在正常的情況下，外界的刺激通過我們的感覺器官，例如眼睛和耳朵，將信息傳送到腦部，造成感知。至於「幻覺」，便是在沒有外界的刺激下，我們的腦部卻出現感知。例如身邊沒有人的情況下，一個人卻聽到有不同的人在說話，這種情況便是「幻聽」。

幻覺常見於思覺失調患者，但按長者的年紀而言，功能性的思覺失調較為少有。他們出現幻覺的原因很多時都與生理疾病有關係，其中一個常見的情況就是譫妄，意思是長者因為身體的問題導致有精神錯亂的情況；常見的原因包括感染（例如肺炎、尿道炎等等）和外科問題等等。

有一種認知障礙症名為「路易氏體認知障礙症」(Lewy Body Dementia)。在這種認知障礙症中，八成患者會經歷「幻視」，意思是視覺上的幻覺。他們有時會看到不同的小動物或者人在眼前走來走去。這些幻視會令患者感覺到驚恐和害怕。在行為上，他們有些時候甚至會嘗試用不同物件去趕走這些幻視。除了幻視，他們也有認知能力起伏和柏金遜症的症狀。

但是並非所有幻覺都是不正常，有些情況下正常人也會有幻覺。例如有一些入睡前的幻覺(Hypnagogic hallucinations)，可能很多人都曾經經歷過。研究指出，約有七成人曾經經歷過這些入睡前的幻覺。如果是這一類型的幻覺，並不需要接受治療。

有一個跟幻覺很相似的概念，便是「錯覺」。錯覺的意思是，有一個真實的外界刺激出現，但是腦袋卻詮釋為另一件物件。如果長者的視覺或聽覺有障礙，他們較容易產生「錯覺」。例如他們看見一件掛在衣架上的衣服，因為有錯覺，他們可能誤以為有一個人掛在上面。如果長者有認知障礙症，他們產生錯覺的機會亦會增加。如果要減少錯覺發生，可以使用助聽器或適當的眼鏡去減低錯誤接收訊息的機會。

分別幻覺和錯覺，臨床上有其價值。如果是真實的幻覺，可以使用一些抗思覺失調藥物去減低幻覺對病人的影響；但是抗思覺失調藥物對治療錯覺卻沒有明顯的效果。如果懷疑長者有幻覺或者錯覺的問題，便應該盡快求醫診治。

黎智麟醫生
精神科專科醫生

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李先生是一位退休人士。這一天，他和妻子為了睡眠的問題來到了診所。有趣是，投訴有睡眠問題的人不是李先生自己，而是他的妻子。去年開始，李先生的妻子發現他在夜晚睡夢中，肢體會突然有劇烈動作，例如是一些拉扯和撞擊行為。有時，他甚至會大喊大叫，令家中其他人從睡夢中驚醒。

李先生甦醒後，發現除了有一些輕微的瘀傷之外，並沒有覺得身體有太大的問題。但是，他的妻子卻非常擔心他的狀況。細問之下，李先生回憶起妻子所說的劇烈動作，其實和夢境是互相呼應的；例如妻子所說的拉扯行為，李先生便記起久不久發夢時，會回憶起當年常與中學同學「扯大纜」（拔河）。

要了解李先生的問題，首先要理解睡眠週期。睡眠週期可以分為快速眼動睡眠(Rapid Eye Movement, REM)和非快速眼動睡眠(Non Rapid Eye Movement, NREM)兩種階段；每個週期大約持續90分鐘。在NREM期間，身體各種功能會放慢，大腦也進入了休息狀態，使人血壓下降，呼吸變淺，心跳變慢，肌肉也會放鬆。

但是，當人進入REM階段時，大腦便會變得活躍，開始進入夢境。如果人在這個時間醒來，他對夢境便會留下深刻的印象。為了不讓夢影響身體，在正常的自我保護機制之下，這個時段身體的肌肉會失去活動能力。可是，有些病症會令這個保護機制失效，例如快速眼動睡眠行為失調症(REM sleep behavior disorder，簡稱RBD)。

要處理RBD的症狀相對簡單，很多病人使用褪黑激素(Melatonin)或氯硝西泮(Clonazepam)後都會有改善。值得注意是，RBD是柏金遜症其中一個前期徵狀。根據研究顯示，約有四分三的RBD患者在12年內會陸續被診斷患上柏金遜症。

李先生經過治療後，睡眠時的劇烈動作大大減少。經過數年複診醫治，他開始出現手震、行動緩慢等柏金遜症狀。有見及此，他被轉介給腦科專科醫生繼續跟進他的情況。

「我會平安躺臥入睡，因為只有你耶和華能使我安然居住。」（詩篇4：8《環球聖經譯本》）

黎智麟醫生
精神科專科醫生

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「小娟（化名）是一名長期病患的照顧者，她的丈夫三年前患上柏金遜症；病情一直没有好轉，現時起居飲食都需要她全程照顧，情況惡劣。小娟飽受焦慮抑鬱情緒困擾，最近獲『照顧者小組』介紹，完成精神健康急救課程。對認識和管控情緒有很大幫助，她也對識別丈夫的情緒有更大信心，減輕照顧壓力。」

世界衞生組織在2001年為精神健康下定義：「個人在健康的精神狀態時，可以掌握自身的能力，應付日常生活壓力，在職場作有果效的工作，對身處的群體作出貢獻。」正向心理學研究發現，精神健康元素包括滿足、快樂、關係、連繫、意義和目的。生活中的連繫和意義都是預測良好精神健康的重要元素。良好的精神健康有助減少兒童、青少年以至成人時期的精神疾患，減低自殺率和不同的健康高危行為；同時也增加身體疾病的復元機會和減輕死亡率。此外，在改善教育和學習、受僱工作的成效，減少社會罪行和暴力，以及增加個人抗逆力，都有一定禆益。

要精準地推廣精神健康，有必要循三級框架為不同受眾保障整體人口的精神健康。在香港、不同國家和地區都試行過不少按照不同成長階段而設計及具有實證的第一級别推廣計劃，例如對兒童教養有方，支持青少年人成長有道，又幫助成年人正向生活，以及協助在職人士樂活職埸，為長者未雨綢繆邁進金色年華等等不同的精神健康焦點；第二級別計劃主要提供相關推廣予次健康人士，如貧困兒童、獨居長者和長期病患的照顧者；第三級別針對患有精神病的復元人士。研究發現，他/她們有8-30倍機會生活在不理想的精神健康狀態之下。今天香港和世界各地一樣，發展了不少運用復元概念的介入服務，保障精神病復元人士的身心健康。

小娟是長期病患的照顧者，需要付出很大的努力面對丈夫的疾病，個人生活也遇到種種適應問題。心理抗逆力是個人面對、處理和適應逆境時，出現的能力。貧窮、喪親、受虐和戰爭是常見的逆境例子。善用不同家庭、學校和社區的保護因素，往往能幫助面對逆境的人士掌握更好的認知技能，例如情緒管控、與照顧者的良好關係和學術進階，加強個人抗逆力。相反，個人精神疾患(如焦慮抑鬱)往往對個人抗逆力帶來負面衝擊。香港有足够條件考慮加強個人抗逆力介入服務，對增強整體精神健康、預防精神疾患和加快疾病復元有一定幫助。可以採用同樣三個級別的框架設計，推廣相關介入服務，全面涵蓋全人口；幫助面對短期和長期逆境的人士，促進並加强個人抗逆力，朝向「精神健康，全民共享」的願景邁進。

盧德臨醫生
前葵涌醫院院長