「於是，　神照著自己的形象創造人；就是照著　神的形象創造了他；他所創造的有男有女。 神就賜福給他們，對他們說：『要繁衍增多，充滿這地，征服它；也要管理海裡的魚、空中的鳥和地上所有走動的生物。』」《聖經新譯本》〈創世記1﹕27-28〉

文﹕何建宗教授
編輯﹕謝芳

極地原貌的變化

這幾年來，每次我往北極圈的斯瓦爾巴群島(Svalbard Isles挪威屬)考察，目睹的心驚膽顫之事愈來愈多：不單遊客激增，令朗爾巴城(Longyearbyen) 大興土木，房舍、道路和市鎮範圍急速擴張，而附近的冰川和冰湖的面積也縮小了；赤裸的山巖日漸添加，再難見厚雪蓋封的樣子。我是研究生態學的，數據得來，濱海帶愈來愈大，逐漸往後推，主要是冰舌（冰川的前端）受熱融化往後退卻的緣故。冰河前面佈滿青苔，而真菌和野草叢在碎石堆中冒出頭來，在平坦的地區還蔓生出及膝的綠色植物來，估計很多是人類活動帶來的「外來入侵品種(intrusive species)」！從前的浮冰愈來愈稀少，至少是愈來愈稀薄了。皚白冷凍已經舊事不再，海豹因此減少在浮冰上流連，令很些北極熊要跑上山崖，朝候鳥窩去覓食；有時還入侵人居的房舍旁翻廚餘吃。我們再不必經常穿上護冷衣服，因為走在沒雲遮擋的日光下時，除了紫外線猛烈，感覺是「熱的要死」呢！

剛收到「紫荊站」(我在北極圈建立的香港人考察基地)之房東的來郵訊：「今年夏天遊客雖然因應疫情減少，可亦不減熱閙；天氣卻反常，至高差不多22攝氏度！」媒體報導亦證實，北極近年逐漸「綠化」了！原來，氣候變化影響海洋生態系統，受溫度和營養鹽刺激，岸濱堆積大量海草，腐敗時腥臭不堪；冰川流下來的水量多，山谷滋生了大量苔蘚，還有絲狀和塊狀仔大型綠藻。珍貴的「地衣(Lichens)」因為空氣污染，逐漸失去生存的競爭能力。每年5-9月，北極圈再難皚白，反而是「綠化亅，環境災劫日益明顯！

北極圈「綠化」帶來的後果

我在香港推動環保，爭取「綠化」這國際城市，四十多年不遺餘力。勇赴極地，為的是科研和推動環境教育，不覺亦二十七年。想不到如此這般，「綠化」今天竟發生於北極圈…… 的確痛心！我復無言：老兵不死，死的可能是自然生態！

北極地區的極端變暖，科學上歸因於「極地放大效應亅。這應該是由三方面的因素造成：首先，隨著全球變暖，極地一帶的光反射率發生變化。根據英國愛丁堡大學團隊的發現：過去30年來，由於白色的冰雪融化增加，陽光向天反射的能量大減，取而代之的是吸收熱能，令地球暖化的速度更加以幾何級數的曲線形式上爬。每況愈下，海濱和陸地的溫度亦受陽光熱量吸收率上升、反射率下降的影響，急速遞高。因此，氣候變化的速度比原來預期的時間表更快更烈。而即使浮冰洋會在冬季重新凝結，它將亦只會是一層薄冰，在下一年的夏天很快便融化了。

其次，是洋流的改變受連鎖影響。在正常的狀況下，太平洋溫暖的海水，每年會持續進入北極圈，再由北極帶出較冷的海水，進入大西洋回復質量平衡。然而，因為北極地區的冰山融化，向北冰洋注入了大量淡水，而淡水的密度低於海水，所以會漂浮在海水的上方。這些表層水體將加快北極海區的淡水冷漩渦環流系統(學名：博福特環流Beaufort Cyre)之速度，令更多淡水流入大西洋，再循而擾亂了大西洋和北冰洋的海水混合秩序，進一步提高大氣溫度升高並冰融的相對速度。

第三，洋流會驅動強大的極鋒急流（polar jet stream），令北半球區域內的冷熱空氣團分佈和移動變遷。隨著北極變暖，極鋒急流現在於南北半球劇烈地起伏：夏季和冬季的「水循環(water cycle) 」系統受影響，所以今年特別多水患；若風雨偏向一方，根據質量平衡模式，另外的地方則會旱涸和蝗蟲等災害。所謂「牽一髮而動全身」，大自然原來的周密完美運作，也如珠鍊脫失連環而散碎地上，一發不可收拾的情況堪憂！

警剔﹕生態環境變化引起的患禍

西伯利亞的極地凍土受冰融影響，今年頭在俄羅斯產生了油庫下塌、漏油污害生物，遍野哀鳴的慘況。話猶未畢，水災的警號響遍中國和北美。新冠病毒疫情疫情未過，目前更有反覆。而地球的生態環境變化，患禍更加深遠，目前只仍在起點。我們千萬別掉以輕心，更要坐言起行，在不同層次上預防、舒緩、應對、規劃和同心協力。聖經中清楚表明：上帝所創造的大地，原是榮耀美好；上帝特別賜人類有祂的「性格亅，吩咐我們用智慧去管理大地，榮神益人！環境問題事關人類的「可持續發展」，使命當前，實應「著眼全球，本土入手；共同參與，由我做起」！

「所求於管家的，是要有忠心。」此所以我仍竭力不怠，有一分力量，就要發一線光芒！