總是有旅客邀交了酒店住宿費用之後，濫用房間內的物品，不單不會珍惜及小心運用，更不會環保重用；反而會隨意丟掉雜物，甚至帶回家中。這種行為心態，有人稱之為「補償效應」(Compensatory effect)，甚至是「贖罪效應」(Atonement effect)。
社會心理學對「贖罪」的一種解釋是某個人做了一些不理想、不願意或犯了錯的行為（例如被逼付垃圾費用），心裡往往（但不一定）出現一種做錯事的感覺，出現不安、不憤、內疚或羞恥反應，因而產生要補償這些負面情緒的行為，例如製造更多垃圾，期望能夠平衡內心的不安；又例如有些人發現自己未能（不能）直接參與救援行動而有點內疚的時候，便會向有關方面的人捐獻金錢，稍為彌補一下自己的不足之處。其實這種「贖罪」或「補償」心理可以是健康正面的，因為能表示深刻的反省及願意承擔責任；對於日後發生同樣情況，有所提醒及改善。不過，也有一些不健康的「贖罪」表現，包括維護自我形象的虛偽「懺悔」聲明，或過分反應做出了自虐的「補償」行為。
2001年，英國作家麥克伊旺(Ian McEwan)寫了一本名為《贖罪》(Atonement)的小說。故事述說女主角「白昂妮」(Briony)在13歲的時候，誤會之下誣告管家之子「羅比」(Robbie)強姦她的表姐，導致羅比被捕入獄及粉碎了他與白昂妮姐姐的戀情。羅比其後參軍並死於戰役之中。白昂妮最終知道真相是自己錯誤地誣告羅比，因而非常後悔，可惜為時已晚；於是她把家族這段事蹟寫進一本小說裡，在結尾刻意讓羅比與她姐姐得到重逢機會，並且一起幸福地過日子。評論家對於這小說中的小說，認為是「內疚」與「贖罪」的自我表述。白昂妮由於沒法彌補自己的錯誤而做到真正的「贖罪」，因此她把小說結尾改寫成美好的結局，實在是一種心理「補償」。
不少宗教指出所有人都有罪性，因此「贖罪」被視為救贖之路的必經階段。例如佛教和印度教認為尋道者本身要設法「贖罪」才能自我救贖；而基督教及猶太教，則認為救贖乃是上主的恩典。猶太教會藉著獻祭給神來表達「贖罪」之心，但基督教則藉著神的兒子耶穌被釘十字架，作為代替人類犯罪的「贖價」；正如新約聖經羅馬書第三章25節說：「神設立了耶穌為贖罪祭，是憑著他的血，藉著人的信，為的是要顯明神的義；因為神用忍耐的心寬容了人從前所犯的罪」。
麥基恩博士
精神科專科醫生
環球天道傳基協會 