1968年，美國社會學家莫頓(Robert Merton)及祖克曼(Harriet Zuckerman)提出一個社會心理現象，就是聲名顯赫人士會比那些不知名的人物愈發得到更高聲望，即使兩者貢獻相似。兩位社會學家認為，出現這種情況是因為傑出人士的身份賦予他們地位及自信心，因而在大眾心目中聚焦功能相當強。除此以外，這些特殊的身份更加鼓勵他們去探索嶄新（甚至有風險）的事物，往往能夠獲得更大成就。他們稱這種「強者恆強」的現象為「馬太效應」(Matthew effect)，是根據聖經中耶穌在新約馬太福音第十三章12節所說：「因為凡是有的，還要給他，他就充足有餘；凡是沒有的，就連他有甚麼也要拿去。」除了這出處，聖經其他書卷也有相似的經文，例如馬太福音第二十五章29節、馬可福音第四章25節、路加福音第八章18節及十九章26節（註）。
在目前的社會中，仍然出現這種「強者越強、弱者越弱」的情況。就從經濟學來說，愈有錢的人愈多投資選擇，加上大額投資有特別優惠，又有足夠財力來避免因經濟不景氣而要倉猝拋售的風險等等。故此，資金多的人比貧窮的人回報更加多，導致貧富懸殊情況越發明顯。在教育方面，心理學家斯塔諾威克(Keith Stanovich)以這效應指出，兒童愈早有機會閱讀，愈早掌握閱讀技巧，會增強長大後成功學會新技能的能力。此外，閱讀能力越高的學生，學業進步的能力也比其他同學更快、更突出。
其實這種看似不公平的社會心理現象，中國的《道德經》第77章早已有相似的記載：「天之道，損有餘而補不足。人之道，則不然，損不足以奉有餘。」其意是指，自然的規律是減少有剩餘的補給不足的。社會的法則卻不是這樣，要減少不足的，來奉獻給有餘的人。在這句話之後則教導：「是以聖人為而不恃，功成而不處，其不欲見賢。」意思就是有道德的人有所作為而不驕傲，有所成就而不居功，他不願意別人看見自己的賢能。
(註)：上述聖經多處提及這種現象，主要是提醒信徒要警醒做人，應當善用自己所有的天分或恩賜，否則會失去。
麥基恩博士
環球天道傳基協會義務總幹事
環球天道傳基協會 