踏進金齡的長者很害怕聽到一種老人病的名稱：「腦退化症(Dementia)」(又稱「失智症」或「認知障礙症」；前名則較為負面，稱為「老人癡呆症」)。縱使醫學界對腦退化症的病徵有清楚的分類和解說，一般長者總是談虎色變；恐怕一旦患上此症，就會失去一切記憶，變成活死人，生存可能「比死更難受」。事實真是如此嗎？

由於坊間關於腦退化症的種類、成因、病徵等資料都很充足，讀者隨手可得；筆者於此就嘗試從「靈性關顧」方面落墨，希望讀者有多一個向度關心長者，從而幫助長者減緩各方面退化的現象。

現代醫學對人類的身體有足夠掌握，因此延長了我們的壽命。同樣，現代心理和精神健康護理方面同樣獲得提升，也間接增加人類的壽數。可是對一些老人病仍是一籌莫展，就算知道病因，也研發不出方法根治。腦退化症就是其中一種至今仍然沒有方法根治的病症。

要關顧腦退化症患者，首先要知道長者的退化現象是源於「自然老化」，還是因為患上腦退化症。雖然兩種情況都會令長者在認知、行為和身體機能上產生變化，但「自然老化」者於上述情況只是偶爾發生，家人只需多關心，或許能令長者得到改善。例如長者偶爾忘記名字或約會，但稍後會想起來，只要照顧者加以提點和導引，長者便會重拾信心；然而腦退化症患者甚至無法重拾某些認知和行為記憶，照顧者需要另闢蹊徑，協助病患長者重新生活。

有人說，腦退化症患者或長者大多數會失去近期記憶，對於兒時的記憶反而常常談及。只是怎樣界定長期記憶和近期記憶呢？長者既然腦退化，還有能力篩選記憶甚麼嗎？因此，若從靈性角度關懷的話，首先要令長者明白他們的生命有靈存在，而且一直陪伴著他們，並沒有任何變更。

「直到你們年老，我還是那一位；直到你們髮白，我仍然扛著你們走。我造了你們，還會抱著你們；我會扛著你們走，解救你們。」(以賽亞書46:4《環球聖經譯本》)

鄭伯伯有次晨運後迷路，忘記回家的路線，其後被診斷患上初期腦退化症，要入住院舍。潮洲人性格的鄭伯伯初期並不適應，常常喊著寧願死在家中，也不願住在院舍。幾個月後，他的情緒穩定下來，開始接觸駐院舍的牧者。鄭伯伯以往在市場賣魚，言談間發現他計數仍然非常敏捷，並不像腦退化的表現，兒女們因為見到父親有此表現而欣慰。

雖然他其他方面的能力隨年月遞減，但因為兒女讚賞而重拾自信。他天天由自己的房間行到傳道人的辦公室叩門，表示要見「董事長」(他對靈性賜與者上帝的稱呼)。當眾人認為鄭伯伯因患腦退化症而遺忘一切之時，他卻因為得到家人及傳道人於靈性上的關心而使靈命獲得滿足。

鄭伯伯於2019年的聖誕節受洗，家人懷著興奮的心情見證他靈性生命復興。鄭伯伯以賣魚為生，最後成為「得人的漁夫」，將屬靈的祝福與家人分享。

究竟誰主記憶？留待讀者發掘真相。

梁福祺牧師

「養兒一百歲，長憂九十九」這句廣東諺語對為父為母者來說，必定感同「心」受。自懷胎十月開始，父母就為兒女擔憂：擔憂兒女「養唔大」，所以竭力在子女身體和物質上供應他們需要；其次，擔憂兒女「學壞」，因此盡心供書教學，期望他們品格高尚、心理健康，能造福社會；直至兒女長大自立，理應安享清福，但那時候又要擔心兒女婚嫁，然後掛心孫兒……

將近90歲的林婆婆，12歲開始在洋服店當幫工，負責20多位工人的膳食。婚後，她和丈夫一同為生活打拼，供養父母和兩個兒子。初期收入還可以應付日常需要，及至兩名兒子初中時期，丈夫因胃病和肺病需要長期治療。一家生活擔子全落在林婆婆肩上，因此除了正職之外，婆婆更長期加班及領取外發塑膠花回家加工，賺取生活費照顧母親、長期病患丈夫及兩名兒子。林婆婆確信靠雙手，可以渡過難關。

20多年前，她的丈夫因病離世。當年65歲的林婆婆雖然傷痛，但在時間運用上稍有喘息空間。兩名兒子已相繼長大，她又開始為他們的工作和婚姻憂慮；及至兒子們婚後，她又為孫兒憂心，所以工作之餘，甘願替兒媳照顧孫兒。這時候的林婆婆仍確信只要靠雙手，可以克服所有困難。

大約10年前，一向獨立的林婆婆不想增加兩名兒子的負擔，要求進入院舍居住，打算安享晚年。不過她仍然憂慮：兒子離異，導致她與痛愛的孫兒分開；另外，她進院初期有次在巴士上跌致骨裂，要以輪椅代步，令她十分沮喪。林婆婆開始反思，原來自己雙手不是解決萬事的鑰匙。她常自問：「坐在輪椅上，行又不能行；年紀漸長，食又食不到幾多。難道就帶著這些憂慮離去？」

耶穌說：「你們當中誰能用憂慮使自己的壽命延長一刻呢？」（馬太福音6:27《環球聖經譯本》）

林婆婆的院舍有常駐牧師，於是她帶著怒氣與牧者訴說她的不忿：「我堅持靠雙手改變命運，辛勤可創造財富。我已照著盡做，為何我仍是孑然一身？」這次對話啟動了林婆婆的思維，使她尋回人生中一塊重要的拼圖──「靈性健康」。以往她勤勞和堅持並沒有白費，因為她供應了身體和心理需要。但是隨著身體衰殘及心理改變，靈性的健康能提供適時幫助。

現在的林婆婆生活豁達多了，雖然當日造成她憂慮的因素仍然存在，但她卻懂得交托。她常常以詩歌祝福別人，又說耶穌在她身邊陪伴她，甚麼都交給衪便去睡覺。她更說自己：「以前唔識死，乜都靠自己！」而現在「已知死，所以靠神的靈生活。」

在筆者眼中，林婆婆是我們尊敬的上一代生活寫照。他們勤勞一生，貢獻香港，現在是他們安享清福的時候。在此祝願他們身體健康、心理壯健、靈性活潑。阿們！

梁福祺牧師

筆者遇過一位長者，他整個人生可以「命途坎坷」來形容。在肉體和心理上，他都受盡折騰。若以醫學和心理學去衡量，他要是對世界或人生抱著消極的態度去面對，也可以理解。不過，這位伯伯在他人生中最幽暗的時候，竟完全沒有半句怨言；反而滿心喜樂，四處與人分享他的經歷，勉勵別人積極享受每一天生活。家人或朋友見伯伯的生命這樣活潑，都嘖嘖稱奇：「伯伯的身體和心理都已陷入深淵，是甚麼原因使他有這樣反常的表現？」

湯伯伯於1926年生於國內，9歲及14歲時母親及父親先後去世；15至20歲當兵打仗；23歲在香港結婚。婚後，他擁有4子3女，生活雖然不算富裕，但總算安定。湯伯伯來港初期是汽車維修員，往後亦任職貨車、的士司機及教車師傅。好景不常，他48歲時患上喉癌，需立刻割除聲帶，因而被迫休息。休息期間，伯伯學習以人造聲帶說話。他除了勤力鍛練說話，更創立了「新聲會」，鼓勵同病相連的人努力面對生活。三年後(他51歲)，伯伯重返職埸，任專線小巴司機；但工作了很短時間，又確診患上心臟病，需要正式退休。退休後的湯伯伯於1994年又證實患上直腸癌，之後又中風需要坐輪椅，並要入住院舍。經歷三番四次與病魔搏鬥，肉體已疲憊不堪，又要入住院舍而被迫與太太及兒孫分離，心理上更加難過及無助。

在湯伯伯身體及心理處於孤立無援之時，長者院舍內的傳道人鼓勵他尋索靈性的幫助及安慰。一向是硬漢的湯伯伯此刻竟然柔情下來，向靈魂賜予者求援，並且真實地經歷內心平靜安穩。同年，伯伯在院舍信主和洗禮，然後四處作見證：「現在有信仰，將來有盼望」、「信靠主，喜樂大於苦難」……這是伯伯作見證時的口號。院舍內每逢主日都有為長者而設的主日崇拜。某一個主日因為8號風球而取消崇拜，令伯伯非常沮喪。他問牧者，他們(眾長者)在颱風下無須出門，為何不能崇拜呢？結果這間院舍成為了「視像崇拜」的先鋒(每當遇上8號風球以上，院舍立即改為網上視像崇拜)。

「我們如果活著，就是為主而活；如果死了，就是為主而死。所以，我們無論是活是死，總是屬於主的。」(羅馬書第十四章8節)

湯伯伯在1999年2月22日安息主懷。人人以為他會因為身體多病致鬱鬱而終，然而他卻因為靈命獲得更新，選擇了一種與別不同的生活模式──為主而活。這種生活態度不但讓湯伯伯跳出身體衰殘的局限，更安慰了為他憂心的家人和朋友。

梁福祺牧師

初中數學科教一種計算公式，稱為「恆等式」；其意思是「等號」兩邊的表達式無論其變量如何，兩方的結果永遠相等。基於這定律，學生就可以將恆等式中的「未知數」還原；然而，人的生命並不能像「恆等式」這樣還原。因為人體隨著歲月增加而衰殘，心理也因年紀增長而退化，這種線性的規律並不可以還原。

縱使年青時健碩、強壯、充滿活力，當踏進某個歲數之後，身體新陳代謝減慢，就會感受到自己各方面開始下行，包括身體、心理兩方面。隨之而來，就是有一些慢性疾病出現，例如痛症、三高、視力減弱等等；心理方面則出現思維減慢、記憶力衰退等等。當這兩種困難(身體、心理)出現之時，若不好好消化及預備面對，很容易使人墮入情緒低落的困境；從而影響人際關係、社交生活，出現自怨自艾，自信心低落，自我封閉；更甚者，或許有自毀傾向。

雖然我們不能逆轉身體和心理衰敗，但是我們能夠更新自己的靈性。新約聖經其中一位作者保羅在其著作中提及，人有屬肉體的、有屬血氣的，也有屬靈的；前兩者會隨年歲增長而敗壞，而後者的靈性卻歷久彌新。保羅在哥林多後書第四章16節這樣說：「我們並不沮喪，雖然我們外在的人漸漸朽壞，內在的人卻日日更新」。

黎婆婆自小被父母交托給黎姓家庭撫養，她嘗盡孤苦。年紀輕輕便嫁給當貨車司機的丈夫，兩口子開始過著平淡卻幸福的生活。不過當兩人育有三名女兒之後，丈夫卻早逝，遺下孤兒寡婦。黎婆婆晚年因為不良於行及疾病纏身，需要入住筆者事奉的長者院舍。初期入住時，她甚少講話，只靠女兒代言，偶爾開口埋怨未能適應院舍生活及自己命苦。

直至她接受自己生命中的靈性可以倚靠及更新後，整個生命翻起了活潑的改變。由以往沉默，變得開朗，特別喜歡唱歌；由以往事事埋怨，變得知足常樂。2021年，她的身體急速衰退，常常進出醫院；可是她的心情卻異常平靜和樂觀，並不覺得疾病是她的負累，反而是伴侶，令她更珍惜在世上生活的時日。以往她因為糖尿病嚴重，所有甜的食品均避而不吃，感到非常痛苦，亦不甘心；但靈性更新之後，她只是拿著一罐汽水，已能快樂大半天。2021年11月11日下午，黎婆婆在家人及傳道人拖著她的手祈禱陪伴幾小時之後，安然離世。

旁人若了解黎婆婆的人生經歷，或許會接納她前半生的負面表現。不過她晚年屬靈的生活見證，影響了家人及親友；只因他們見證了人的靈性健康，確實可以改變生命！

梁福祺牧師

長者的身體隨著歲月增加而衰殘，心理也因著年紀增長而退化；然而他們於靈性層面仍然活潑。

中國傳統認為「家有一老，如有一寶」，不是視長者的衰殘、退化等現象為寶，而是因長者能夠維繫家族團結，傳承文化、智慧等非物質價值而得到此結論（涉及靈性層面的問題）。因此，我們照顧長者的肉身需要，關心長者的心理變化之外，更要了解長者的靈性健康。

黎智麟醫生在這專欄論及一種精神病症(人格障礙Personality disorder)，暫時沒有藥物能有效治療此症，它卻影響著個人日常生活、人際及工作關係。因此，筆者認為採用心靈層面的療法更有效用。

除了西方醫學重視靈性健康之外，中國醫術同樣重視靈性方面的治療。早在二千多年前，中國醫學典藉《黃帝內經》有此記載：「下醫醫病，中醫醫人，上醫醫心。」這句話鼓勵醫者醫病之時，應該關注給病人三方面的治療：「治病」──身體各器官的診斷或治療；「治人」──中國醫術並非頭痛醫頭，腳痛醫腳，而是各器官互相影響，治療時應以一體視之；「治心」──要看到病者的心靈，包括其情緒、性格、思想等等。

中西方醫學雖然自古重視靈性健康，但為何現今醫學卻對這層面的研究發表不多？筆者覺得一方面可能是市埸主導，人總認為肉身或心理染病，醫生治好這兩方面便足夠，靈性健康實在是虛無和太遙遠的事情，可以擱置一邊；另一方面，人類亦因著自身的限制，對靈性層面的理解和研究不多，甚至將此範疇的事情交予宗教層面處理，因而造成忽略靈性健康的重要意義。然而，隨著社會人口老化，關注靈性健康已不再是遙不可及的事，特別是長者方面。

 從醫學角度而言，全人治療總要接受心靈和肉體並存，當我們接受肉體會隨著年日衰敗，故此需要治療從而保持健康，同時也要留意自己的心靈健康。我們可以將肉體及心理病症的治療交托醫生處理，心靈的健康可以交托給誰呢？

  「耶和華神用土地的塵土塑造了亞當，把生命之氣吹進他的鼻孔，亞當就成了有生命的人。」（創世記第二章7節《環球聖經譯本》）

註：下期將以個案形式，分享長者靈性健康。

梁福祺牧師

古語有云：「螻蟻尚且偷生」，西方諺語亦有說：「Fight for Survival」；掙扎求存是上天賦予人類保存生命的本能。然而，在醫療先進及物質豐富的香港，自我結束生命的個案數字卻居於世界前列位置，特別是長者自殺的比例佔總自殺率近40%（根據2023年8月27日香港撒瑪利亞防止自殺會資料統計）。

            一直以來，香港有機構研究長者生命健康的標準，都是從長者的身體、心理和社群三方面著力探討。但筆者作為神職人員，撰寫的文章則嘗試從靈性角度去探究長者的靈性生活，是如何影響其健康及生活表現。

            從日常與長者接觸的過程了解到，大部分長者均明白，隨著自己的年齡增加，身體會日漸衰殘，心理自然產生更多負面的感受；生活圈子也隨著朋友或同伴先後去世，變得越來越狹窄。人生來到這境地，長者深知道能保持上述三方面不衰退，已值得感恩。因此，身體、心理和社群的健康需要，長者都心裡有數；反而令他們感到最恐懼，就是那天身體、心理衰弱到不受自己控制，要加重社群（家人或朋友）的負擔，而他們自己的思路卻仍然很清晰，導致心靈非常痛苦。若長者的生命到了這個階段，要面對及處理的事情已經不單單是身體、心理和社群的問題，更需要迫切處理的事情是長者的心靈健康問題。

            幾年前，報章曾報道一位身體和心理仍能自理的婆婆，她和女兒乘船由長洲返回中環的船程中，突然跳海輕生；原因是心靈得不到慰藉，因此造成這悲劇。

       筆者接觸過不少長者，他們當中有人明明腰纏萬貫、生活無憂，卻仍然感到缺乏；有些人則相識滿天下，兒孫常常圍繞身邊，卻覺得非常孤單。以上的缺乏不是現實裡的不足，孤單也不是因無伴而孤寂，只是靈性上飢荒，心靈裡無伴。對於這些長者來說，就算用再多物質、醫療、學歷、名聲、錢財也滿足不了他們靈性的乾渴。要解決這種飢渴，答案就是給他們提供靈性上的牧養，使金齡長者知道，「靈性若健康」就是真正的全人健康。

       聖經有句經文，耶和華說：「這饑荒不是因為沒有食物，這乾渴不是因為沒有水；而是因為聽不見耶和華的話。」（阿摩司書8：11《新譯本》）

            經文好像講得虛無，但世界上許多許多成就高居頂端的人也告訴你，他們並不是最快樂的人。真正的飢餓未必是缺乏食物，真正的滿足亦不是在於吃餅得飽，而是在於靈性上順服上帝。這方面需要不斷去經歷，成為操練信心的一部分，漸漸便知道靈性的健康是怎樣練成。

梁福祺牧師