急性壓力症(Acute Stress Disorder，簡稱ASD)是一種急劇出現的精神健康狀況，在經歷創傷事件後發生。它好像是突如其來、強烈地震後的心理海嘯，能撼動一個人的世界。儘管許多人對創傷後壓力症(Post-Traumatic Stress Disorder，簡稱PTSD)較為熟悉，但急性壓力症也是一種同樣關鍵的精神狀況，在創傷發生後的一個月內出現。及早辨識並處理ASD至關重要，因為它是發展成慢性且具破壞性的PTSD的前奏。
剖析臨床特徵：
急性壓力症的核心病徵圍繞著四大類症狀，這些症狀直接源於創傷事件，例如嚴重的車禍、自然災害或暴力襲擊。
- 侵入性症狀(Intrusion Symptoms)：這些創傷的感受可能會再次發生一樣。當事人往往無法控制地出現與事件相關的痛苦、記憶或噩夢。感覺像在無時無刻重演那創傷性一刻，有時甚至強烈到與周圍環境脫離。
- 負面情緒(Negative Mood)：病者會失去正面的情緒，例如快樂、滿足或愛。這種「麻木感」就像厚重的毯子籠罩著所有的喜悅。
- 解離性症狀(Dissociative Symptoms)：這是區分ASD與PTSD的一個關鍵特徵。ASD令病者感到與自己的身體或精神狀態脫離，彷彿從外部觀察自己；也可能經歷一種現實抽離的現象，周圍的世界變得感覺不真實或扭曲；甚至可能對創傷事件的某些細節出現暫時性失憶。
- 逃避性症狀(Avoidance Symptoms)：病者本能地試圖保護自己，避免任何會勾起創傷記憶的事物。這可能包括避開某些人、地點、對話或活動。這種逃避感可能變得非常強烈，開始影響日常生活。
- 警覺性症狀(Arousal Symptoms)：身體處於高度警戒狀態，會出現誇張的驚嚇反應、睡眠困難、易怒或者注意力不集中。這種持續的緊張狀態使人難以放鬆。
急性壓力症與創傷後壓力症之間最顯著的區別是病徵持續時間的長短。儘管兩者有許多相似的症狀，但兩者出現時間不同。
- 急性壓力症(ASD)： 症狀在創傷事件發生後三天到一個月內出現。如果症狀在此期間內緩解，則診斷為急性壓力症。
- 創傷後壓力症(PTSD)：症狀必須持續超過一個月。許多情況下，一個月後，症狀仍未緩解的急性壓力症有很大可能演變為創傷後壓力症。
症狀持續的時間可以指示個體的恢復軌跡。ASD可能在適當支持下自行緩解，而PTSD則可能需要更密集的治療方法。
簡而言之，可以將ASD視為地震後的即時海嘯破壞——心靈和身體正在努力應對這海嘯的警告信號；PTSD則是一種慢性疾病，是地震和海嘯後的一片頹垣敗瓦，當最初的掙扎未能得到效果時，便會發展而成這病症。
聶偉醫生
精神科專科醫生
環球天道傳基協會 