認知障礙症現時十分普遍，70歲以上的長者接近十分之一人被診斷為認知障礙，85歲以上的長者比率更高達三分之一。短期記憶受影響是認知障礙症常見的症狀，當然能力退化到一定程度，情緒及行為問題便會陸續出現。情緒及行為問題不單令照顧者增添不少壓力，甚至可能令患者個人置身於危險當中。因此，如何處理患者的情緒及行為問題？也是常見並須關注的課題。

首先，要改善認知障礙症患者的視覺和聽覺，要為他們佩戴適當的眼鏡和助聽器；改善他們的感官，讓他們接收到正確的訊息，大大減低他們出現錯覺的機會。與認知障礙症患者溝通的時候，使用簡單、直接和平靜的語言，也是很重要的部分；與他們保持眼神接觸和運用適當的肢體語言，可以令患者感受到被理解和支持。

事實上，與患者溝通的技巧也是十分重要。認知障礙症患者有時會出現一些難以理解的想法，例如常常指控家人或聲稱家人偷了他們的東西。這些事情發生的原因最主要是短期記憶衰退。如果跟他們爭拗，很多時候都徒勞無功，因為患者很多時候對這些想法深信不疑。如果持續爭論，只會令事情更加糟糕。應對的方法就是順著患者的思路，如果他們表達不見東西了，可以考慮陪伴他們一起尋找物件。有些時候，他們在尋找的過程中，會去做其他事情，並且忘記了剛才不見東西的想法。

不過，當患者的情緒及行為問題非常嚴重，並且不能以溝通的方式去解決，便需要藥物介入。精神科醫生可能會考慮使用一些穩定情緒的藥物，以平復他們的精神狀況。這些藥物不能根治認知障礙症，但是可以減低患者因為情緒及行為問題而出現的風險。

情緒及行為問題在認知障礙症中十分常見，一般會先嘗試用非藥物的方法處理。以冷靜而且清楚的溝通方式，可能已經足夠穩定他們的情緒。當行為問題嚴重並為患者帶來危險的時候，才會考慮使用藥物控制。

黎智麟醫生
精神科專科醫生

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相信很多人都有儲蓄金錢的習慣，原來認知能力都可以儲蓄。在認知障礙症的研究中，科學家曾經試過解剖臨床上患有阿茲海默症（Alzherimer’s Disease屬於六成多認知障礙症的起因）的病人的腦部。他們發現，有些病人在病理上腦部受到不尋常的蛋白嚴重破壞，可是在臨床上，他們所患的認知障礙症的嚴重程度卻不是很高。因此，科學家提出「認知儲備」(Cognitive Reserve)這個概念。

認知儲備是指大腦抵抗神經病理損傷的能力。這種能力取決於病發前已存在的認知處理方法、腦袋受損時的補償機制，又或兩者的結合。當這種儲備越多，即使腦部受損，臨床上的表徵也較輕微。故此，其中一個研究方向就是如何增加這一種儲備。研究總結出以下幾個可以增加儲備的方法：

教育：更高的教育程度與更多的認知儲備呈相關的關係。

職業：涉及與人或數據有複雜互動的工作，與更多的認知儲備相關。

社交：越多社交活動，令人有越多認知上的刺激，從而增加認知儲備。

運動鍛練：定期進行運動對大腦健康有益處，並可能通過促進新腦細胞生長，以及保護現有的腦細胞，增加認知儲備。

思考鍛練：通過桌上遊戲、閱讀或其他方面的思考、刺激活動，可以幫助增加認知儲備。

學習多一種語言：使用多過一種語言的人平均較遲發生認知障礙症，這可能與較高的認知儲備有關。

雖然有認知儲備這個概念，但是暫時沒有一個統一的方法去量度認知儲備的量。不過，認知儲備這概念可以令年輕人和中年人知道，認知能力可以從年輕的時候開始進行儲備。到老年的時候，雖然腦細胞因不同原因受損，藉著認知儲備可以減輕臨床上的病徵。

黎智麟醫生
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相信大家都知道，認知障礙症是一種到目前還是無法根治的疾病。我們現有的治療方法僅僅能夠延緩記憶衰退。美國食品藥物管理局(FDA)批准最後一種治療認知障礙症的口服藥物，已經是20年前的事了。在這段時間裡，並沒有任何新藥物被批准用於治療認知障礙症。然而，在2021年有了改變。FDA批准一種新的藥物用於治療這病症。為了更全面地理解這種新藥，我們首先要明白認知障礙症的成因。

在認知障礙症中，阿茲海默症(Alzheimer’s disease)是常見的情況。這種病症的一個主要成因是β-澱粉樣蛋白(Amyloid-beta protein，簡稱Aβ)過度累積。在正常情況下，這種蛋白質會被大腦的機制清除。不過，對於阿茲海默症的患者，這些蛋白質卻在大腦中形成異常沉積，並形成斑塊(Plaques)。這些斑塊會損害神經細胞，從而導致認知能力逐步下降。

基於對阿茲海默症的理解，科學家們的研究方向就是針對β澱粉樣蛋白的單株抗體(Monoclonal antibody)治療。單株抗體是一種特定的抗體，可以精確地識別並結合特定的目標（比如β澱粉樣蛋白）。單株抗體治療的原理是利用這種抗體來清除大腦中的β澱粉樣蛋白，從而減緩或阻止阿茲海默症惡化。

近年針對β澱粉樣蛋白的單株抗體治療已經取得一定的研究成果，為現有的藥物治療增加了選擇。Aducanumab和Lecanemab分別在2021年和2023年獲得FDA批准，成為首兩種針對阿茲海默症的病因治療藥物。根據Lecanemab的數據，藥物可以延緩阿茲海默症的進程約有2.5至3.1年。

不過，這一類新藥也有副作用，包括輕微腦出血和腦腫脹；所以在接受治療期間，要定時接受腦部磁力共振檢查。除此之外，接受藥物需要通過靜脈注射而不是口服。藥物的價錢是昂貴的，以Lecanemab為例，便需要$26,500美元一年。

雖然如此，單株抗體治療的確為阿茲海默症患者帶來了希望。目前，還有許多其他針對澱粉樣β蛋白的單株抗體的研究正在臨床試驗階段，希望能為認知障礙症患者提供更多選擇。

「從來沒有人恨惡自己的身體，而總是保養顧惜。」（以弗所書5：29）

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上期我們談到八十多歲的黃伯伯被社工帶到門診，並且懷疑他被一位身分不明的女士侵吞財產。有見及此，我和社工決定為黃伯伯申請緊急監護令，並以信件形式通知銀行，表示黃伯伯沒有精神行為能力處理財產，要求凍結他所有銀行戶口，避免再有財物損失。社工也代表黃伯伯到警署報案。經過多次專業會議後，黃伯伯的個案被確定為一個「虐老個案」。

虐待長者（簡稱「虐老」）不僅包括身體上的傷害，心理、財產虐待和疏忽照顧都被視為「虐老」。根據社會福利署(簡稱「社署」)的數據顯示，虐老個案每年平均有五百宗；在新冠疫情影響下，數字下降至四百宗左右。其中身體和心理虐待佔整體個案八成，接著便是侵吞財產。然而，這些數字可能並未真實地反映虐老的情況，原因可能與我們的文化有關。

首先，許多長者可能並未察覺自己的經歷屬於被虐待。即使他們認知到這點，他們可能不敢承認自己是受害者。他們可能將被虐待的情況視為家庭糾紛或性格不合，有時他們可能認為是自己的報應；加上「家醜不出外傳」的觀念，他們不會告訴其他人遇到甚麼事情。有些長者特別容易遇到被剝削的情況，特別是身體和認知能力下降的長者。缺乏親友和可信賴的人在身邊的長者，被利用的機會會增加。黃伯伯的個案就是一個例子，他長年獨居，沒有親友探望，認知障礙症減低了他的辨別能力，所以才會對接近他的那位女士言聽計從。

要留意身邊的長者有沒有被可疑人士「無事獻殷勤」？不妨定期探望他們，了解他們近期的生活狀況；留意無緣無故地接觸他們的任何人，某人是否曾帶他們到某些地方，例如律師樓和銀行等等。要留意他們的銀行存摺、身分證、圖章等等，有沒有被人取走？如果有需要，可以到警署報案或到附近的長者地區中心尋找社工協助。

至於黃伯伯事件，由於被界定為「虐老個案」，「社署」會作出更緊密的跟進工作。由於繼續居家生活可能對黃伯伯構成危險，經過一番勸說後，他才接受「社署」的安排，到老人院舍繼續生活。監護委員會也委任社會福利署署長作為黃伯伯的監護人，確保黃伯伯的資產可以令他安享晚年。

「白髮是光榮的冠冕，走公義的路就會尋見。」（箴言16：31）

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黃伯伯是一個八十多歲的老人，他第一次來門診的時候由社工陪同。今次他來求診的目的是應社工的要求，社工要求精神科醫生填寫一份申請監護令*表格。黃伯伯沒有兒女，太太在十多年前已經過身，而兄弟姊妹早已移民外地；所以他在香港基本上沒有任何親人。幾年前，鄰居見他的認知能力和照顧自己的能力逐漸下降，便通知附近長者地區中心的社工多加照應。由於社工已經跟進黃伯伯數年，了解他的認知能力非常有限。他只有基本的自理能力，日常打掃家居和預備食物的能力已失去，要倚賴長者地區中心的送飯服務。

為甚麼要申請監護令？社工告知，近日有一位女士經常探望黃伯伯，並噓寒問暖。自然地，黃伯伯對這位女士產生好感。無論這位女士提出任何要求，他都滿足她，特別是在金錢和禮物上的要求。令社工更擔心是這位女士搬進去黃伯伯的家居住，並提出和他結婚，正式當他的太太。社工非常擔心黃伯伯被這位女士利用，所以決定為他尋找精神科醫生的評估報告。看看有沒有需要為他申請監護令，以及評估他是否有能力作出結婚的決定？

第一次在門診看見黃伯伯，他非常友善，但卻記不起診症當天的時間、日期和地點。替他做了一些正規的認知評估，他的認知能力的確明顯下降，在認知障礙症的範圍之內；而且他的記憶停留在數十年前，例如他說一碗雲吞麵只需要港幣五元便買到。即使陪診的社工已跟進了他一段時間，黃伯伯也認不出他。

問起那位女士，他隱約記得女士對他很好，所以他認為不能白白接受別人的恩惠，要給她一個名分。之後，我問他怎樣稱呼那位女士？他猶豫了很久，原來他連她的名字也記不起。追問之下，原來他不知道他們認識了多久，也不知道女士的年紀和背景等等。

社工給我更多資訊，他留意到黃伯伯的銀行戶口在過去半年被提取了十多萬元，而他記不起這些錢用在哪些事上。上述情況都令我和社工很擔心……

（待續）

*監護令：主要用於精神上沒有行為能力的人士身上，監護委員會會委派監護人，幫助病人決定一些事務，例如居住地方、處理財產和簽署手術同意書等等。監護令的申請表格需要由一位註冊醫生和一位認可的精神科醫生填寫。社工也要提供一份背景報告給監護委員會參考。

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人隨著年紀增長，身體的機能便會慢慢退化，但如果長者慢慢對身邊所有事情都失去興趣的話，便要留意長者是否有抑鬱的情緒？隨著人口老化，長者的情緒健康是十分值得大眾關注。根據《香港長者自殺成因的跨專業研究》報告顯示，長者自殺率超出受較多人關注的青少年自殺率約一倍。在香港，每2.3名輕生者中，就有1位是長者。

長者抑鬱症與一般成年人的抑鬱症有所不同，主要表現在以下幾方面：首先，長者可能出現悲觀、沮喪、無助和失望等情緒症狀，但這些症狀可能比較不容易察覺；其次，長者可能會有較多食慾不振、失眠、疲勞和腹痛等生理症狀。此外，抑鬱的長者可能不願與他人互動，會遠離親友，經常一人待在家中，導致社交孤立。

腦部退化是長者抑鬱症的其中一個成因，他們的神經傳導物質可能發生了變化，繼而影響情緒。除此之外，長者也經歷不同的生活轉變，例如親友離世、退休、經濟問題和疾病（特別是一些長期的痛症）困擾。有些長者甚至要肩負起照顧者的角色，例如要照顧年長的伴侶或者沒有自理能力的兒女等等。

如果抑鬱症沒有獲得妥善處理，長者的身體機能或許會受到影響。試舉例，長時間食欲不振和對日常外出活動失去興趣，這樣便會增加長者肌肉流失的機會，影響到他們的行動，使他們變得緩慢，令他們站起來、上落梯級、提舉重物，甚至處理家務都感到乏力；而且，缺乏了社交生活為腦部帶來的刺激，長遠也會增加患上認知障礙症的風險。

對於長者抑鬱症，抗抑鬱藥是有效的治療方法。服用抗抑鬱藥後，長者的情緒可以在數星期內有明顯改善。除了用藥物幫助，鼓勵他們到不同地方（例如長者地區中心）參加社交活動和擴大社交圈子，也是一個減輕抑鬱情緒的方法。

總而言之，如果發現長者常常悶悶不樂和甚麼也不願意去做，便要留意他們是否患有長者抑鬱症？如果能及早察覺和應對這個問題，長者便可以享受更豐盛的晚年。

耶穌說：「我來了，是要使羊得生命，並且得的更豐盛。」（約翰福音10：10）

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許多年長的朋友都會擔心自己可能要遭受「認知障礙症」（以前稱為「腦退化症」）的困擾。因此，市場上出現了各式各樣聲稱可以助人延緩記憶衰退的產品，其中一種常見的產品就是「銀杏」（學名：Ginkgo biloba）。銀杏是一種非常常見的植物，在香港等地，人們經常用銀杏煮腐竹糖水，只是它被稱為「白果」。目前，市面上有各種不同形式的銀杏葉提取物，價格從幾十元到過百元不等。

銀杏在實驗室環境下(In vitro)被認為具有抗氧化特性，有人因此提出，它可能對治療各種血管問題及減慢記憶力衰退具有一定的益處。然而，在臨床應用中，銀杏在預防或治療認知障礙症方面的數據表現並不理想。在一些規模較大且可靠的研究中，銀杏對認知能力並沒有顯著療效。除了療效有限之外，服用銀杏還需注意其副作用及與其他藥物的相互作用。有些報告指出，銀杏可能會增加腸胃出血和腦出血的風險，尤其是對於正在服用阿士匹靈(Aspirin)、抗凝血藥物（例如華法林Warfarin）及一些非類固醇類消炎藥的患者。儘管銀杏在某些方面具有一定的益處，但在認知能力方面的療效並不明顯。因此，在考慮服用銀杏前，最好先向醫生或藥劑師諮詢意見。

值得一提，保持良好的生活習慣與健康飲食對預防認知障礙症具有積極的作用。同時，與家人和朋友保持良好的社交也有助於保持心理健康；與他人互動可以促使大腦保持活躍，並延緩認知功能衰退。參加社區活動、義工服務，以及與他人分享興趣愛好，都是保持心理健康的好方法。此外，持續學習也對預防認知障礙症有積極作用；學習新技能、習慣或語言可以激活大腦，提高思維能力。不論年齡大小，都可以從學習中獲得樂趣和成功感，並幫助預防記憶力衰退。

總的來說，雖然銀杏對認知能力療效不明顯，但是我們可以通過保持健康的生活方式來預防認知障礙症。在考慮使用銀杏或其他補充劑時，最好先諮詢專業人士的意見，以確保其安全和有效。同時，也要重視保持良好的生活習慣，包括健康飲食、適當運動、保持社交互動和終身學習等，以全面提高生活質素來預防患上認知障礙症的風險。

「氣力是年輕人的榮光，白髮是老年人的輝煌。」箴言20:29

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隨著人口老齡化的趨勢不斷加劇，照顧長者的需求逐漸成為社會關注的焦點。在醫療領域，老人科和老人精神科應運而生，專門為長者提供專業的醫療服務。然而，老人科和老人精神科之間有何相似或不同的地方呢？

老人科的專科醫生接受了多年的內科訓練，之後他們再選擇在老人科這一個專科發展。他們主要關注長者的身體健康狀況，提供健康檢查和疾病篩查，望能及早發現和預防老年常見的疾病，例如心血管疾病、糖尿病、骨質疏鬆等。同時，他們也對長者進行綜合性評估，為患者制定個性化的治療和護理計劃。

至於老人精神科，在香港並沒有一個獨立的專科，所有精神科專科醫生對長者的精神健康問題都有一定的認識。他們會診斷和治療老年人常見的精神疾病，例如抑鬱症、焦慮症等。有些常見於年輕人身上的精神科問題，例如思覺失調、躁鬱症等，隨著患者年齡增長也納入了老人精神科的範疇。

雖然在學術上有上述這樣的分類，但是在治療及照顧病人之上也經常有合作的地方；其中一個最常見的例子，便是認知障礙症。在長者之中，認知障礙症是常見的腦部疾病，患者的認知和自理能力會隨著時間下降。由於認知障礙症可以由不同的身體原因引起，所以老人科醫生會幫忙排除這一些因素和處方認知障礙症的藥物。但是，當有些認知障礙症患者出現情緒和行為問題，這情況便是精神科醫生介入的時候。

在實際運作上，由於有認知障礙症的患者人數太多，而且情緒和行為問題也不是罕見。在治療及照顧認知障礙症患者之上，兩個專科之間分工的界線也有點模糊。這樣也造就了兩個專科之間協作，例如醫管局中由老人科和老人精神科合作的記憶診所。不止醫生，其他專業（例如護士、職業治療師等等）縱使在不同的專科工作，都會一起攜手去為病人提供服務。

「我年老的時候，求你不要丟棄我！我力量衰竭時，求你不要離棄我！」（詩篇71:9《環球聖經譯本》）

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「38歲的大明(化名)是中度學習障礙人士，年青時出現強迫症徵狀，服用抗抑鬱藥物後好轉了。某年，他在家中意外跌倒，導致視網膜脫落；隨後失明，進入院舍居住。6個月前，他被診斷患上認知障礙症，需依賴院舍全天候照顧。唯及後經精神科醫生詳細評估，重啟抗抑鬱藥物治療後，行為及精神狀況漸趨穩定。」

因不同先天和後天因素影響而出現的學習障礙人士，在不同國家和地區都是容易被忽略的一群。有一般學習障礙的人佔人口大概1-3%，他/她們大都要面對不同成長歷程帶來的種種困難，包括身體健康、心理和適應社會的重大挑戰。尤其是一系列未被察覺的健康需要、不理想的健康指標，甚或比平常人口更短的存活率。他/她們對比平常人口，有兩至三倍機會患上精神病患。雖然香港過去支援學習障礙人士的社會服務有長遠的發展計劃，當中包括融合政策、社區住宿及照顧服務，特殊教育及職業訓練。唯同期相關醫療服務及社會服務總量擴展參差，故大部分健康指標未能出現明顯的相應改善；更時有偶發照顧者未能適應畢業同學家居照顧的事故個案。

大明是典型有精神病患共病的學習障礙人士，也經歷不同身體病患，並在中年出現認知障礙症。與香港大部分為學習𥕞礙而設的住宿服務一樣，都要開始面對年長舍友因病(如認知障礙症)帶來的額外服務需要。按照聯合國公布的《殘疾人權利公約》第25條，殘疾人包括學習障礙人士有權享有可達到的最高健康標準，不受基於殘疾的歧視。中國香港與不同國家和地區都要推行不同措施，打破學習障礙人士接受健康與康復服務的屏障，如建立便捷轉介渠道；加強精神科學習障礙服務；在精神健康政策與服務制定過程中加入學習障礙人士的聲音；促進精神科與康復服務的合作；提昇服務團隊對挑戰行為專業處理；增加專職同工和照顧者識別精神疾患的知識等。

就不同程度學習障礙人士的自決能力和最佳利益進行詳細專業評估，有需要時，可引用相關香港法律第136章《精神健康條例》中第IVB部的監護令、第IVC部的醫療及牙科治療、第III部31條的覊留觀察安排，保障為學習𥕞礙人士診斷和醫療服務的提供，長遠提升身心健康。香港與其他地區國家也應恆常檢視健康與康復資源投放，按照社會資源分配的公義準則，持續加強相關服務。在香港可考慮加强醫院管理局為學習障礙人士整體醫療服務，並加快完成《香港康復計劃方案》的各項措施，讓香港相關服務更貼近聯合國《殘疾人權利公約》，造福學習障礙人士及其照顧者。

盧德臨醫生
前葵涌醫院院長