不良童年經歷(Adverse Childhood Experience,簡稱ACE)會對日後的健康、機遇和福祉產生長期的負面影響，有些群體經歷ACE可能會較多。ACE是0-17歲的潛在創傷事件，例如遭受暴力、虐待或忽視、目睹家庭或社區的暴力行為、家庭成員試圖自殺或自殺身亡；也包括在童年環境中安全感、穩定感和連結感的面向受到破壞，例如家人酗酒吸毒、心理健康問題、父母離異或入獄而導致不穩定；又包括沒有足夠的食物、無家可歸、照顧者不穩定或遭受歧視等。

大約64%的美國成年人表示，他們在18歲之前經歷過至少一種類型的ACE。四分之三的高中生表示經歷過一項或多項ACE，五分之一的高中生曾經歷過四項或更多ACE。高中生中最常見的ACE是情緒或身體虐待、生活在心理健康狀況不佳或藥物濫用的家庭中。

預防ACE可能會避免許多疾病，估計可以多達190萬心臟病例和2,100萬憂鬱症病例，亦可以將高中生企圖自殺率減少89%，濫用處方止痛藥率減少84%，持續的悲傷或絕望感減少66%。ACE亦影響人生機遇，包括教育和職業潛能等，例如增加受傷、性病、參與性交易的風險、青少年懷孕、懷孕併發症和胎兒死亡、一系列成年人慢性疾病和主要死亡的病因，如癌症、糖尿病、心臟病和自殺。

生活在資源貧乏或種族隔離的社區，可能會導致有毒壓力，會對兒童的大腦發展、免疫和壓力反應系統產生負面影響，會影響孩子的專注力、決策和學習能力。這些孩子可能難以建立健康穩定的人際關係，長大後也可能有不穩定的工作，一生都在財務、工作穩定和憂鬱情緒中爭扎。這些影響也會傳給自己的下一代，這些歷史和持續的創傷包括了種族歧視或教育就業機會不足，會成為貧窮和社會問題，造成惡性循環。

預防不良童年經歷需要了解並解決使人們面臨暴力風險或保護他們免受暴力侵害的因素。要為所有兒童創造安全、穩定、有益的關係和環境，可以預防ACE並幫助所有兒童充分發揮潛力。

參考美國疾病管制與預防中心Centers for Disease Control and Prevention (CDC)致力在社區、州和國家層級預防、識別和應對ACE，建立促進發展的系統和社區，並確保每位兒童都有成長的機會。透過投資所有兒童的潛力並支持他們的家庭和社區，在ACE發生之前預防它們，並在它們發生時緩衝傷害風險，讓兒童和青少年免受傷害。為家庭和社區創造條件，使所有人都能實現終身健康和福祉。四個策略目標包括：支援ACE監控和數據創新、擴展基於證據的ACE預防和積極促進童年經歷、建立政府種族和主要合作夥伴的能力、認識和理解。

香港亦曾多年致力識別和預防ACE，政府積極改善社會民生經濟，在教育、醫療和社會福利界創建眾多的專業服務、教育和訓練機遇，例如近年為強制舉報虐待兒童做立法工作。筆者在醫院工作常遇見憂鬱病者經歴童年創傷，所以更用心理解這些不幸經歴，來預防ACE的延續。例如改善生活環境、促進正向心理和親子關係。這些關係和環境對於創造積極的童年經歷至關重要。我們每個人都可以發揮作用。

黃志強醫生
精神科專科醫生

憂鬱症是一種廣泛存在的心理健康問題，影響著全球數以百萬計的人們。研究表明，腦內不同的傳遞物質在憂鬱症的發展和症狀表現中起著重要的作用。

在理解憂鬱症和腦傳遞物質之間的關係之前，我們需要了解神經傳遞物質在腦部的功能。腦中的神經元通過傳遞化學物質（稱為「神經傳遞物質」）來進行溝通。這些神經傳遞物質在調節情緒、睡眠、食慾、注意力和動機等方面起著關鍵作用。以下是與憂鬱症相關的三種主要腦傳遞物質：血清素、多巴胺、腎上腺素。

血清素是一種神經傳遞物質，在調節情緒、睡眠和食慾方面起著重要作用。研究顯示，憂鬱症患者的血清素水平常常降低。低血清素水平可能與憂鬱症的發病機制有關。一些抗憂鬱藥物被設計來增加血清素水平，以改善情緒和減輕憂鬱症症狀。

多巴胺是另一種與憂鬱症有關的重要神經傳遞物質。它在調節動機、愉悅感和獎勵系統方面發揮著關鍵作用。多巴胺的水平異常可能與憂鬱症的發展有關。有一些研究表明，某些憂鬱症患者的多巴胺的水平比較低。某些抗憂鬱藥物可以通過調節多巴胺的水平來改善憂鬱症症狀。

腎上腺素是一種與應激反應有關的神經傳遞物質。它在調節注意力、反應和壓力反應方面起著重要作用。憂鬱症患者通常會出現腎上腺素水平異常。某些抗憂鬱藥物的作用機制，包括調節腎上腺素水平，以減輕憂鬱症症狀。

有需要指出，憂鬱症的發展機制非常複雜，涉及多個因素的交互作用，而不僅僅是單一的腦傳遞物質。腦內其他神經傳遞物質，例如γ-氨基丁酸(GABA)、谷氨酸和內啡肽等，也與憂鬱症的發展和症狀表現有關。

除此之外，遺傳、環境、生物化學和心理社會因素等對憂鬱症的發展也起著重要作用。例如，遺傳因素可能使某些人更容易患上憂鬱症，而壓力、創傷經歷、社會孤立和壓力等環境因素則可能觸發或加重憂鬱症的症狀。

總括來說，憂鬱症是一種影響著許多人的心理健康問題，其發展和症狀表現與腦內不同的傳遞物質密切相關。血清素、多巴胺和腎上腺素等神經傳遞物質的異常水平可能與憂鬱症的發病機制有關。不過，還需要進行更多研究來深入了解這種關係，以便開發更有效的治療方法，幫助憂鬱症患者重建健康的生活。如果你或你認識的人患有憂鬱症，建議你們尋求專業的心理醫生或醫療專家的幫助。

林浩斌醫生
精神科專科醫生