張太太是今天來診所的新症病人，她的女兒也一起來了。

「醫生，我覺得自己十分冇記性⋯⋯我很擔心自己有認知障礙症！」張太太一坐下便說。

在長者之中，認知障礙症的確是一個常見的診斷。不過，記性問題很多時候由身邊的人提出，沒有太多患上認知障礙症的病人能夠察覺到自己的記憶力衰退。

「何時開始覺得自己冇記性？」我問。

「大概已經有幾個月吧！但最近似乎越來越嚴重。有很多簡單的事在短時間內，我便忘記了。我覺得自己好冇用！我很擔心記憶力就這樣衰退下去，會成為家人的負擔。」說到這裡，張太太哭起來。

「張太太，要是發覺自己的記憶力退化，的確不好受，讓人感到焦慮和無助。不過，我們在這裡就是要幫助您找到答案，並且跟您一起走過這段困難的時期。」我說著，輕輕遞給她一張紙巾。雖然張太太認為自己的記性有問題，但是看起來，她的情緒問題也需要照顧。

「有時候，記憶力的問題可能與壓力、情緒低落，或者其他身體狀況有關，並不一定就是患上認知障礙症。您最近有沒有注意到媽媽的生活裡有其他變化？比如說情緒、睡眠或生活上的興趣有轉變。」為了給張太太空間整理情緒，我轉向她的女兒詢問。 

「醫生，媽媽最近確實有改變，跟以前不太一樣。她以前很愛和鄰居們一起去公園晨運，也經常參加教會活動。但這幾個月來，她變得不太願意出門，總說自己太累了，不想見人。晚上也常常睡不好，總是輾轉反側，說心裡很煩。」女兒這樣回答。

「張太太有這些情況，聽起來像是抑鬱症的徵兆。當我們情緒低落的時候，記憶力或專注力確實會受影響，有時候甚至讓我們覺得自己記性變差了。不過，這也不代表您一定有認知障礙症。情緒和記憶問題往往是相互影響，通過改善情緒，我們常常看到記憶力同時獲得改善。」

「那麼，我真不是有認知障礙症嗎？我真是很害怕記性越來越差，拖累到女兒。」張太太依然擔憂，低聲問。

話說回來，雖然她的病徵與抑鬱症較為相似，但又是否代表她不會患上認知障礙症呢？（待續）

黎智麟醫生
精神科專科醫生

如果想知道更多關於抑鬱症和認知障礙症的關係，可以參與以下的活動：

對於不少長者來說，風雨交加的日子總是伴隨著「周身骨痛」。這種身體反應其實只是天氣影響我們整體健康的「冰山一角」。研究顯示，天氣（特別是溫度變化）能夠對情緒健康造成深遠的影響。

不少長者都有這樣的經歷：當天翻風落雨的時候，總會覺得周身骨痛。除了影響身體的感覺，也可能影響長者們的情緒健康。

在2021年，一份流行病學研究探討了天氣溫度與心理健康之間的關聯。這項研究綜合了過去30年以來，關於溫度與心理健康相關的死亡率和發病率多篇文獻，結果顯示：溫度每上升一度，與精神健康相關的死亡率會增加2.2%（特別是與物質濫用相關的精神科問題），而發病率則增加0.9%。這種情況在熱帶和亞熱帶地區（例如香港）尤其明顯。此外，相對於年輕人，長者的精神健康更容易受到溫度影響。

研究人員解釋，高溫可能影響大腦中的神經傳遞物質（如血清素和多巴胺）的水平和平衡，而這些神經遞質在情緒、認知功能和執行能力方面發揮著重要作用。此外，高溫還可能引發炎症，進而誘發抑鬱症、思覺失調和認知障礙等精神疾病。再者，炎熱的天氣可能影響睡眠，而缺乏睡眠又可能引發各種情緒疾病。

在精神科的眾多診斷中，有一種叫做「季節性情感障礙」(Seasonal Affective Disorder, SAD)。這是一種在一年之中特定季節或時間出現的情緒問題，情緒低落的時間持續較長，並且會影響日常生活。雖然大多數情感障礙在冬季出現，但確實有些患者在夏季發病。

由此可見，如果有人跟你說：「這陣子的天氣令我情緒不好！」這算不上是奇怪的事。天氣變化，尤其是溫度波動，確實能對情緒健康產生影響，特別是對於長者。了解並關注這些影響，有助我們更適切地維護自己的情緒和心理健康。

「你將讓我認識生命的道路。在你面前有滿足的喜樂，在你右手中有永遠的福樂。」（詩篇16:11《環球聖經譯本》）

黎智麟醫生
精神科專科醫生

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近日有藝人表示，因為個人有酗酒和情緒問題，所以要暫時停止工作休息。雖然該藝人不是長者，但卻令我聯想到酗酒與長者的身體健康的關係。今次讓我們一起探討。

無論男女，醫生一般建議，大家一星期不要飲用超過14個酒精單位的酒。14個酒精單位大約等於7杯175ml紅酒或5罐500毫升啤酒。在診斷指引內，正式診斷為酗酒有以下特徵：

一、不能控制飲酒：無法控制飲酒的頻率和數量。

二、耐受性：隨著時間推展，患者需要飲用更多酒精，才能達到起初相同效果。

三、戒斷症狀：停止飲酒的時候，患者便出現焦慮、顫抖或噁心。

四、忽視責任：因飲酒影響了承擔工作、學業或家庭的責任。

五、人際關係問題：因飲酒容易導致與家人、朋友或同事發生衝突。

六、隱瞞飲酒：對飲酒行為感到羞愧，所以隱藏實際飲酒量。

七、健康問題：出現與酒精相關的健康問題，例如肝病或胃潰瘍。

八、失去興趣：對曾經喜愛的活動失去興趣。

大家都知道，酗酒可以導致不同的身體健康問題，例如脂肪肝、肝硬化和肝衰竭等等。除此之外，長期酗酒可以引致不同的情緒問題，例如抑鬱和焦慮症。不過，這些情緒問題也可以是酗酒的原因。試舉例，一個因為焦慮而失眠的長者，藉著酒精幫助入睡，結果導致酗酒問題。

除此之外，酗酒也可以引致認知障礙症。有一個特別的情況被稱為「高沙可夫候群症」(Korsakoff’s syndrome)，是由於長期酗酒導致的記憶障礙。這種候群症是由於長期酗酒，令身體的維他命B1慢慢消耗掉，患者會喪失短期記憶，患上虛構症（胡亂補充失去的記憶），感到困惑和學習新事物的能力受損。由於這些狀況未必能夠逆轉，所以為了避免這個候群症出現，醫生通常會提醒酗酒的病人補充維他命B1。

要解決酗酒的問題，需要從多方面入手。首先，需要通過傾談幫助患者認清自己有酗酒問題，這是一個重要的轉捩點。之後，如果患者有情緒問題，可以使用藥物去改善情緒，從而令他們減低對酒精的依賴。再者，鼓勵患者參加戒酒支持小組，如匿名戒酒會或一些社區支援計劃（例如東華三院的「遠酒高飛」）。通過這些方法，可以有效地幫助酗酒的長者改善健康，重建生活。

黎智麟醫生
精神科專科醫生

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上期文章說到，監護委員會批出黃婆婆的監護令之後，擁有黃婆婆的監護權的家人便可以動用她的現金去支付她入住院舍的一切費用。唯數年過去後，黃婆婆的現金已經慢慢耗盡。她的財產之中，有一所身體健康還好之時，用來自住的住宅。可是，礙於監護令的權限（每月提取金錢的上限為港幣20,000元），她的監護人不能變賣婆婆的住宅來支付她的生活費。

如果實在需要使用婆婆的財產來維持她的生活，便需要動用《精神健康條例》第二部分。這部分的申請需要尋求律師協助，並且需要由兩位醫生證明，而且其中一位醫生必須是《醫院管理局條例》法例（第113章）所指定，具有專門經驗的醫生。這個申請要遞交到高等法院，讓法官委任產業受託監管人去妥善管理黃婆婆的財產。

當高等法院法官批出這個《精神健康條例》第二部分的申請之後，產業受託監管人便可以變賣黃婆婆的住宅，用來繼續支付她的生活開支。這個法律程序需要的時間最少數個月。

讀到這裡，讀者可能會問：「有沒有一些較簡單的程序可以使用，讓親人減少麻煩呢？」的確可以考慮趁長者神智清醒之時，預先寫下一份《持久授權書》。

《持久授權書》是一份文件去授權其他人，在有需要的時候，運用或處理授權人的財產。要留意，這一份文件必須在授權人精神狀況穩定的時候訂立，而且需要由一位醫生和一位律師見證下完成。這一份文件內的授權內容並不會立即生效，只會在授權人（例如長者）失去了精神行為能力的時候才有效力。舉例：當長者因各種原因而出現神志不清的情況，例如突然中風、昏迷等等，獲授權的人便可以行使這一份《持久授權書》，按照長者的意願去處理他的財產，例如支付生活費和醫藥費。

如果訂立了《持久授權書》，黃婆婆的家人便可以避免了這些冗長的申請程序和節省申請的費用。故此，長者可以考慮在健康的時候，訂立一份《持久授權書》，安排一個可靠的人去處理晚年的事情。

「要孝敬父母，使你在耶和華你神賜給你的土地上日子長久。」（出埃及記20：12）

黎智麟醫生
精神科專科醫生

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黃婆婆是一位80歲的老年人，因為一次嚴重的缺血性中風而導致神智不清。經過一輪搶救之後，她甦醒過來；但未能照顧自己，所以必須安排她入住院舍。由於黃婆婆沒有持久授權書，所以家人不能動用她的財產去安排照顧她的事宜。因此，社工提出幫黃婆婆申請監護令。

申請監護令旨在通過監護委員會介入，為需要協助的人指定一位監護人。監護人將依法例獲得權力，代表那些在住宿選擇、醫療和牙科保健等重要生活決策上，因精神健康問題或智力限制而無法自主決策的當事人做決定。此外，監護人還能夠管理當事人一定限額的財務，目前規定每月上限為港幣20,000元。

在甚麼狀況下可以申請監護令？申請監護令的人士通常涵蓋四類特定的障礙：

一、患有癡呆症、腦退化或嚴重認知障礙的個人，他們因為這些疾病而在決策能力上有嚴重限制。

二、智障人士，其智力限制影響了自我管理和處理生活事務的能力。

三、精神疾病患者，其健康狀況妨礙了自身在個人事務上的決策和判斷力。

四、因為意外或疾病（如中風）導致腦部受創，進而影響生活決策能力的人。

監護人一般是病人的親屬，但如果監護委員會認為親屬未能適當地照顧當事人，或家人之間有紛爭，而且不符合當事人的最佳利益，便會委任社會福利署署長作為監護人。

根據黃婆婆的情況，監護令將由家人提出，再由兩位醫生評估病人的精神狀況。這幾份表格將會遞上監護委員會審核，而由於批核的時間稍長（平均時間需要約九個月至一年），所以這段時間之內，家人必須動用自己的金錢去為黃婆婆支付入住院舍的費用。數年過後，黃婆婆的現金慢慢耗盡，家人想變賣黃婆婆的住宅去支付院舍的住宿費及雜費。可是，原來他們沒有這個權限……（待續）

「要孝敬父母，使你在耶和華你神賜給你的土地上日子長久。」（出埃及記20：12）

黎智麟醫生
精神科專科醫生

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很多慢性病隨著人年紀增長而增加，但是在精神科裡有一種病症會隨著年齡增長而減少，那就是「人格障礙」(personality disorder)。人格障礙在成年時期已經開始出現，這個障礙影響個人的思維、情感和行為，繼而影響個人的日常生活、人際關係和工作。

以下是一些常見的人格障礙類型：

邊緣性人格障礙(Borderline Personality Disorder)：特徵是情緒不穩定、人際關係緊張、自我形象扭曲和有強烈的情感反應。

反社會性人格障礙(Antisocial Personality Disorder)：特徵是忽視和侵犯他人的權利，常見的表現為欺騙、衝動和缺乏悔意。

迴避性人格障礙(Avoidant Personality Disorder)：特徵是極度害怕被批評或拒絕，導致社交迴避和低自尊。

自戀性人格障礙(Narcissistic Personality Disorder)：特徵是過度自我重視，缺乏同理心和忽視他人的需求。

治理人格障礙最主要使用心理治療去緩解症狀，暫時沒有一種藥物可以明顯地有效治療這個症狀。那麼，為甚麼年紀越大，這些情況就會減少呢？其中一個說法指出，在長者之中，因為他們的健康狀況有其他診斷而掩蓋了人格障礙的問題，例如認知衰退、身體健康問題或藥物的影響。因此，要優先考慮老年患者其他健康問題，而非先考慮人格障礙。此外，有人提出「生存者效應」。因為有嚴重人格障礙的患者可能較為容易做出一些高風險的事情，造成一個情況就是他們的壽命較為短暫。

更重要的事情就是隨著年齡自然變化，人們通常會經歷人格特質改變，例如許多人隨著時間推移而變得更和藹可親，情緒也穩定。若然有這些變化，導致人格障礙的症狀就會減少。此外，長者隨著其人生經歷而有更好的人際相處技巧，可以幫助減輕人格障礙帶出的影響；他們會隨著時間學會更有效地管理自己的情緒。

「你要守護你的心，超過保衛一切，因為生命的泉源由心而出。」（箴言4：23）

黎智麟醫生
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有次診症，黃伯伯一開始便問：「為甚麼我的女兒打電話來詢問我正在服用甚麼藥，你們診所的職員不回答她呢？」

黃伯伯平常複診的時候，都是由太太陪伴。在他的病歷登記表上，又只有黃伯伯和他太太的電話號碼，而他女兒的電話號碼從來沒有出現在紀錄之中。為了避免病人的資料向外洩露，職員一般的做法就是不回答這類查詢。

我回答：「黃伯伯，我很高興您提出這個問題，讓我們有機會解釋我們必須保護您的私隱的原因。在我們不能確認對方身份的情況下，即使對方聲稱是您的親屬，我們也不能發放您的醫療紀錄給對方，包括您正在服用的藥物名稱、診斷結果，或者任何與您的健康狀況相關的資料。」

黃伯伯繼續問：「為甚麼要這麼嚴格執行這些規矩呢？」

「診症的時候，醫生需要知道病人相關的症狀和詳細資料。這些資訊可以幫助醫生為病人診症，以及使用適當的治療治理病人。基於醫生與病人之間的信任，病人願意將他個人較為敏感的資訊告訴醫生，讓醫生更有效地幫助他們治病。假若，病人因為擔心個人資料被洩露而隱瞞某些敏感的病歷和症狀的話，醫生便有機會作出錯誤的判斷，影響病人。故此，病人的私隱必須保密。」我回答說。

精靈的黃伯伯繼續問：「原來是這樣。醫生，但是我有些時候看你的專欄文章，也看見你提及你的病人的狀況，這樣不是揭露病人私隱嗎？」

「哈哈！感謝你支持我的專欄。其實專欄裡的病例都不是真實的病人，這些故事主角的年齡、背景、姓氏和病情都是經過修改。這種做法是為了對公眾進行健康教育之同時，沒有機會讓任何人猜測到病例的真實身份。」我笑著回答他。

黃伯伯離開診所之前，我請護士讓伯伯簽署同意書及留下他女兒的電話號碼，授權我們，若他的女兒以此電話號碼致電本診所查詢他的診治情況，我們可以告訴她。

「在白髮的人面前，你要起立；要尊敬老年人，又要敬畏你的神；我是耶和華。」（利未記19：32《環球聖經譯本》）

黎智麟醫生
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林先生是一位退休長者，他近年因為青光眼的原故而失去了視力。近幾個月，他經常看到窗邊有不同的昆蟲在爬行。為了趕走這些昆蟲，他廢寢忘餐，不斷在家中揮動他的拐杖。林先生堅信窗邊確實有不同的昆蟲，但家人卻從來沒有見到。隨著時間過去，林先生的情況越來越嚴重，他的情緒更被這些昆蟲影響。

其實這些幻視(Visual hallucination)都是源於一種病症，名叫「邦納症候群」(Charles Bonnet syndrome, CBS)。這病症通常發生在那些視覺功能因疾病或老化過程而受損的人士身上，患者會出現非常真實的視覺幻覺，但這些幻覺並非由精神疾病所引致。這些幻覺可能是簡單的幾何圖形至到複雜的多彩圖像，例如人物、動物和景觀。這些幻覺通常是清晰的，有時甚至是鮮豔的，讓患者感到困惑和不安。引起這類情況的確切成因尚未完全清楚，但有一個普遍接受的理論，就是當視覺系統某部分失去外界的感官輸入時，大腦會嘗試「填補空白」，從而產生幻覺。

類似的情況也會出現在聽覺有問題的人士身上，根據研究顯示，接近五分之一有聽覺問題的人都曾經有幻聽(Auditory hallucination)。聽覺問題越嚴重，有幻聽的機會率便會越高；這些可以是一些人聲、音樂聲或者電話鈴聲等等。

至於林先生的情況，因為他的行為和情緒明顯地受幻視影響，所以需要抗思覺失調藥去幫助他減低幻覺的狀況。大約治療一個星期之後，林先生的幻覺便大大減少了，再沒有受到情緒困擾，也沒有揮動他的拐杖去驅趕昆蟲。

「耶和華啊，我所要讚美的是你，所以求你醫好我，使我痊癒；拯救我，使我得救！」（耶利米書17：14《環球聖經譯本》）

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