們便會更倚賴電腦、電話和互聯網。再者，另外一個過分倚賴互聯網的問題便是網上騙案和假資訊。由於很多長者是初步認識互聯網，他們未必了解哪些是可靠的資訊來源，因而墮入騙局。

互聯網為長者的生活帶來正面的改變，但同時也帶來潛在的風險。因此，推動長者正確並適量地使用互聯網是非常重要的事情。這樣可以讓長者在數碼時代之中，過上更加充實和健康的生活。

黎智麟醫生
精神科專科醫生

https://www.bigheartsmallheart.com/dr-lai-cl

相信很多人都有儲蓄金錢的習慣，原來認知能力都可以儲蓄。在認知障礙症的研究中，科學家曾經試過解剖臨床上患有阿茲海默症（Alzherimer’s Disease屬於六成多認知障礙症的起因）的病人的腦部。他們發現，有些病人在病理上腦部受到不尋常的蛋白嚴重破壞，可是在臨床上，他們所患的認知障礙症的嚴重程度卻不是很高。因此，科學家提出「認知儲備」(Cognitive Reserve)這個概念。

認知儲備是指大腦抵抗神經病理損傷的能力。這種能力取決於病發前已存在的認知處理方法、腦袋受損時的補償機制，又或兩者的結合。當這種儲備越多，即使腦部受損，臨床上的表徵也較輕微。故此，其中一個研究方向就是如何增加這一種儲備。研究總結出以下幾個可以增加儲備的方法：

教育：更高的教育程度與更多的認知儲備呈相關的關係。

職業：涉及與人或數據有複雜互動的工作，與更多的認知儲備相關。

社交：越多社交活動，令人有越多認知上的刺激，從而增加認知儲備。

運動鍛練：定期進行運動對大腦健康有益處，並可能通過促進新腦細胞生長，以及保護現有的腦細胞，增加認知儲備。

思考鍛練：通過桌上遊戲、閱讀或其他方面的思考、刺激活動，可以幫助增加認知儲備。

學習多一種語言：使用多過一種語言的人平均較遲發生認知障礙症，這可能與較高的認知儲備有關。

雖然有認知儲備這個概念，但是暫時沒有一個統一的方法去量度認知儲備的量。不過，認知儲備這概念可以令年輕人和中年人知道，認知能力可以從年輕的時候開始進行儲備。到老年的時候，雖然腦細胞因不同原因受損，藉著認知儲備可以減輕臨床上的病徵。

黎智麟醫生
精神科專科醫生

https://www.bigheartsmallheart.com/dr-lai-cl

愛是一種複雜的情感，歷史上藝術作品和歌曲都會以不同種類的愛作主題。人的腦袋究竟有甚麼機制令人墮入愛河？科學家指出，可能與一種荷爾蒙有關，它就是催產素(Oxytocin)。催產素是一種由下丘腦(Hypothalamus)製造，並由腦下垂體(Pituitary gland)釋放到血液中的荷爾蒙。催產素和血清素都是可以令人有正面情緒的物質。

催產素可以刺激子宮肌肉收縮，從而促進分娩過程。嬰兒出生後，催產素也可以幫助母乳餵哺，促進母親與嬰兒之間的聯繫。除此之外，科學家也發現，當人墜入愛河時，或者在親密關係中，我們的身體也會產生催產素。所以，催產素也被稱為「愛情荷爾蒙」。

不同的研究顯示，催產素能夠降低壓力和焦慮的水平；而且催產素會令人產生放鬆、信任和幸福的感覺。原來有不同的方法來增加催產素。在高強度的運動訓練之後，研究參與者的唾液，測量到的催產素水平有所提高。另有研究指出，音樂也可以提高催產素水平，特別是人在團體中唱歌的時候；催產素也可以幫助人與人之間連結。除此之外，與伴侶互動和身體接觸（例如牽手、擁抱等等），也可以增加催產素的釋放量。

既然催產素對情緒有正面的影響，我們可以用一些外在的方法來增加催產素嗎？科學家曾經試過使用口服或噴鼻藥物去增加體內的催產素，但是由於這種荷爾蒙很難穿透血腦屏障(Blood Brain Barrier)抵達腦部從而發揮效果，所以暫時仍未能成功。

雖然距離使用催產素治療情緒問題還有一段很長的路程，但是在每個人的腦袋中（包括長者），仍然會分泌出這種荷爾蒙。換言之，即使人上了年紀，也可以感受到愛的感覺。

祝大家情人節快樂！

黎智麟醫生
精神科專科醫生

https://www.bigheartsmallheart.com/dr-lai-cl

睡眠佔了人生很大部分的時間。美國有一項研究發現，只有5%成年人報告他們從未試過失眠。最近有研究發現，多達30%成年人受失眠問題影響。失眠在女性、兒童及65歲以上的老年人中特別常見。事實上，大約一半老年人抱怨有失眠問題。因此，遇上失眠問題是非常普遍的情況。當長者覺得自己沒有獲得良好的睡眠，可能會感到非常焦慮，又會使入睡變得更加困難。

究竟人需要多少睡眠時間？答案是人們在睡眠需求上因人而異。有一種普遍的觀念認為，我們每晚需要7到8小時睡眠時間。這並不是完全正確。許多研究表明，人們每晚需要的睡眠時間可能在6至10小時之間。另外，一個人所需要的睡眠時間會隨著年紀改變；例如一個新生嬰兒每天需要睡14到17小時。隨著兒童年齡增長，他們需要的睡眠時間會減少，幼兒時期需要11至14小時；而青少年時期可能是8到10小時。年長的成人、65歲及以上的人士通常需要略為少一些睡眠時間，但仍然建議睡大約7至8小時。

對於睡眠的需求不僅按年紀改變，還取決於活動水平。如果長者已經退休，他們的活動量可能較少，因此需要的睡眠時間也會少一些。另一方面，如果成年人有一個剛開始建立的家庭，並且要不斷地忙碌，那麼他們可能需要相當多的睡眠。基本上，如果你醒來感到精神飽滿，並且整天都不感到疲倦。那麼，你可能就得到了足夠的睡眠。

睡眠問題的確非常普遍，並且以不同的方式影響人們。沒有所謂的「正確」睡眠量，因為是因人而異，並且隨著年歲增加而變化。睡眠問題可能由多種原因引起，包括年齡增長、醫療狀況、情緒、環境改變等等，這些因素打亂了睡眠規律。當你認為自己有睡眠問題的時候，實際上可能要獲得足夠的睡眠，只是與期望有落差。如果長期受睡眠問題影響，建議盡早尋求專業人士的協助。

黎智麟醫生
精神科專科醫生

https://www.bigheartsmallheart.com/dr-lai-cl

隨著時間過去，長者可能因為不同原因失去一些親人和朋友，令他們的社交圈子縮小。因此，有人提出這種孤獨感會令長者在社交關係上失去滿足感。不過，又有一些研究指出，儘管長者的社交網絡縮小了，社交網絡帶來給他們的滿足感較年輕人更多。除了滿足感，長者在人際關係上發生衝突的情況也較少，經歷到負面情緒的機會相對也較少。

為甚麼有這種情況？學者提出社會情緒選擇理論(Socioemotional Selectivity Theory)去解釋這現象。根據這個理論，人隨著年紀增長和對時間感知改變，便會重組自己的社交圈子，他們傾向選擇與自己有較強情感連結的人互動。他們會減少與較疏離的人之間的連繫，並專注於維持或增加與對他們來說最有意義的朋友或家人相處。因此，雖然社交圈子可能隨著年紀增長而縮小，但是情感的連繫增加，所得到的滿足感會較大。

除此之外，長者對人的觀察和理解也會隨著年齡和經驗而增強。選擇朋友的時候，長者會較年輕人更能做到觀察入微，較容易判斷出甚麼人能與他們成為好朋友。這些經驗令他們更容易避開一些令他們反感的朋友，懂得如何識別並避開這些關係，從而正面地調節他們的社交經歷和情緒。

不過，即使在親密的關係裡，也很難避免有爭拗和衝突。有研究指出，即使在不愉快的社交場合，相對於年輕人，長者也較小機會感受到負面的情緒。這可能與認知上的一種偏差──積極性偏差(Positivity Bias)有關。因為積極性偏差是隨著年齡增加，長者會對關係有更正面的理解和較少注意關係中的負面互動。所以，他們會較容易原諒他人的過錯，從而令他們對一段關係的理解有較正面的想法。當人生閱歷變得豐富，也會較懂得如何與其他人相處，從而避免衝突。

年齡增長可能令長者的社交圈子改變，但影響卻不一定是負面的。長者在社交能力上的成長，或許值得較年輕的人去學習，從而增強自己在社交關係之中的滿足感。

黎智麟醫生
精神科專科醫生

https://www.bigheartsmallheart.com/dr-lai-cl