動物界有一種行為稱為「模擬」(Mimicry)，是模仿另一物種的行為表現，以求獲取一些利益。例如亞馬遜河的粉蝶會把身體模仿為毒蝶，就是為了避免被其他動物捕食。

人類也偶爾有一種類似的行為，就是模仿別人的表現，稱為「抄襲貓綜合症」(Copycat syndrome)。人通常有意識地模仿，但偶爾也沒有完全清楚明白為何這樣做。有人分析這種模仿行為有其作用，包括可以省卻時間及精神，或可避免行差踏錯而與其他人不同。在現代社會的市場推廣、廣告設計等範疇，抄襲他人產品及推銷手段經常出現。

在犯罪心理學上，也會出現一種情況，就是看見別人的不良行為，便好像有一種力量要自己依樣畫葫蘆。例如看見別人縱火燒車或其他暴力行為，便會不斷想著這種犯罪行徑，直至自己作出了類似嘗試才能停止。故此，大眾媒介報道某一些負面新聞的時候，要避免過度渲染或仔細描述，免得有人在心靈脆弱的時候跟隨進行類似行徑。曾經有著名歌手自殺，新聞報道後數天，便陸續有一些歌迷作出類似的自殺行為。此外，有一個著名實驗，就是讓一群人看到有人受電擊而痛苦（假裝），會更容易令人依照吩咐親自按掣去電擊他人。

精神醫學上更有一種名為「人為/做作」的精神障礙(Factitious disorder)，就是病患者仿效了其他病人的病徵，甚至把情況誇大，或者弄傷自己的身體，然後尋求各式各樣醫治，主要目的是希望得到別人的注意或照顧。這種情況要與「裝病」(Malingering)分開，因為裝病者是刻意欺騙他人去獲取某些益處，例如藉著患病入院逃避別人追債、不用服兵役等。此外，在一些自閉症、妥瑞氏綜合症(Tourette syndrome)、精神分裂症等病症中，部分病人也會不自願地重複模仿對方的說話、發音及行為，好像留聲機或錄影機重複播放一樣。

其實模仿他人（尤其是別人的善舉）並不一定是壞事。聖經也鼓勵信徒仿效耶穌基督，新約的保羅更叫信徒模仿自己：「你們應該效法我，好像我效法基督一樣。」(哥林多前書11:1)另一方面，保羅也教導信徒不要模仿世俗罪惡行為，而要察驗出神的旨意：「不要模仿這個世代，倒要藉著心意的更新而改變過來，使你們可以察驗出甚麼是　神的旨意，就是察驗出甚麼是美好的、蒙他悅納的和完全的事。」(羅馬書12:2)

橫眉

精神科專科醫生