環保珠璣集 ~ 在環保工程中善用人工智慧(AI)

文:鄧允明博士│英國特許水務及環境管理學會會員(MCIWEM)、英國特許環境師(CEnv )

近年來,人工智能(AI)技術迅速發展,為許多領域帶來革命性變化,環保工程也不例外。今年初,中國初創公司“DeepSeek”以相對低廉的成本開發出媲美“OpenAI”的先進AI模型,引發全球關注。特首李家超也在《施政報告》中強調,應廣泛應用AI提升創新科技水平,並推動環保等領域的發展。不過,AI應用在環保工程中既帶來巨大潛力,也面臨諸多挑戰。試從正、反兩面分析AI在環保工程中的角色,並以聖經價值觀作為反思的框架。

一、AI在環保工程中的應用與優勢

環保工程涉及水、空氣、土地及其與人類、其他生物和物質之間的相互關係。AI技術可以通過以下方式來優化環保工程:

1. 智慧水處理與水資源管理:AI通過物聯網(IoT)感測器實時監測水質數據(如pH值、濁度、化學需氧量等),可預測水質惡化趨勢並及時發出警報。此外,AI能動態調整水處理參數(如曝氣量、化學藥劑投放量),在確保水質達標的同時,最大化能源效率。AI還能預測供水管網的漏水點,減少浪費水資源。

2. 智慧廢棄物管理:通過計算機視覺技術,AI能自動識別和分類垃圾(如塑膠、紙類、金屬),提升回收效率。同時,AI可分析歷史數據與實時信息,動態規劃垃圾車收運路線,以減少燃油消耗與碳排放。

3. 空氣品質與污染溯源:AI結合氣象數據、交通流量、工廠排放資料和衛星遙測數據,建立精準的空氣品質預報系統,有效預測污染物擴散情況。當出現污染時,AI能反向模擬污染源位置,為環保監察提供可靠依據。

4. 能源效率與碳管理:AI智慧能源管理系統能因應建築物的使用習慣與天氣數據,自動調控空調、照明等系統,實現節能目標。此外,AI能預測風力與太陽能發電的輸出,幫助電網調度員平衡供需,提高綠色電力(即是太陽能、風力、水力、地熱、生質能等可再生能源發電產生的電力)使用率。企業也可利用AI盤查碳排放熱點,模擬減排策略的效果。

5. 生態監測與保護:AI通過分析相機陷阱、水下麥克風、無人機影像等數據,自動辨識物種、統計數量,監測瀕危物種活動。同時,AI能偵測衛星影像中的非法砍伐與採礦活動,實現即時預警。

二、AI在環保工程中的挑戰與弊端

儘管AI在環保工程中具有巨大的潛力,但其應用之時於技術、經濟、社會與倫理方面均面臨諸多挑戰:

1. 數據依賴與品質問題:AI模型的預測高度依賴數據的準確性和完整性。如果環境數據(如水質、空氣質素)不準確或有偏差,AI輸出的結論便可能導致錯誤決策。

2. 黑盒子問題與可解釋性:許多AI模型(如深度神經網絡“Deep Neural Networks, DNN”)是複雜的「黑盒子」,其決策邏輯難以解釋。這使得環保工程師難以信任AI,並且出現問題之時難以追究責任。

3. 技術通用性與適應性:在特定環境中訓練的AI模型可能無法直接套用於其他條件不同的場景(如不同水質的污水處理廠),導致性能下降。

4. 高成本與資源不平等:AI系統的開發、部署與維護需要巨額資金支持,可能加劇資源不平等分配。富裕國家與大型企業能夠負擔先進AI技術資金,而發展中國家與小型社區則被邊緣化,形成「環保科技鴻溝」。

5. 能源消耗與電子垃圾:訓練大型AI模型需要消耗大量電力,若能源來自化石燃料,則可能加劇碳排放。此外,AI硬體(如伺服器、感測器等)的製造與廢棄處理會帶來資源消耗與電子垃圾問題。

6. 社會與就業衝擊:AI自動化可能取代傳統環保作業崗位(如垃圾分類、現場監測),引發失業問題。同時,公眾可能對AI的決策(如垃圾轉運站選址)不信任。

7. 環境不公義與倫理風險:如果訓練數據存在偏見,AI的決策可能放大社會不公。例如AI可能建議減少低收入社區的垃圾清運頻率,加劇環境不公義。此外,AI系統可能成為網絡攻擊目標,導致災難性環境事故(如污水處理廠關閉)。

8. 法律與責任歸屬:當AI系統的自主決策導致環境事故之時,責任應該由開發公司、工程師還是企業承擔?這在法律與倫理上仍然是灰色地帶。

三、從聖經價值觀反思 AI 在環保工程中的角色

聖經教導我們,神是創造的主宰,人類是受祂所託管理地球的管家。AI作為一種工具,應當在這一框架下被使用,以實現更忠心的管理及更公義的社會。

1. 神的主權與管家職分:「地和地上所充滿的,世界和住在世上的,都是屬於耶和華的。」(詩篇24:1)萬物屬於神,人類只是管家。AI應當被用於「修理」和「看守」神所託付的創造界(創世記2:15),例如通過優化資源配置從而減少浪費,或通過監控系統防止污染。

2. 愛鄰舍與追求公義:「世人哪!耶和華已經指示你甚麼是善,他向你所要的又是甚麼;無非是要你行公義,好憐憫,謙虛謹慎與你的神同行。」(彌迦書 6:8)使用AI時必須考量其對社會的影響,確保其不會加劇環境不公義;並要使益處惠及所有人,特別是弱勢社群。

3. 謙卑與避免傲慢:「在滅亡以先,必有驕傲;在跌倒以前,心中高傲。」(箴言 16:18)人類的知識和能力總是有限,AI不能解決人類的罪性帶來的所有問題。我們必須避免「技術救世主」的心態,要謹慎評估AI的風險,並將其置於人類監管之下。

4. 透明與問責:「凡行真理的,就來接近光,好顯明他所作的都是靠著神而作的。」(約翰福音 3:21)AI的決策過程應盡可能透明並可以解釋,以實現責任與問責。開發者、部署者與使用者都應該清楚界定其角色與責任。

5. 安息與解脫重複性勞動:「六日之內,你要作你的工;但第七日你要安息,好使你的牛和驢可以歇息,並且使你婢女的兒子和寄居的也可以有時間喘息一下。」(出埃及記23:12)AI使人從重複性勞動中解脫,可以從事更有創造性、關係性與靈性的活動。然而,我們不應該無止境地榨取資源,反而要讓大地與人類有歇息的機會。

四、結論

AI在環保工程中的應用已不再是未來式,而是現在進行式;它能夠將環保工程從「被動反應」推向「主動預測與優化」,實現更聰明、更有效率的環境保護。不過,我們必須謹慎面對其挑戰,確保技術的發展符合聖經的教導:以神為中心、以公義為原則、以謙卑為態度、以愛鄰舍為目標。最終,AI應當被用作履行管家職分的工具,幫助人類更忠心地管理神所託付的創造界。我們使用AI的目的不是為了取代神,而是為了彰顯祂的榮耀,使人和萬物都得益處。

談天說道 之 「塑膠回收」是大家要堅持的事

「神說:『我們要照我們的形象,按我們的樣式造人,要讓他們統管海裡的魚、天空的飛鳥、牲畜和整個大地。』」(創世記1:26《環球聖經譯本》)

文:鄧允明博士
英國特許水務及環境管理學會會員(MCIWEM)
英國特許環境師(CEnv )

根據立法會秘書處環境事務數據透視,受到內地及東南亞國家(如印尼和馬來西亞等地),自2013年起陸續收緊可循環再造物料進口管制的影響,香港的都市固體廢物回收率由2012年的39%顯著下跌至2020年的28%,並創30年新低。然而,隨著本港加強其回收處理能力及社區回收網絡(如「綠在區區」、「中央收膠」等),本地回收率其後回升至2023年的33%。政府於2021年公布《資源循環藍圖》指,香港廢物回收目標是在2035年前提升回收率至約55%。

必須齊齊正視「廢塑膠」

廢塑膠為都市固體廢物的第三大成分(首先是廚餘,其次是廢紙)。環保署公布2023年於堆填區的廢塑膠棄置量為每日2,120公噸(佔都市固體廢物19%),較2022年的棄置量減少10.5%。回收廢塑膠有助減少其棄置於堆填區的數量。堆填區將近飽和,我們必需減少廢物棄置量,以保護環境,並且善用土地資源。故此,需要進一步提升都市固體廢物的回收率。

以都市廢物的品種比較,塑膠廢物回收率除廚餘之外,在一般可回收廢物當中屬於最低。在2022年僅為12%,而廚餘為6%,紙料有42%,玻璃就有20%。由於2018年實施的生產者責任計劃及其專用的回收設施(WEEE‧Park),電器電子產品廢物在香港的循環再造比例較高,於2022年為75%。普通金屬廢物(如廢鐵、鋁罐等)的回收率達92%,其原因可能是營運銷售這些都市廢物利潤較高,回收價值較高;而它們大多出口至其他地方(境外)處理。塑膠的回收率則明顯偏低,是因為循環再造這些物料的程序(如分類、清洗、切碎及造粒)較為繁複及成本較高。

政府於2009年至2023年間,為可循環再造物料推出中央收集服務,藉此增加都市廢物回收。由於回收設施不足,2022年僅有五分之一(約22%)的回收都市固體廢物在本港循環再造,其餘則出口至內地和越南等地作進一步處理。可能塑膠回收廢料物料價值較低及其他地方的嚴格進口管制所致,幾近所有回收塑膠都是在本港處理。

環保要「綠在人心」

為提升塑膠回收,政府於2020年起推行俗稱「中央收膠」的「塑膠可回收物料回收服務先導計劃」。由政府聘請承辦商收集非工商業廢塑膠,並製造成再生原料,成效不俗。去年每月平均收回約6公噸廢膠。可是,計劃剛剛於本月中結束。環保署不延續「中央收膠」是因為該計劃成本較高,而「綠在區區」仍然會回收市民的廢膠,再交認可回收商處理。但是,政府不再提供補貼回收廢膠,可能會導致除膠樽之外,價值較低的塑膠廢料將失去被回收的吸引力,而最終只能作堆填處理。雖然政府鼓勵公眾參與廢物回收,已把「綠在區區」的公共收集點大幅增加,直至2023年已超過160個收集點。不過,「綠在區區」的回收量在2022年僅佔全港回收總量的1.1%,可見「綠在區區」是否能夠回收大百分比的廢塑膠存在疑慮。實際上,市民大眾對回收塑膠廢料的理念起著重要的作用。很多環保人士認為,環境生態保護是一種信仰,要眾人一同堅持,才能見到「新天新地」。

要做到增加廢物回收率,都市固體廢物收費都會有積極作用。資料顯示,鄰近國家或地區諸如南韓和台灣,實施都市固體廢物收費後,對回收廢物有顯著成效。南韓於1995年開始實施都市固體廢物收費時,其回收率僅為24%;而台灣在2000年開始推行都市固體廢物收費,其回收率只有10%。但是推行一段時間後,回收率不斷上升。直至2022年,兩地的廢物回收率均達至57%。由此可見,推行都市固體廢物收費令公眾棄置廢物行為隨時間改變。當然,當地回收配套必需配合,以增加回收廢物的處理能力。很可惜!由於香港回收配套設施不足,而市民極其關注。政府於2024年曾兩度押後都市固體廢物收費的生效日期,先由1月延至4月,其後再延至8月。政府只能檢視之前推行的小規模先行先試結果,然後再決定未來的路向,但至今仍未有公布進一步的計劃。

保護環境生態即「守護生命」

塑膠佔全球碳排的3%左右,主要因為塑膠是石油副產品,由化石燃料製成,是碳氫化合物。它的特徵是防水性高,對微生物作用有抵抗力,需要埋藏在土壤裡幾百年,甚至過千年或上萬年才能分成二氧化碳及水分;塑膠廢物若作堆填處理,會佔據大量空間因而縮減了堆填區的壽命。埋藏在土壤裡,因其防水性阻礙細菌腐解,水分和養料滲透會改動土質結構,因而影響植物生長和地層穩定性。塑料中的添加劑亦可能滲透入泥土而令土質和水質受到污染。故此,將廢塑膠堆填處理,並非理想做法。

為了推動可持續發展,大家都可以出一分力,努力源頭減廢,實踐乾淨回收,以逐步邁向實現「零廢堆填」及碳中和的願景。上帝創造美好的世界,我們應該盡力愛護,做好本份,作地球的好管家。

God recycles, for “the Lord God formed the man from the dust of the ground.” Genesis 2:7(神也回收重用,聖經創世記第二章7節上:「耶和華神用土地的塵土塑造了亞當」。)

談天說道 之 保護水口生態 從「蜆」開始

「其實自創世以來,神那些不可見的特性,就是他永恆的大能和神性,一直都清晰可見,從他所造的萬物裡就可以領悟,叫人無法抗辯。」羅馬書1:20《環球聖經譯本》

作者:鄧允明博士│英國特許水務及環境管理學會會員(MCIWEM)、英國特許環境師(CEnv )

大嶼山擁有重要生態價值、物種多様化,相信有超過600種物種在其上棲息,地區包括貝澳、水口、東涌及大澳一帶;是由季節性濕地、紅樹林、大石群、石灘、泥灘、沼澤、河溪、林地、灌木叢、草地與潮間帶沙坪等組成的自然生態。這些生物物種棲息地對維持島嶼的生物多樣性及生態平衡極為重要。

「掘蜆」影響食物鏈

香港特區政府設立的大嶼山發展諮詢委員會於2017年6月公布了《可持續大嶼藍圖》,為大嶼山的未來發展和保育工作提供指引。該藍圖制定了大嶼山「北發展、南保育」未來發展方向,並指出大嶼山大部分地區,尤其是南面將用作保育及可持續休閒、康樂用途。另外,亦提出多項保育措施,包括保育貝澳、水口等多個濕地生態。整體香港區域而言,發展規劃北部有接近深圳的北部保育區,南部則有大嶼南的生態保育,而這兩區生態環境又有些不同,的確是一件很美好的事。

近幾年,民間有很多不受限制的休閒活動影響大自然的生態環境,其中越來越受歡迎的「掘蜆」活動就是其中之一。這些活動可能危害水口的蜆類和潮間帶的生態。蜆在自然生態食物鏈中屬較底層的棲生物。大量掘走蜆隻會減少附近一帶的食物鏈較高層動物(如雀鳥、蝦蟹)的食物來源。另外,遊人比較喜歡捕捉較大而有生殖能力的蜆,令蜆群沒有足夠成年蜆繁殖下一代;而補捉未成年的蜆,又造成沒有足夠蜆成長;兩者皆導致蜆的數量大幅下降。2017年的報告已經發現部分蜆類(例如文蛤)數量急跌,情況若沒有改變,最終會導致區內蜆類的數量和多樣性整體下降。

為解決有關問題,在香港特區政府的支持下,世界自然基金會配合「環保基金──發掘水口」計劃而設計了「蜆類保育尺」,建議掘蜆者避免帶走體長少於5厘米的蜆隻,從而令蜆隻有機會生長及繁殖。但最重要一點,還是提高市民的保育意識,例如在摸蜆高峰期設置教育攤位提醒遊人,或者以藝術元素連結環境的活動,更具創意和吸引力。

水口的稀有物種

除了蜆,水口的生態環境十分豐富。根據2021年土木工程拓展署進行的「貝澳、水口、大澳及其鄰近地區的生態研究──可行性研究」報告顯示,水口的潮間帶沙坪屬遮蔽型,海浪作用較弱,沙質較軟,積聚著有機碎屑;水口提供的生境和食物孕育出香港獨有的繁盛潮間生物群落,水口沙坪也是香港這類生境僅存的例子。此外,水口的沼澤、河溪和林地等生境有多種稀有物種或豐富的生物多樣性。這些生境互相連繫著,形成一個物種豐富而又微妙的生態系統,在香港非常罕見。這陸地本身具相當高的生態價值,亦擔當著支援海洋環境的角色。

水口的沿岸水域為海洋潮間帶群落的食物來源,包括瀕危的「活化石」──中國鱟(馬蹄蟹物種)。水口的沙坪由於潮間帶動物數量豐富,吸引很多遷徙的候鳥過境中途停留,以及本地水鳥棲息。水口的河溪是低地的沼澤和更下游的沙坪重要的淡水源頭。水口沼澤珍貴之處在於它展示了典型濕地和濕地相關植物的多樣性,當中包括一些稀有及受保護物種。在野生動物方面,該區的生境是很多兩棲動物和蜻蜓的繁殖育幼場。區內大都是天然河溪,河溪中除了有若干具重要保育價值的魚和蝦蟹聚居之外,亦有多種降海洄游物種。另外,環繞沼澤並與水口河溪有關的林地,形成了適合不同蝴蝶物種的生境。林地內有多種稀有和受保護的林地鳥類,以及具重要保育價值的爬行和兩棲動物,後者包括香港特有的盧氏小樹蛙種群。盧氏小樹蛙的體積比拇指尖還細,以往所知牠們主要棲於南丫島和部分大嶼山地區,包括水口。

塑膠廢物與「自食其果」

利用海洋清潔機械人定期在水口對開海面清理垃圾,有助減少海面垃圾污染的影響。筆者知道有海外設計的器具,就是利用潛水泵將水從海的表面吸入,可以收集海水中的碎屑,包括小塑料、紙屑、膠袋等等。丟棄在海上的垃圾通常會被沖上岸邊,污染了海岸線,通過潮汐漲退帶來沿岸環境污染。每當有巨風吹襲,風和大浪便將垃圾沖上海岸,垃圾就更多。四個政府部門(包括漁農自然護理署、食物環境衞生署、康樂及文化事務署、海事處)每年收集的海上垃圾總量實際重量約有5,000公噸(2023年統計數字為5,123公噸;2021年前政府有部門是按體積估算而非實際重量,所以誤差很大)。這些收集到的海上垃圾大部分為塑膠廢物,環境保護署的統計數據更指出,本港十大海洋垃圾都屬於塑膠類製品。要保護海岸的生態環境,我們應該盡量減少產生和棄置垃圾,特別是塑膠廢物。因為這些塑料廢物,特別是發泡膠之類,不但構成海岸污染,也會影響海洋裡的生物,通過微塑膠形式進入食物鏈中,最終人類會自食其果,身受其害。

羅馬書第一章20節:「其實自創世以來,神那些不可見的特性,就是他永恆的大能和神性,一直都清晰可見,從他所造的萬物裡就可以領悟,叫人無法抗辯。」神所創造的世界十分奇妙,大自然各種物種互相連繫,構成生態平衡;人類文明、科技發展很多時卻摧毀自然生態平衡。一個接近大自然的鄉郊海岸,沿岸生態已叫人讚嘆不已。我們要珍惜、尊重神所創造的大自然,就要更用心保護生態環境。

談天說道 之 廚餘回收──不做「大嘥鬼」

「所有人都吃得飽足,剩下的零碎收拾起來,有十二籃子之多。」(路加福音9:17《環球聖經譯本》)

文:鄧允明博士
英國特許水務及環境管理學會會員(MCIWEM)、英國特許環境師(CEnv )

垃圾徵費將於今年八月實施。近日大眾對處理廚餘有更深入的關注,皆因有機廚餘屬於可回收的廢物。不過廚餘含有水分、有機物質、鹽和油,因此容易腐爛。若處理不及時,又容易產生惡臭,是垃圾房主要臭味、沼氣及污水來源。廚餘的臭味吸引蚊蟲和蒼蠅,並會滋生病原體微生物。廚餘垃圾一般體積大、數量多,處理它成為垃圾管理重大問題。廚餘是香港都市固體廢物中最大的類別,佔總量約三分一。

堆填區土地陸續飽和

據環保署數據資料顯示,2022 年每天有11,128公噸都市固體廢物,需要棄置於堆填區,當中約3,302公噸(29.7%)是廚餘。被送往堆填區的廚餘有1,095公噸來自工商業,包括食肆、酒店、街市、食品製造及加工業等。比較2002年,來自工商業每日被送往堆填區的廚餘不足400公噸,可見其數量近年與日俱增。雖然香港3個堆填區的總容量達1.39億立方米,奈何香港垃圾太多,政府預計2030年3個堆填區會達致飽和。

廚餘垃圾若不回收並再加以運用,通常只會與其他城市生活垃圾一起埋在堆填區中處置,而現有的堆填區已陸續飽和;直接焚燒垃圾,又會產生二噁英和溫室氣體排放等二次污染問題。廚餘垃圾其實具有高回收利用價值,所以其資源化回收是較理想的處理方法。香港O·PARK1和快將建成的O·PARK2都是利用這些有機資源,採用厭氧分解技術將廚餘轉化為生物氣(一種與天然氣相近的可再生能源資源)作發電之用;而過程中產生的殘餘物可轉成副產品堆肥,用於園林綠化和農業生產用途。世界上越來越多國家開始禁止廚餘垃圾進入垃圾堆填區,並將廚餘垃圾從生活垃圾中分類,進而將其資源化處理。

廚餘資源化增經濟效益

美心集團兩年前開始與鴻日農莊開展試驗計劃項目,將餐前廚餘轉化為酵素,用於強化土壤營養。源頭減廢之餘,也推動健康食材,讓食物變得更新鮮美味。本著循環經濟原理推動環境保護工作,也可帶來經濟效益,是使廚餘資源化的好例子。

處理廚餘垃圾技術有許多種,其一是粉碎廚餘後,直接排入去水渠,但這樣會造成各樣排污問題;其二是填埋,過往多數地區都採用這種方式,但引申出垃圾滲濾液污染;而堆填區也需要土地資源;焚燒處置又會產生二次污染問題。有些地方會再利用廚餘作飼料、昆蟲養殖及堆肥等,但要有合適工農業配合。將廚餘轉化成能源是世界各地近十多、二十年的趨勢,有助增加能源資源。除此,也可用廚餘作高值化利用,例如製作聚乳酸(可用來造新型生物降解塑膠材料)、生物炭材料(炭材料可用於水質淨化、吸附污染物、催化劑等用途)等,但成本可能會高一些及產生碳排放。「厭氧消化」和「好氧堆肥」是國內兩大主流廚餘資源化技術。讓廚餘再用,的確需要相關條件配合和資源配套。

珍惜食物是尊重和感恩

廚餘垃圾包括家庭廚餘垃圾、餐廚垃圾(包括食品生產、加工及預備過程中產生的廚餘)和其他垃圾(例如在街市零售、農場、批發市場等廚餘),也有以生廚餘(未經煮熟)及熟廚餘分類。從環境保護文化角度而言,有環保人士這樣分類:「可避免的廚餘」即一些尚可以食用,但卻被丟棄的食物,例如過量食物等;「或可避免的廚餘」即只有部分人選擇食用的食物,例如麵包皮、蛋白、蛋黃、一些可食用的瓜果皮等;「不可避免的廚餘」就是不適合食用的食物,例如骨頭、蛋殼等。

從環保的角度出發,我們應該盡量避免做「大嘥鬼」,要減少浪費食物,繼而減少廚餘。每種食物在生產過程中都要消耗很多地球資源,包括土地、水、能源等;浪費地球資源是不可取的行為。珍惜食物對神創造的大自然是一份尊重和對神感恩。聖經記載耶穌以「五餅二魚」餵飽五千人的故事:「所有人都吃得飽足,剩下的零碎收拾起來,有十二籃子之多。」(路加福音9:17)在這個故事中,耶穌要求門徒把食物的零碎收拾起來,不可丟棄任何食物;而十二個籃子象徵以色列十二個支派,比喻全部人民。

環保措施的消費者心理

麥基恩博士
精神科專科醫生

當社會推行環保運動,卻發現市民未能配合,甚至投訴該計劃擾民,實在要做更多溝通工作。事實上,政策若沒有受眾參與,大多事倍功半,甚至前功盡廢。

Zaneta Muranko等人對「快速流動消費物品」(fast-moving consumer goods, 簡稱FMCG)及服飾工業的研究論文(2003年6月researchgate.net)分析了消費者行為對環保措施的心理及系統因素。首先,FMCG是指一次使用後便遺棄的產品,例如食物、飲料、個人及家居照顧產品,通常是大量製造出來應市。近年來,傳統上長期穿著的服飾也越來越受潮流影響,成為短暫使用後被丟棄的平價產品。目前上述物品是依從一種「線性」(linear)經濟模式存亡,即是把原材料變成產品,然後用完即棄;大多被丟在堆填區𥚃,結果導致資源過度消耗,製造過量廢物及污染環境。因此,更佳的消費選擇應是「循環」(circular)經濟模式,就是利用可持續使用的資源製造產品,並能夠長久重複使用;即使用完,仍可重新改造成其他產品或變成其他用途;可以使社會進行更健康的環保工作及幫助經濟更蓬勃發展。這概念相當清楚並容易明白,但往往不能實踐出來。論文作者認為,若要讓社會成功轉型到這種循環模式,必須考慮消費者的實際反應,包括他們的抉擇能力及行為表現。這往往取決於以下兩項重要因素:

一、內在的心理影響:消費者對環保行為的評估態度及感受其重要性,並認識應如何選擇和處理相關物品,以及可能帶來的利害與獎罰後果。例如他們對可以重複使用的礦泉水膠樽的態度,是否值得他們額外花錢購買?用完後,會不會找合適環保廢物箱丟掉?

二、外在的系統影響:考慮到消費者生活上的「大環境」(Macro-environment影響社會商業營運的經濟、法例、文化等的基礎建設)及「小環境」(Micro-environment是消費者的即時處境,包括處理廢物的家庭環境、有何獎勵及表達困難機會),是如何提升或阻礙大眾的環保行為。例如應否為礦泉水膠樽提升售價?回收膠樽是否方便,又有沒有金錢獎勵?

基督教認為上主委託人管理這個地球,人便有責任保護環境,不應浪費及破壞。因此,鼓勵循環再用資源。在神學上,即使是犯罪或無所事事的人若認罪悔改,同樣可以重新造人:「人如果在基督裡,就是新造的人,舊事已經過去,已變成新的了!」(哥林多後書5:17)

環保珠璣集 ~ 冰川

冰川長年堆積,起源於高寒陸地,由層層堆疊的結晶冰、積雪及部分的岩石和沉積物等形成;因重力和自身重量影響之下沿斜坡向下移動,是如同「河川」般的巨大流動固體和液體混合物。冰川是地球上最大的淡水資源,除海洋以外,那是最大的天然水庫;七大洲都有冰川存在。

冰川分兩種,就是山嶽冰川及大陸冰川。受重力作用移動的冰川稱為「山嶽冰川」或「谷冰川」,世界上最大的山嶽冰川位於中國青藏高原上;受冰層之間的壓力影響而移動的冰川則稱為「大陸冰川」或「冰帽」。這種冰川覆蓋面積龐大的地面,最大的大陸冰川是南極洲。冰川從冰蓋中心向四周流動,最後流到海洋崩解。現時,南極洲的平均冰蓋面積隨著地球暖化而不斷縮小。

溫室效應在高緯度及高海拔地區分外明顯,因此地球上的冰川正以駭人的速度消失。冰川的水流入海洋,使海平面上升、令沿海地區遭遇海水氾濫的可能性大大增加。冰川直接流入大海令巨型冰山增多,已流入大海浮在水中的冰山融化後,卻不會增加海平面水位。不過高山上的冰川,融解後會流向山腳,形成河流。這些山嶽冰川、冰河,水流量不穩定,當大幅度融雪時,便造成水災;其餘時間卻造成旱災,加劇自然災害。冰川也改變了區域水文(Regional hydrology),造成地區氣候變化。

《自然》雜誌有一篇文章報告(註1),運用當代高科技的獨立高精度(Spatiotemporal resolution)測量結果,提供了全球完整且一致的冰川質量變化估計。在2000年至2019年間,冰川每年質量損失為267±16吉噸(gigatonnes),相當於觀測到的海平面上升的21±3%。由冰川質量損失的速度解釋了6%到19%觀測到的海平面上升加速是由冰川融化產生,又確定在過去二十年裡,冰蓋外圍以外的冰川變薄率實際上是翻了一番。這些結果有助地方和區域範圍內的水資源和冰凍圈風險管理,也有助全球範圍內的海平面上升緩解措施的設計,以及幫助制定適應性政策。

我記起2019年8月18日有一則很有趣的新聞:冰島舉行了一場特殊追悼會,紀念該國因全球氣候變暖而消失的第一座冰川,名字是「奧克冰川」(Okjokull),位於冰島西部火山附近。奧克冰川受氣候暖化影響,冰雪覆蓋面積逐年萎縮,自身重量無法促使冰川移動,在2014年遭冰島氣象局取消其冰川「地位」。我祈望人人都能夠重視全球暖化情況。

「我要以公平為繩尺,公正為砝碼;冰雹將掃滅謊言的避難所,洪水會淹沒藏身處。」(以賽亞書28:16-17)

鄧允明博士
英國特許水務及環境管理學會會員(MCIWEM)
英國特許環境師(CEnv )

註1:Nature,volume.592,pages726–731(2021)

環保珠璣集〜山火與氣候變化

今年6月,加拿大魁北克省等地發生超過430場山火。山火產生的濃煙除了影響加拿大多倫多和首都渥太華等城市之外,更南移至美國密西根州等近五湖區的州分和紐約州的部分地區,使空氣受到極嚴重的污染。6月7日,紐約空氣質素指標已達到「危險級別」。這也是上世紀60年代以來當地最差的空氣質素,導致美國東海岸和中西部地區空氣污染指數升高。執筆撰寫本文時,據報道指,加拿大全國已有超過270萬公頃土地被燒焦,是過去10年同期燃燒面積平均值的10多倍,經歷了有史以來最嚴重的災情。

加拿大魁北克省、亞伯達省和新斯科細亞省今年都經歷了創紀錄的高溫,亞伯達省部分地區5月的平均氣溫比往年高出12攝氏度以上。大西洋地區持續受到嚴重乾旱影響,經歷有記錄以來最乾旱的4月。同時,由於森林管理措施和預警能力不足,導致林地表面可燃物大量堆積,加速山火蔓延。在極端乾燥的條件下,以及在大風時期,發生山火的風險便大大增加。

山火往往是由人類活動或閃電等自然現象引起,隨時隨地可能發生。但有一半山火不知道如何開始?叢林野火因大自然的情況定期發生,但在全球暖化、氣候變化的影響下,山火變得頻密,出現得更早,持續的時間變得更長,火勢更加猛烈和無法預測。全球暖化正影響地球,使其產生更多極端天氣。叢林野火發生的關鍵在於氣候暖化加劇,並延長土地乾旱時間,這打造了一發不可收拾的「最佳環境」。加拿大全國範圍爆發如此厲害且頻繁的山火是極不尋常的現象,更加表明加拿大正在受氣候變化影響。有人估計,到了2050年,山火燒毀的森林面積將會翻一番;值得我們反思全球暖化的問題。

山火煙霧是空氣的污染物,微顆粒物對公共衞生構成威脅,增加呼吸氣道疾病或心臟病病發的風險。嬰孩、孕婦和老年人更容易受到煙霧和灰燼影響。煙霧灰燼還可能導致眼睛、鼻子、喉嚨和肺部受刺激,可導致肺功能下降、肺部發炎、支氣管發炎、哮喘發作、心血管疾病(如心臟衰竭)等病惡化。山火還會在空氣中釋放大量汞,這可能導致所有年齡層的人出現語言、聽力和行走障礙、肌肉無力和視力衰退等問題。

據加拿大媒體報道,失控的山火已迫使超過3萬人離開家園。山火除了導致空氣質素惡化外,還會造成經濟損失;破壞交通、通訊、電力和天然氣服務及用水供應,導致財產、農作物、資源、動物和人命損失。

加拿大的山林大火使我聯想到聖經啟示錄第八至十章,這三章經文講及「七號」。七位天使分別吹七枝號,神的審判便臨到世上。七號從神而來,是對敵基督的審判。吹響七枝號過程中,很多時伴隨著火。大火從天上落下來,告訴我們審判的權在神手中,提醒我們要時刻警醒,不要陷於罪惡誘惑當中。吹響第一枝號前,天上寂靜,告訴我們要忍耐;神選擇沉默,但神並沒有忘記祂的子民。但在第七位天使要吹第七枝號的日子,神的奧秘就要成全了;正如神向祂僕人眾先知所宣告的(啟10:7)。神在預備新天新地的過程裡,我們要學會忍耐,經歷患難;從而建立基督的國度,等候仇敵國度被神審判。

鄧允明博士
英國特許水務及環境管理學會會員(MCIWEM)
英國特許環境師(CEnv )