上期談到，張太太因為擔心自己患上認知障礙症，於是與女兒一同到診所求診。她描述了最近幾個月來記憶衰退的情況，並擔心自己會成為家人的負擔。她和她女兒講述狀況後，得知其症狀可能與抑鬱症相關，並不一定代表她患上認知障礙症。然而，張太太仍然擔心自己有患上認知障礙症的可能性。

「的確，抑鬱症和認知障礙症可以同時出現。但是，按照您的情況，治療抑鬱的情緒是十分重要。」我說。

「為甚麼呢？不如你先給我開『補腦藥』，讓我的記憶恢復吧！」張太太說。

「張太太，我明白您希望盡快改善記憶力，但現在最重要是處理您的情緒狀況。抑鬱症會讓人感到精神疲憊、情緒低落，從而影響記憶力和專注力。如果我們不先處理這些情緒問題，可能會增加未來患上認知障礙症的風險。」

「是真的嗎？抑鬱會導致認知障礙症？」她問。

「抑鬱症本身不一定會直接導致認知障礙症，但研究指出，持續的抑鬱情緒會增加未來患上認知障礙症的風險。所以，現在我們最重要的任務就是幫助您改善情緒，這樣才能保護您的大腦，讓記憶力和專注力慢慢恢復。」

「醫生，我開始明白多一點了。但是，說了那麼久，你還沒有為我做記憶測試。其實我現在有沒有認知障礙症？」她追問。

「雖然您的情況是抑鬱症，但是我們仍然會跟進您的記憶問題。只是現在您的情緒受到困擾，進行記憶測試並不準確，所以一般做法是先治療抑鬱症，然後再進行測試。」我點了點頭，耐心地解釋。

「媽媽，我們都希望您能好起來。您先把心情調整好，這樣不論對身體還是情緒都有最好的幫助。我們會一直陪著您，不用擔心。」女兒安慰她。

診症後，張太太準時服用血清素，並且繼續積極參加不同的活動。當情緒好轉之後，她再沒有覺得「記性差」；隨後的記憶測試也沒有發現甚麼異樣。

如果想知道更多關於抑鬱症和認知障礙症的關係，可以參與以下的講座。

黎智麟醫生
精神科專科醫生

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「86歲的陳伯在二次世界大戰時移居香港，過去三個月出現情緒低落情況，除了感覺到抑鬱之外，胃口和體重都下降。剛巧三個月前是陳老太離世一周年。他的兒女察覺到他的記憶開始衰退，開始和他討論移居院舍照顧。」

人口老化是世界性現象，澳大利亞估計超過65歲的人口將由2015年15%以上升至2055年27%，而85歲的人口同期將會由2%上升至5%；中國內地估算至2050年三分之一人口將超過60歲；香港新近公布現時超過65歲人口佔130萬人。聯合國估計至2050年，香港超過65歲老齡人口將達40.6%，成為全世界人口老化地區的首位。

香港與其他地區和國家同樣要面對伴隨人口老化帶來，包括精神健康的種種挑戰。讓大部分老齡人口以正向思維積極地融入社會是當務之急，也要為因年齡原因出現的健康問題未雨綢繆。認知障礙症、譫妄症、抑鬱症都是隨年齡增長而患病率上升的精神病患。陳伯面對配偶離世和因照顧需要而可能𨍭變居住環境，出現抑鬱情緒，加上出現初期認知障礙症徵狀，都是步入老齡常見的精神健康問題。在香港通過轉介老齡精神科多專業團隊評估、診斷和照顧，可為陳伯提供有效治療，改善徵狀。按不同法定程序作適當預設指示，如及早安排平安書、持久授權書，和將作法律諮詢的預設醫療指示，預防可能出現的道德困境。

相對有家庭成員支持的陳伯，很多長者今天是獨居和孤獨地生活。遇到不同老齡精神健康問題，加上自我照顧能力隨年齡增長而下降，有機會出現包括強迫性儲物，忽略個人衞生及居住環境髒亂的「第歐根尼綜合症」（Diogenes Syndrome)，影響鄰居及家居安全。幫助獨居長者往往要平衡尊重其自決能力，和考慮長者甚至鄰居的最佳利益，繼而設計合宜的介入方案，讓長者免受精神健康問題影響。前者需要動員相關服務長者的社區資源作適切支援，後者則牽涉適當運用法定程序，如監護令及其他相關香港法律第136章《精神健康條例》，保障長者精神健康和居住環境安全。

盧德臨醫生
前葵涌醫院院長