當患有認知障礙症的陳伯(化名)聽到「當年相戀意中人，大家性情近……」這句歌詞的時候，他便從慣常自我沉思中被喚醒，會跟著音樂一起哼《舊歡如夢》這首歌。原來這是陳伯當年認識太太時第一首「飲歌」，陳伯體驗了音樂治療對記憶喚醒的幫助。為何會這樣？下文嘗試了解音樂治療對認知障礙症的幫助。

了解認知障礙症

認知障礙症，以往稱為「老人痴呆症」或「腦退化症」，病發多為65歲以上的長者。衞生署顯示，本港的病發率為70歲(每10人有1人)、85歲(每3人有1人)。常見的症狀包括記憶力下降、思考和判斷力衰退、語言障礙、情緒和性格產生變化，以及自我照顧能力愈來愈差等。治療方面分為藥物及非藥物治療，藥物治療可延緩病徵的發展，而非藥物治療包括認知訓練、健腦運動及音樂治療等，可協助病人維持認知能力和減輕部分症狀，改善情緒和人際關係等。

音樂治療的幫助及研究

音樂治療師會透過播放音樂、樂器彈奏、唱歌和身體律動等，在個別或小組中幫助長者改善認知功能及情緒，減輕焦慮、抑鬱和孤單感，增強社交互動及減少如叫囂、遊走、攻擊等行為問題。西方許多研究已證實其效用，例如「音樂治療對認知障礙症患者認知功能的影響：隨機對照試驗的系統綜述」(Bleibel et. Al, 2023)顯示，音樂治療對認知功能有所改善；而「音樂治療對認知障礙症的影響：系統綜述」(Lam et. al, 2020)指出，患者接受音樂治療後的語言流暢度顯著改善，焦慮、抑鬱和冷漠等症狀也顯著減少。挪威卑爾根大學生物及醫學心理學教授Stefan Koelsch(2020)的研究指出，音樂治療能促進神經可塑性，增強大腦連通性，對啟動海馬體等與記憶相關區域的認知障礙症患者特別有益，因而能改善認知功能和情緒狀況。本地的研究，例如在2016年「東華三院社會服務科安老服務部與香港大學行為健康教研中心」合作之「音樂律動應用認知障礙症患者症狀」研究亦印證了西方研究的結果。

筆者個人的體會

筆者在香港的護老院和日間護理中心恆常為患有輕度至中度認知障礙的長者提供音樂治療服務。參與的長者大多沒有音樂背景，都樂在其中，他們不僅能唱歌和彈奏樂器，還能透過音樂增進友誼。記得有一次在小組中，長者們一邊唱著熟悉的懷舊歌曲《上海灘》，一邊打著非洲鼓；這互動不僅提高了集中力，讓他們活在此時此刻，還增強了他們非語言的溝通，例如彼此合作和眼神交流等，增進了組員間的同在感。活動結束後，許多長者表示，他們的關係變得更加融洽和密切，情緒和活動能力亦改善了不少。中心的職員和家人也印證了他們的進步，這推動筆者希望繼續在香港令更多人認識音樂治療對認知障礙長者的幫助。

黃曼君女士
音樂治療師及心理輔導員 (誠信綜合治療中心)